— Столько проблем, и все из-за одного мальчика… — вздохнула Юнона
— Скорее суровая реальность. Суровая реальность, с которой тебе нужно будет разобраться. Я принял решение, мальчик будет учиться в Арборе, но… Юнона, если что-то пойдет не по плану, то пожертвуй Рэем, — сказал Фортиз, тяжело вздохнув. Это решение далось ему с большим трудом и мужчине оставалось только надеяться на то, что все пойдет по плану.
— Я поняла, но только мне потребуется разрешение Гаррата, — отозвалась Юнона. Женщина поднялась со своего места и, переступив через разломанный стол, направилась в сторону выхода.
— Мое разрешение? — не понял мужчина, вопросительно изогнув левую бровь.
— Я хочу взять к себе в помощники Алекса. Думаю, что Алекс сможет его научить чему-нибудь и заодно подружиться с Рэем. Добудет нам побольше информации для принятия дальнейших решений, — пояснила Лораан.
— Одобрено, — отозвался Гаррат и тоже направился к выходу.
— Значит, Алекс здесь? В палаточном лагере? Ну и как он? Что по учебе? — подобно автомату, Фортиз выстреливал вопросами с огромной скоростью.
— Да вы просто надо мной издеваетесь, — проворчал Джаспер. — Так, шляпник, будь добр, дверь мне наколдуй, а то не хочу в третий раз на людей кидаться.
Просьба Джаспера была услышана, и из красного дыма вновь появилась дверь. Критас выудил из кармана связку ключей и, найдя нужный, вставил его в замок и повернул. Дверь открылась, вновь показался дом мечника, куда Джаспер и зашел, тут же заперев дверь изнутри. После этого дверь сразу пропала.
— Босс, тут проблема, — позвал императора Сережа, просунув свою крайне неприятную физиономию в шатер.
— Что опять случилось? Только не говори мне, что вы убили Рэймонда… — тяжело вздохнув, откликнулся пепельноволосый. Великан ввалился внутрь шатра, держа рукой за шиворот поджавшего под себя ноги мальчугана со светлыми волосами. Испачканное красной краской лицо, грязная одежда и немного придурковатый вид… Это точно был Эйден.
— Де Ригер, что ты опять натворил?! — ударив себя по лбу, спросила Юнона.
— Это вор, — коротко и ясно пояснил Сергей.
— Вор? — не поняла Юнона.
Эйд неловко захихикал, краснея от стыда. Великан тут же хорошенько встряхнул мальчика, будто бы сумку, и из Эйда начались сыпаться детали от автомобиля.
— Они на земле же лежали! Что упало, то пропало! — пытался оправдаться Эйд, краснея от стыда. Сейчас на него смотрело столько важных людей империи. Юный инженер все-таки смог пробить еще одно дно.
— Господи, ну почему меня окружают одни идиоты?! — взвыл Август, медленно сползая со стула на траву.
Первое впечатление
Шок, невообразимое удивление и полное отрицание происходящих событий… Примерно такие эмоции были выражены на лицах участников палаточного лагеря.
— Мда, ну и рожи у вас! Как будто кита увидели, — хмыкнул Рэймонд, нагло ухмыльнувшись.
Не сходящая с лица ухмылка, вздернутый подбородок, очень наглый и слегка высокомерный взгляд. Ученикам Рэймонд сразу же не понравился и толпа недовольно заворчала, но Спэс будто не придавал этому значения.
“Ох, долго же я ничего не вытворял. Зато теперь есть шанс наверстать упущенное”, — в предвкушении Рэй невольно потер руки.
— Уж больно ты смелый! Храбрости обожрался, да? — спросил мальчуган, вышедший из толпы. Его внешний вид говорил сам за себя: задира. На пару сантиметров ниже Рэя, коротко подстриженный, с узким разрезом глаз, мелким шрамом над губой и бросающимися в глаза разбитыми костяшками.
Из массовки обитателей лагеря вышло еще несколько человек, после вставших за задирой, они разминали кулаки, ожидая указаний. Спэс тут же вспомнил Фрэда и его компанию, которая в свое время пыталась его убить, только здесь людей было больше.
“Твою ж мать, я ведь так и не узнал, что с ними стало. Нужно будет спросить у того монстра”, — мальчик погрузился в собственные размышления, но их прервал очередной возглас задиры.
