— Кхм… Может ты уже начнешь исполнять свои обязанности, торгаш несчастный?
Послышался слегка раздраженный голос Элис, будто бы она не в первый раз поправляет старосту. Сто процентов Рэй был не единственным, кому подросток предлагал свои товары, но также он был не единственным, кто их не купил. Тот закончил потирать руки и, закатив глаза, начал толкать приветственную речь:
— Приветствую тебя, о юный падаван…
— Алекс!
— Прошу прощения… О юный волшебник! Ты прибыл в точку сбора желающих поступить в Арбор, а, если быть конкретнее, на озеро Агам. Наша компания готова предоставить вам все радости палаточной жизни: холодные ночи, комары, неудобная постель, всевозможные клещи. Но только у нас, в комплекте вы получаете безумного инженера, которого потащили в палатку к стражам.
Алекс показал пальцем на сжавшегося в клубочек Эйда, которого за шкирку, словно котенка, нес Сергей. Видимо, Эйд за такой короткий промежуток времени уже успел состряпать изобретение, чем-то насолившее великану, либо же трогать запчасти от автомобиля Мамая была далеко не самая лучшая идея…
— Твою дивизию! Алекс, только без своих торговых фокусов! — только и успела сказать девчонка, а затем сразу же устремилась выручать Эйда из очередной передряги.
— Ну что, теперь мы с тобой остались наедине, так что можно и пошалить. Я покажу тебе кое-что крутое, амиго.
Алекс, не сдержав ухмылки, схватил Рэя за рукав кофты и повел его в сторону. В какой-то момент Спэсу даже пришла в голову мысль закричать “Помогите, спасите, домогаются!”, но вдруг резко передумал.
***
— Газировку будешь? — предложил Александр, протягивая мальчишке баночку пепси.
— Ну и сколько же она стоит?
— Для тебя — совершенно бесплатно, амиго, — хмыкнул Алекс и впихнул в руки Спэса газировку. Парнишка уселся на диван, начав внимательно вглядываться в Рэймонда.
Обитель старосты была действительно крутой, Рэй даже обрадовался, что не закричал на улице. На полу располагался ковер, вдоль натяжной стенки шатра стоял на вид очень мягкий и удобный диван, возле него был маленький холодильник под закуски и напитки, а в воздухе парил плазменный телевизор. Все, о чем Рэймонд мечтал за последние две недели после прибытия в мир магии, находилось в этой палатке. Просто сказка.
— Значит, слухи верны, — прервав минуту тишины вдруг заговорил староста. — Сэвэдж и вправду напал на рынок и никого не убил. Жалко мне тебя, амиго, ты, скорее всего, с ума сейчас сходишь.
— Схожу с ума? С чего бы это? — не понял Спэс.
Мальчишка открыл банку и начал жадно глотать содержимое. Как же давно он мечтал об обычном дне спокойствии, где будет только он, телевизор и фастфуд нормального мира.
— Ты че, щас серьезно?! За тобой же охотится сам Сэвэдж, и ты спокойно спишь по ночам?! Амиго, ты либо редкостный придурок, либо тот еще храбрец.
Эта фраза из уст Алекса заставила Рэймонда и вправду почувствовать себя храбрецом, но мозг тут же спустил Спэса с небес и мальчик осознал, что он придурок. Безалаберный придурок. За ним охотится сам Сэвэдж, убийца его родителей, тот, кто оставил на его теле ужасные ожоги, а Рэймонд даже бровью не повел, будто не веря до самого конца, что это Сэвэдж. Будто бы для мальчишки Наследник резни был чем-то наподобие Санта Клауса.
“Может быть, это все и вправду глюк, и никакого магического мира нет?” — спрашивал Рэй сам себя, стараясь оправдать свое невежество. — Не, ну правда, какой к черту магический мир, Сэвэдж и император-психопат в двадцать первом веке? Я точно лежу в дурке и пускаю слюни на больничную койку, по-другому все события не объяснить. К примеру, почему вперемешку с магией тут еще находится и электроника?”
— Только не вздумай сжигать мою плазму, гроза диванов! Ты хоть можешь представить себе, сколько она стоит?! Чтобы хоть как то приблизиться к этой сумме, я должен буду отдать тебя в рабство, а потом еще и на органы пустить.
— Рожденный бегать, люлей не получит, — Рэймонд нагло ухмыльнулся и сел на диван к Александру. — Кстати, если она такая дорогущая, то что она делает у тебя?
— Намекаешь на то, что я бесфамильный? — Алекс напрягшись, выпрямил спину и сделал недовольное выражение лица. Видимо мальчик случайно задел своего нового знакомого за живое…
— Нет, в смысле… Ну, ты же подросток. Откуда у тебя деньги на холодильник и эту плазму?
— Сдавал слишком любопытных в рабство, а после на органы, — буркнул пепельноволосый, расслабившись. — Пока что тебе рано это знать, амиго. Может быть немного позже я поделюсь с тобой этой страшной тайной.
На лице Алекса вновь засияла привычная лисья улыбка. Парнишка щелкнул пальцами, и дверца холодильника открылась настежь, из него вылетела банка фанты, которую староста поймал, после дверца холодильника закрылась.
— Весьма практично, — хмыкнул Спэс, оценивая это мелкое представление.
— Не сказал бы. Если не поймаешь, то может проломить башку, — отмахнулся Алекс, открывая банку. Газировка зашипела и устремилась наружу, но староста успел вовремя отхлебнуть и не пролить ни капли — сказывался многолетний опыт.
— Странный ты! Знаешь, что тебе может проломить голову жестянкой, но все равно так делаешь, — язвительным тоном заметил мальчуган, но Алекс быстро поставил его на место:
— Мы оба странные, так что не надо мне тут. Ты перешел дорогу Наследнику, так что между нами не такая уж и большая разница: мне может пробить голову банкой из под газировки, а твою могут истыкать клинками.
— Как мило! Всю жизнь мечтал попасть в компашку мазохистов-экстремалов! — фыркнул Спэс, закатив глаза. — Лучше бы сказал, чем я так помешал этому Сэвэджу, а то складывается ощущение, будто бы я нагадил ему в сапоги и теперь он всячески пытается мне отомстить.
Лисья улыбка пропала с лица Александра, а вместо нее появилось задумчивое выражение. Кажется, этот вопрос интересовал и его самого, но староста так и не смог найти на него подходящий ответ. К сожалению, никто, кроме самого Сэвэджа, не знал, что ему нужно от одиннадцатилетнего мальчишки.
— Версия с сапогами звучит весьма убедительно, амиго, но пока что я не знаю. К слову, отныне к моей обуви тебе запрещен доступ, — Александр с довольной физиономией отпил свою фанту.
— Ради тебя, я могу нагадить не только в сапоги, амиго.
Амиго Рэймионд постарался сказать как можно более вредным и противным голосом, но староста словно не придал этому никакого значения и продолжил пить свой лимонад. Только потом Спэс понял, что Алекс смотрит телик.
“А мне нравится этот тип, можно было бы даже устроить вместе с ним какой нибудь кипиш. Надеюсь, что гадить в тапки мне не придется.”
— И все таки, удивительный ты человек, Рэймонд. Чем-то заинтересовал Сэвэджа, смог очень быстро втереться в доверие к второму по силе архимагу, а еще заставил самого императора бегать за тобой.
— Тетя всегда говорила мне о том, что я обаятельный, — грустно улыбнулся Рэймонд, а после укусил себя за язык.
Он прокололся, заговорил про тетю из другого мира, а здесь утверждал, что он сирота и дома у него тоже нет. Алекс такую фатальную ошибку мальчишки спускать не стал, а только хищно улыбнулся.
— Какие интересные подробности, хамелеон, — парнишка тяжело вздохнул и внимательнее всмотрелся в лицо своего юного собеседника. — Может быть Фортиз и кажется забавным и придурковатым мужиком, но это не так. Этот образ шута — всего лишь маска, скрывающая блистательный ум и невообразимую жестокость. В жестокости он обошел даже Сэвэджа.