— Смена цвета глаз, бабочки какие-то, человек-лишайник и мудак с пистолетом. ИДИОТИЗМ! ВЫ ТОЧНО ГЛЮКИ! ПОШЛИ ВОН!
— Так, Гейб, сгоняй-ка за ножом, я открою эту чертову дверь и вынесу ему мозг! — прошипел блондин за дверью.
— Может лучше я схожу? — предложил заложник, но под дулом пистолета понял, что лучше ему ничего не предлагать. Рэй, осознавая, что нужно давать отпор бандитам, ведь они вот-вот откроют дверь принял решение... постараться убить нападавших.
«Я хочу жить! Птичка хочет жить, бомж жить хочет, и я хочу», — подумал он, кинув бутылку в зеркало. Зеркало раскололось напополам, и одна часть упала на пол. Брюнет обмотал руку полотенцем и, взяв самый большой осколок, приготовился для нападения.
— Зачем куда-либо идти? — хмыкнул Гейб, вновь щелкнув пальцами. Замок в ванной открылся самостоятельно, после чего дверь распахнулась. Рэй, не теряя времени, выпрыгнул на вооруженного Фрэда, нанеся колющий удар в шею, однако осколок не достиг своей цели. Выстрел послышался раньше. Рэй почувствовал боль, словно от удара, и упал на пол, свернувшись калачиком.
«Неужели я все-таки умру? Может быть, кто-то слышал выстрелы и вызвал полицию» — думал Рэй, закрыв глаза от страха.
— Помогите. Пожалуйста. Кто-нибудь, — прохрипел мальчишка, сжав в руках свой шарф. Рэй ощущал, как лежит в теплой луже.
— Тебе никто не поможет, Рэймонд. Фрэд, добей его и освободись, — сказал Гейб, переводя взгляд с раненого на блондина. Тот, в свою очередь, направил пистолет на Спэса и спустил курок, вот только выстрела не проследовало.
— Патроны кончились. Обойма еще есть?
— Не должны были они кончиться, там еще патрона три должно остаться, — хмыкнул человек-лишайник раздраженно. Видя, как Фрэд копается с пистолетом, парень сам решил проверить обойму и убедился, что патронов осталось ровно три, после чего направил дуло в сторону Рэя и спустил курок. Выстрела не было.
— Черт с ним, с этим пистолетом. Возьми осколок и перережь ему глотку. Живее! — зарычал Гейб. Фрэд подошел к разбитому зеркалу и протянул к его осколку руку, но дверь в ванну с силой захлопнулась. Теперь уже Гейб дергал ручку в попытках отворить дверь, но было слишком поздно. Всех четверых затянуло в зеркало...
***
Рэй открыл глаза. Вокруг было темно. Темнота была какая-то странная, хоть и кромешная, ведь ни одного луча солнца в этом месте не было, но Спэс мог видеть в ней намного дальше, чем он предполагал. Во мраке мелькали странные фигуры, а вокруг завораживающей каруселью вертелись его собственные отражения. Рэя затошнило — так много самого себя даже он выдержать не в состоянии!
«Это точно дурдом. Или меня все-таки убили, и я в аду?» — подумал Рэй, дотронувшись до своего живота, однако раны не было. На одежде не остался даже след от выстрела.
«Шизофрения. Высококлассная такая шиза. Наверное, Джесс пытается меня разбудить, чтобы я открыл калитку, а я в ответ лишь пускаю слюни» — думал брюнет, дотронувшись до уголка своего шарфа, после чего поднялся на ноги.
— Повернись, — раздался громкий мужской голос. Рей отчаянно завертел головой. Позади него стояло существо, отдаленно похожее на человека. Существо было худощавое и высокого роста. Хотя так обычно говорят о людях, это же человеком определенно нельзя было назвать. Все его тело покрывала чешуя, напоминающий кору деревьев. Руки от локтя до кисти пронизывала сеть рубцов, светящихся бледно-красным светом. Пальцы были удлиненными, напоминали ветви деревьев из какого-то кошмарного места — длинные, темные, скрюченные. Череп был плотно обтянут роговой кожей, а вместо волос виднелась куча отростков, похожих на рога козла-мутанта, щупальца спившегося осьминога и скрюченные корни одновременно. Существо внимательно смотрело на него своими глазами, напоминающими алые точки. Увидев непонятного обитателя темноты перед собой, Рэй не выдержал.