— Че затих? Или ты уже не такой храбрый? — язвительно спросил он.
На что Рэй только пожал плечами:
— Уж храбрее некоторых буду. В отличии от тебя, я не таскаю за собой шестерок, — колко подметил Рэй, вызывая еще большее недовольство задиры. Он ринулся вперед, намереваясь затеять драку, но перед ним возникла Элис.
— Клай, если не хочешь проблем, то немедленно успокойся, — угрожающим тоном выпалила Элис, введя мальчишку и его компанию в ступор. Им угрожает... девчонка?
— А ты типо заступаешься за него? Эй, храбрец несчастный, за тебя телка впряглась, — заржал Клай, парочка ребят подхватили его и тоже противно загоготали.
— Телка? Хм, забавно… А меня как назовешь? — вмешался мальчуган с краской на лице. При виде Эйда смех тут же прекратился, что в принципе-то и не удивительно. Да, Эйд был чудным и даже немного придурковатым, только вот это не отменяло его отлично развитой физической подготовки. Эйдэн де Ригер выглядел прям как более молодая версия Джаспера Критаса, только цвет волос другой. Рэй выглядел как палка на фоне с бодибилдером.
На лице задиры было отчетливо видно борьбу идиотизма и инстинкта самосохранения, причём никакая сторона не могла одержать окончательной победы, поэтому Клай просто молчал, оглядывая Эйда, Элис и новичка.
— А ситуация с каждым сюжетным поворотом все интереснее и интереснее, — подметил Рэймонд. — Жаль только попкорна нет.
— Черт с вами, живите пока что, — Клайрен что-то недовольно пробурчал себе под нос и ушел в сторону многочисленных палаток. Массовка в виде шестерок тут же поспешила следом за ним, и вскоре эта могучая кучка забияк скрылась из виду. Остальные же жители палаточного лагеря потихоньку начали расходиться, понимая, что никакого зрелища не будет
— Как же вы все мне надоели… — вздохнула девочка, ударив себя по лбу. — Один, кретин, за несколько дней успел полностью вынести мне мозг со своими изобретениями и бедами, которые они приносят!
— Эй! Обидно ведь! — возмутился Эйд, но Элис его не слушала и продолжала возмущаться.
— Второй, полный идиот, уже успел придраться к новенькому! — ворчала Элис, а после гневно взглянула в сторону Рэя. — Дам тебе совет: не ставь себя выше других, если каким-то чудом смог втереться в доверие к императору!
— К императору?! — не понял Рэймонд. — К какому императору?
— Ты либо приколист, либо полный дурак… — сказала Элис, закатывая глаза. — Мужчина в цилиндре, который привёз тебя сюда — сам Фортиз. Уж не знаю, чем ты его так сильно впечатлил, что он прощает тебе дерзость.
Рэймонда будто огрели лопатой по голове. Неужели этот клоун, спасший его на рынке является самим императором? Императором, который был причастен к смерти его родителей и тем, кого он должен будет убить через несколько лет?
— Бред! Просто бред! Это не может быть он! Это же… Абсурд, — уверял себя Спэс, чувствуя, как он начинает мелко дрожать, но с каждой секундой, сомнения закрадывались все глубже и глубже в его голове.
— Поддерживаю, уж слишком неправдоподобно звучит. То есть ты хочешь сказать, что сам исалорский император в компании мелкого мужика с саблей, великана, танцующего парня с пакетом на голове приехал в детский палаточный лагерь на в хламину убитой машине с привязанным к капоту человеком, чтобы отвезти грубоватого паренька двенадцати лет сюда, попутно чуть не убив его?
На лице Эйдэна явно было написано одно: Не верю.
— То есть тебя не смутило, что он использовал хаос? Или то, что у него хватило наглости просить покататься на шее у генерального стража? А когда Август повел его на важный совет?
“Не верю” мгновенно стерлось с лица Эйда, аргументы девочки были весомыми
— Вот черт… — от шока Эйдэн вытаращил глаза и долго смотрел на землю, будто не веря, что все это произошло, после он взял себя в руки и улыбнулся Рэймонду — Получается, что тебя и правда привез сюда сам император! Чувак, да ты просто везунчик!
Эти слова Рэя не обрадовали, но все же мальчишка постарался показать, что с ним все хорошо.