«Если они узнают про то, что я вычитал в книге, то ничем хорошим это не кончится», — подумал Спэс, глубоко вдыхая воздух через нос и выдыхая через рот, чтобы успокоиться.
— Теперь я все понял, — вдруг поведал пепельноволосый, деловито покручивая в руках свою трость. — Хамелеон, ты нашел эту свою книгу?
Внутренности Рэймонда словно бы сдавило, он тут же почувствовал ком в горле и слабость в ногах, однако кивнул на вопрос мужчины в цилиндре.
— Покажи ее, пожалуйста, — вежливо попросил он, сверкнув своими красными глазами. Он с любопытством поглядывал на валяющуюся книжку и на мальчугана, следя за его реакцией. Рэй состроил непоколебимое выражение лица и пошагал к книге.
«Если я откажусь, то это будет выглядеть очень странно. Если ты до сих пор можешь читать мои мысли, то не выдавай себя», — мысленно говорил Рэй, поднимая книгу с пола, а после передавая ее мужчине. Тот внимательно пролистал каждую страницу и, не найдя ничего подозрительного, вернул вещицу ученику Джаспера.
— Хамелеончик, иди на второй этаж и посиди там, а мы с Джаспером пока поговорим, — попросил он, встав лицом в сторону одного из забитых окон. Рэймонд послушно зашагал в сторону лестницы. — И постарайся сдерживать любые эмоции, чтоб не поджечь еще что-нибудь, — предупредил вслед незнакомец.
Только после того, как Рэй скрылся на втором этаже, красноглазый решил начать диалог.
— Завтра я приеду сюда со своими ребятами, и мы заберем мальчика в Арбор, Джаспер, — поведал пепельноволосый, коротко взглянув на мечника из-за плеча, а затем продолжил. — Нужно побыстрее со всем этим разобраться.
— В Арбор?! Ты совсем с катушек слетел?! Ему категорически запрещено даже появляться в Арборе, не говоря уже о том, чтобы там учиться, — возразил Критас, вскинув руку в сторону, но его собеседник даже перестал смотреть в его сторону.
— В Арборе в разы безопаснее, чем у тебя, Джаспер. Не обижайся, ты, конечно, архимаг и второй по силе после Юноны, однако Сэвэджу ты не ровня. Ты живешь здесь… в глуши, спрятался от всего мира после того случая и не высовываешь носа. В Арборе его будет обучать Юнона, а помимо нее в академии много учеников и учителей, которые смогут как минимум поднять тревогу.
— Вот именно, там много людей! Одумайся, кретин, ты отправишь его в Арбор, и Сэвэдж рано или поздно придет за ним. Это повлечет множество смертей, Фортиз! — пытался переубедить пепельноволосого Джаспер, но тот оставался непоколебим.
— А что ему мешает придти к тебе, Критас? Если он заберет Рэя, то будет еще больше смертей. Сэвэдж вернет себе силы и продолжит свою резню с куда большим размахом, если мы не примем никаких мер, — отрезал Фортиз, развернувшись лицом к шатену. В руках мужчина покручивал свою трость и только и делал, что заворожено смотрел на кристалл в ней.
— Вернет себе силы? И как он это сделает? — тут же заинтересовался мечник.
— Глаза мальчишки. Они каждый раз меняют цвет, когда он зол, напуган или попросту в опасности. В это время его магические силы за считанные мгновения возрастают в несколько раз. И ты ведь заметил, что после каждой такой “вспышки” их становится чуть больше? Раньше он не мог отпора работорговцам оказать, а сейчас чуть не спалил дом огнем, ничем не уступающим пламени Юноны, — спокойно сказал мужчина. — Я приеду за ним до обеда. О Сэведже можешь не беспокоиться — после того, что он устроил пару дней назад, я лично позаботился о том, чтобы твой дом тщательно охранялся.
Фортиз направился к выходу, но перед дверью его остановил парнишка, схватив за локоть.
— Если с ним что-то случится, то ты ответишь за него своей головой, — рыкнул Джаспер, однако пепельноволосого такая угроза не напугала, а лишь позабавила.
— Неужели ты так быстро к нему привязался, Джаспер? — ехидно хмыкнул мужчина в цилиндре, на что получил короткий кивок. Красноглазый тут же показал ему улыбку до ушей и продолжил. — Так иди в Арбор на роль учителя. Сможешь обучать его лично.
— Я не смогу, и ты это сам прекрасно знаешь. Из-за того случая меня перестали любить не только стражи, но и прочие личности, да и Юнона не разрешит преступнику находиться рядом с учениками, ты ее знаешь.
— Ну Августа же она разрешает, — вставил император.
— Это не из-за Августа погибли те люди. Я мог убить Лайтвуда тогда, но сейчас его не сможешь победить даже ты. Из-за меня каждый день устраивается кровавая баня, так что… мне рады не будут. Просто скажи, я смогу с ним видеться.