— ДА СКОЛЬКО УЖЕ МОЖНО?! ПСИХИ, ВОЛДЫРИ, БАБОЧКИ, СМЕРТЬ, ТЕПЕРЬ ЭТО МЕСТО, И ТЫ! ВЫ МНЕ ВСЕ МЕРЕЩИТЕСЬ! ВЫ ВСЕ ГЛЮКИ! — прокричал мальчик, но в ответ лишь получил пощечину, из-за чего упал на пятую точку.
— Пришел в себя? Тебе больно? — вдруг поинтересовалось новоиспеченное открытие биологов.
— НУ КОНЕЧНО ЖЕ БОЛЬНО, ИДИОТ! — А разве глюки могут приносить физическую боль, Спэс? — задал он вопрос. — Ты кто такой? — игнорируя существо, спросил мальчик, пристальным взглядом сверля жителя местной темноты.
— Я твой спаситель. Ты не представляешь, чего мне стоило перенести тебя и тех троих сюда, после чего лечить твою рану. Хоть ты мог сделать это и сам, однако позвал на помощь. Теперь ты мне должен, — спокойно сказал, судя по голосу, мужчина. Рэй, казалось бы, не удивился, даже если бы данное существо являлось будущей бородатой Аллой Пугачевой. Мальчик смотрел на своего спасителя, хотя взгляд его был настолько стеклянным, что казалось, будто Спэс смотрит сквозь рогатое существо.
— Тебе нужно будет освободить первых поглощенных стихей, — эта фраза на миг вырвала мальчишку из раздумий, после чего он вопросительно изогнул левую бровь.
«Поглощенные стихии... Я точно лежу в своей кровати и пускаю слюни.»
— Поглощенные стихией — это волшебники, души которых во время использования той или иной стихии поглотила та же самая стихия. Тебе следует их спасти. Согласен?
Если бы Рэймонд мог, то изогнул бы свою бровь еще больше, однако этого не получилось. В голову сразу полезли дурные мысли.
— А мне зачем их освобождать? Их же не просто так кто-то запер, значит они могут натворить много чего плохого. Равносильно тому, что выпускать убийц из тюрьмы.
— Они были обмануты Наследником резни. Они могут уничтожить Наследника и тогда множества жизней можно будет спасти, Рэй. Подумай о своей тете, об этом автомеханике. Ты хочешь, чтобы Фортиз убил их, а затем и тебя? Ты представляешь для него угрозу, маленький маг, и как только Наследник поймет это, то захочет от тебя избавиться.
— Угрозу? Маленький маг? Да что за бред ты несешь? — прервал его мальчишка, начав массировать свои виски. В голове брюнета просто не могло уложиться все произошедшее за утро.
— Рэймонд, ты смог свести человека с ума одним только взглядом, совершенно не изучав магию. Если тебя хорошенько натренировать, то ты сможешь одолеть Фортиза, в конце концов у тебя много других талантов... В тебе это заложено с рождения, — сказало существо, улыбнувшись. Треугольные зубы, покрытые желтым налетом, Спэсу не понравились.
— Больше никогда не улыбайся во все тридцать два, — вздохнул Рэй, начав массировать свои виски. Все утренние события нужно было обдумать.
— А ты почему сам не можешь их освободить?
— Я тоже заперт, маленький маг, но со временем я смог немного ослабить свои кандалы. Я не могу выйти из своего измерения, однако могу время от времени наблюдать за другими мирами и даже как-то взаимодействовать. Хоть и рискую своей шкурой, — ответило существо, поднеся к лицу Рэймонда кулак. Там было две склянки с какой-то жидкостью.
— Это что?
— Это капли для глаз, с помощью которых ты сможешь читать на любом языке, который знал создатель этих капель, а я тебе скажу, что знал он их очень много. Те языки, которые он не знает, не знает никто из мира, в котором ты побываешь. Но не переживай, читать на английском ты не разучишься. В другой то же самое, но для речи, а не то тебе придется бегать с блокнотиком. Кстати, на счет блокнота, я тебе еще дневник дам.
«Отрава какая-нибудь. Хотя выбора у меня нет» — подумал мальчишка, взяв пузырьки в руку.
— А дневник мне не нужен, мне в школе и так есть куда оценки ставить. - отмахнувшись от книги заявил мальчишка.
— Это не для оценок, маленький маг. Это для общения со мной по поводу поглощенных, но также ты можешь задавать мне кое-какие интересующие тебя вопросы, я постараюсь на них ответить. Времени у меня тут много, так что пиши в любой момент. И да, я тебе даю мешочек золотых, чтобы тебе было, на что жить первые дни, а дальше уж решим.