Дверь в кабинет Юноны была открыта настежь. Подумать только, еще вчера мальчик практически полностью разгромил кабинет директрисы, залив его грязью и устроив небольшой пожар, а теперь от той разрухи не осталось и намека на что-то подобное. Несгладимый след остался разве что в памяти Юноны Лораан, которая была занята тем, чем занимается каждый уважающий себя взрослый. Бюрократия. По всему кабинету то и дело летали перья, банки с чернилами и пергаменты с важной государственной информацией, пока сама архимаг читала какой-то длиннющий свиток, внимательно всматриваясь в мелкий шрифт.
— Надеюсь, что все помнят условия предстоящей битвы? — спросила Юнона, пристальным взглядом взглянув на каждого из своих учеников, — Вам нужно будет продержаться один час. Если за это время вы не будете побеждены, то победа ваша и я отстану от вас. Если же выиграю я, то вы сильно пожалеете о том, что родились на свет.
— Звучит очень справедливо. — саркастично хмыкнул Рэймонд и тут же получил локтем под дых от девочки.
Юнона поднялась из-за своего стола и закрыла дверь в свой кабинет изнутри, вместе с этим доставая из своего кармана странную связку ключей.
— Мы что, будем драться тут?! — поразился Спэс и испугавшись столь маленького пространства для битвы в панике схватил первое, что попалось ему под руку. Ручку, измеряющую магические силы. Теперь даже от этой ручки будет больше толку, нежели от сумки полной взрывчатки и рунических заклинаний…
— Придурок, это же ключи от городов. — шикнула на него Элис, — Вставив один из таких ключей в любую дверь и пройдя через арку — окажешься в той двери, к которой привязан этот ключ. Стражи ставят такие двери в больших городах, чтобы повысить свою мобильность.
— Ну конечно! Как же я мог забыть?! Это же так очевидно! — съёрничал Рэймонд, на всякий случай отойдя подальше от девочки.
Юнона не обращала на учеников никакого внимания. Несколько раз провернув ключ в замочной скважине, директриса вновь раскрыла дверь, открывая троице обзор на сосновый лес. Видимо, архимаг подготовилась, выбрав место дуэли в максимальном отдалении от людей, чтобы никому не навредить.
Женщина окинула подростков надменным взглядом:
— Дам вам фору. Я не буду нападать на вас целых пять минут. Время пошло.
Рэй и сам не понял, как поддался порыву бежать как можно быстрее и дальше. Элис и Эйд последовали его примеру, но их физическая подготовка давала о себе знать. Ребята не только догнали мальчика, но и перегнали его. Быстрее всех бежал блондин и вскоре он поплатился за это. Эйдэн свалился с ног и завопил на весь лес. Первой подбежала Элис, с ужасом на лице осматривая правую ногу мальчика. Подоспевший Рэй едва сумел сдержать рвотные позывы. Де Ригер попался в медвежий капкан, сталь разорвала его плоть и раздробила берцовую кость. Удивительно, но не смотря на адскую боль Эйд все еще находился в сознании. Крепко стиснув зубы, Эйд пытался освободить свою ногу, но металлические скобы не хотели поддаваться, а только сильнее впивались в его плоть.
— Он зачарован. — догадалась Элис.
Внимательно осмотрев капкан, Лораан нашла на одной из металлических скоб рунический символ, который перечеркнула, проведя по металлу кинжалом. Теперь капкан поддался и девочка, как опытный медик, поспешила вызволить ногу Эйда.
— Только не говори мне, что их расставила твоя мамаша. — прорычал блондин сквозь зубы.
— Я должна была сразу догадаться, что здесь что-то не так. Драка на территории противника никогда не приносит ничего хорошего. Теперь, когда ты ранен, мы не сможем уйти далеко. — затараторила Элис, в спешке растирая свои ладони, пока те не начали излучать зеленое свечение. Девочка приложила их к ране и лицо Эйда смягчилось.
— Бросьте меня. — настаивал Эйд, — Вы сможете уйти дальше и тогда у вас будет шанс найти наиболее подходящую позицию. Со своей ногой я буду лишь мешаться вам… Но с помощью хаоса я смогу задержать ее.
— Нет, — отказался Рэй, — Мы тебя не бросим. Да и потом, дальше могут быть еще ловушки. Если мы продолжим идти вперед, то точно наткнемся на еще что-то в этом духе. Нужно дать ей бой. Но сначала надо поднять тебя на ноги.
Говоря это, Рэй снимал со своей руки бинты, сделанные для него Джаспером, чтобы смягчить боль от ожогов, оставленных волками в карманном измерении Сэвэджа. Как-то Элис сказала, что лечебное заклинание на этих бинтах настолько мощное, что благодаря ему можно даже заново отрастить руку. Что же, пришло время это проверить. Рэй сунул бинты Элис и девочка, поняв его, тут же принялась обвязывать ими поврежденную конечность. Не успела Лораан замотать бинт до конца, как рана тут же исцелилась.