— Я сделаю все возможное, Джаспер, — пообещал красноглазый и перед уходом потрепал мечника по голове. Мужчина в цилиндре вышел во двор и из красного дыма создал стаю уток, к лапам которых были привязаны нитки. Схватив все нитки в кулак, Фортиз дал пернатым команду на взлет и, на удивление, птицы подняли его в воздух и потащили в даль. Критас еще долго стоял у порога, смотря вслед безумцу, и только после того, как тот исчез из виду, решил зайти обратно в свой дом.
***
Рэй еще долго стоял перед закрытой дверью в комнате и просто сверлил ее взглядом, стараясь переварить все, что сейчас произошло. Его мама погибла от рук Сэвэджа, когда защищала своего ребенка. Но если его отец был рожден в другом мире, то как и почему оказался в этом? Почему он не защитил маму, когда происходили события Детской резни? Зачем вообще Сэвэдж устроил эту резню? За ответами мальчик снова заглянул книгу.
«Я не совсем в деталях помню то, как твой отец попал в этот мир, маленький маг, но он успел вызвать огромный общественный резонанс», — поведало черное пятно. Мальчик вопросительно поднял правую бровь и уткнулся носом в книгу.
«Это еще почему?»
«Мэндейра де Ригер являлась сильнейшим архимагом своего поколения. Она с легкостью могла победить всех Легенд, в состав которых входит Джаспер. Кроме того, она обладала красивой внешностью и толстым кошельком. Мэндейра была розовой мечтой любого мужчины, однако выскочила замуж за обычного воришку, что даже магических талантов не имел», — вкратце рассказало существо историю родителей Спэса и тут же продолжило: «Твой отец хоть и хорошо владел холодным оружием, однако Сэвэджу он не ровня. Никто не ровня. А Мэндейра не смогла ничего противопоставить Наследнику, ведь после родов у нее не было маны.»
Рэй впервые за свою долгую жизнь почувствовал ненависть к себе, мальчик захотел убиться об первую попавшуюся стену, однако его остановила книга.
«Спэс, соберись! Твои родители не для этого погибли. Ты должен научиться владеть своей силой ради них и убить Сэвэджа и Фортиза, исполнив свой долг. После вернешься к своей тете.»
Рэй мелко задрожал, ему захотелось плакать, но он постарался взять себя в руки, чтобы не привлечь внимание Джаспера и мужчины в цилиндре. Мальчик вытер слезы своей забинтованной рукой и кивнул.
«Хорошо. Я убью их. Обязательно убью», — мысленно пообещал Рэймонд, и после этого книга закрылась сама по себе. Рэй больше не хотел ее открывать, ведь понимал, что существо ничего больше не напишет, а если и напишет, то о чем им говорить. Брюнет положил книгу на тумбочку, стоящую возле кровати. На удивление мальчугана, в комнате поддерживался строгий минимализм, а именно: кровать, стол, два кресла, книжный и вещевой шкафы. В дальнем углу комнаты, возле вещевого шкафа, стояли три коробки, две из которых были вскрыты. В одной из коробок лежала чья-то одежда. Рэй сразу же вспомнил, что Джаспер приносил ему чью-то сменную одежду со второго этажа, а после снес и утяжелители. К слову, они лежали в другой коробке.
«О нет… Только не говорите мне, что я должен буду все это на себе таскать…» — мысленно взвыл Спэс. В его жизни явно наступила какая-то черная полоса: то хулиганы избили, то те же хулиганы во главе с трупом его чуть не убили, то в рабство чуть не попал, то на тренировках гоняют, как ишака, то убийца его родителей похитить пытался, то тренировки он себе продлил на неизвестное количество часов. Самое печальное было в том, что Рэй не знал, когда же эта черная полоса кончится, и он сможет вернуться к тете Джесс и Павлу. Рэймонд очень сильно скучал по ним и безумно хотел вернуться назад в свой мир, но теперь, когда он узнал правду о смерти родителей и том, что в этом возможно замешан Фортиз, пытающийся поработить миры… Права отступать мальчик не имел.
— Разглядываешь дополнительные утяжелители? Думаю, что для них еще слишком рано, килька, — раздался голос учителя из-за спины. От неожиданности синеглазый вздрогнул.
— И слава Богу, — облегченно вздохнул Спэс, даже не обращая внимания на свое новое прозвище. К подобным обращениям к себе он уже привык, так что только и делал, что пожимал плечами и мысленно грозился превратить пальцы Критаса в сосиски.
— Однако занятия никто не отменял, да и лески ты задел… — ехидно напомнил Джаспер, плюхнувшись на кровать. Рэй не выдержал и взвыл, ударяя себя по лбу. Его желание отомстить учителю только росло, но он тут же про него забыл, когда Критас выдал следующую фразу: