— А когда именно нам можно применять Поглощатели? — поинтересовался Рэймонд.
Глаза Джаспера едва не выскочили из орбит от удивления:
— Поглощатели? Они же очень редкие и дорогие! Неужели, Юнона выдала вам их просто ради обычной тренировки?
— Юнона здесь не причем. — объяснил ему Рэймонд, — Нам их подарил Алекс.
От услышанного Джаспер сжал свои кулаки так сильно, что Рэй смог разглядеть, как белеют его костяшки. Джаспер был так зол, что даже оскалился, словно дикий зверь. Спэс был готов поклясться, что слышал как скрипят его зубы. Мечник внимательно заглянул в глаза ученика, стараясь успокоиться.
— Не нужно доверять ему, килька! Никогда. Ни при каких обстоятельствах! Соответственно и его «подарки» принимать не следует! В следующий раз скажи ему, чтобы он шёл в задницу.
— Но почему? Он же тоже был твоим учеником… — начал было Рэймонд, но увидев как сильно покраснело лицо Джаспера от гнева, тут же осёкся.
— Я сожалею, что взял этого ублюдка к себе в ученики. Он — жалкий предатель, Рэймонд. Он предал меня, парень. А с предателями у меня разговор короткий, если увижу — оторву голову.
— Что же именно он сделал?
В ответ на этот вопрос Джаспер лишь помотал головой:
— Это не важно. Важно лишь то, что ты не должен быть таким, парень. Я верю в тебя и не верю в слова Поглощенных, так что не подводи меня.
— Спасибо за то, что веришь. Я постараюсь не подвести тебя. — искренне пообещал Спэс
— Лучшей благодарностью будет, если ты ей по лицу вдаришь водяной сферой. И ублюдку Алексу. Вот как должен поступить настоящий Критас, понял?
— Да, учитель. — согласился мальчик, упуская пункт с избиением Алекса.
— Молодец. — кивнул мечник, — Приятных снов, килька.
Перед своим уходом Джаспер вновь положил руку на голову своего ученика и взъерошил тому волосы. Рэймонд еще долго смотрел на закрывшуюся дверь, пытаясь понять чем именно был вызван приход Джаспера. Учитель преследовал какую-то личную цель или же просто решил поддержать его в трудную минуту. Больше всего Рэймонду хотелось верить во второй вариант. Все же, мальчику было приятно осозновать то, что он все еще нужен хоть кому-то, даже несмотря на все проблемы, которые он принес. Нужен хоть кому-то… В голову к Рэю сразу же полезли мысли про Джессику, его тётю, которой он был нужен всегда, даже когда влипал в очередную неприятную историю. Если бы она узнала все то, что происходит с Рэем здесь, в другом мире, то точно бы поседела от ужаса. Хотя… Зная Джесс, она и так уже поседела. Это было неудивительно, ведь ее племянник пропал.
«Я вернусь. И для этого мне нужно выжить. У тебя есть идеи, как в битве с Юноной мне избежать смерти и при этом не опозориться окончательно?» — вспоминая свой недавний провал на вступительных испытаниях, подумал Рэймонд, взяв со шкафа книгу, что подарило ему существо из темноты.
Раскрыв книгу, Рэймонд увидел, как на старинном пергаменте появилось чернильное пятно, начавшее увеличиваться в размерах и постепенно превращаться в текст:
«По сравнению с тобой, Юнона — ничто. Сейчас, когда твоя сила наконец-то начала пробуждаться, ты сможешь с легкостью поставить ее и остальных архимагов на колени. Вскоре ты вспомнишь, как именно тебе удалось добиться своего могущества, вспомнишь как им нужно управлять.»
— Вспомню? — не понял Рэймонд, несколько раз перечитав написанный монстром текст, проверив самого себя на внимательность.
«Да, маленький маг. Тебе нужно лишь вспомнить и тогда все, что было покажется тебе лишь сном, от которого ты наконец-то пробудишься. Мир вновь увидит Врага Смерти во всей его красе.»
«Говоришь, как те тупые Поглощённые.» — мысленно буркнул мальчик
«Поглощённые никогда не врут.»
От прочитанного Рэймонда едва не вывернуло. Неужели, сейчас и существо из темноты тоже начнет ему яростно доказывать его принадлежность к темной стороне силы? Оно, существо, что спасло ему жизнь, чтобы он защитил миры от тирании и разрушения… Тоже считает его причастным к смерти сотен, тысяч и миллионов? Такое поведение как минимум пахло биполярным расстройством.