Чернильная скважина
Не то чтобы Рэй сильно жаловался, но, кажется, вселенная его по-настоящему ненавидела. Мальчуган даже смирился с тем, что в этом мире его пытаются прикончить все подряд, но, кажется, дело дошло до полного абсурда. Великого Рэймонда Спэса, будущего спасителя двух миров, одного из сильнейших волшебников в мире едва не прикончила его распсиховавшаяся шариковая ручка…
Второй этаж Арбора практически ничем не отличался от первого. Единственное: здесь не было сцены для выступлений директора (Рэй надеялся, что когда нибудь Юнона начнет прыгать через горящие обручи), а вместо проходов в корни находилось огромное множество дверей.
“За какой-то из них сидят остальные претенденты… Если я вообще угадал с этажом…” — подумал мальчик, оценивая свои шансы на успех в этой лотерее.
Если учитывать поразительный уровень удачи Рэймонда, то он, скорее всего, в своих поисках будет бегать от двери до двери примерно четыреста шестьдесят два дня, а потом, если все же отыщет заветный кабинет, то ему на голову свалится метеорит.
— Кажется, ты заблудился, амиго.
Голос Алекса послышался откуда-то сверху. Рэй поднял голову и увидел над собой парящего второкурсника. Юноша буквально лежал на потоках воздуха, словно на обычном диване и с интересом разглядывал поврежденную руку Спэса.
— Неудачно бросил петарду? — хихикнул Алекс, облетая Рэймонда по кругу.
— Думаешь такой ожог руки можно получить от петарды?!
Рэй озлобленно зыркнул на Алекса. Убрать изуродованную конечность в карман он не мог, ведь тогда одежда бы плотно прикасалась к ожогу и причиняла большую боль. Да и снять бинт с поврежденной ноги было нельзя, иначе бы Рэй не смог нормально ходить. Оставалось только приготовиться ловить на себе взгляды других претендентов.
— Извини, только не обижайся. Просто твоя рука… Больше похожа на порченный куриный наггетс, чем на руку. Может попробуем ее спрятать?
Спэс покачал головой. Спрятать ТАКОЕ точно не получится. Ах, вот если бы у Рэя был запасной комплект этих чудодейственных бинтов Джаспера…
Вдруг мальчик ощутил, как его руку обдувает прохладный ветерок. Удивительно, но боль заметно притупилась, а вместо страшного ожога на руке красовался дырявый носок с приклеенными глазками.
Алекс едва смог подавить смех:
— Во-о-от, так в разы симпатичнее! Слушай, а ведь тебе и правда идет! Правда я его давно не стирал…
— А, теперь ясно почему от него за версту несет смесью пота и кретинизма. Все сразу встало на свои места, — ухмыльнулся Рэймонд, однако Алекса не сильно беспокоили его слова. По крайней мере, хотя по его выражению лица это было невозможно определить, юноша практически всегда коварно улыбался.
Рэй хотел было сдернуть самодельную куклу с руки, но прикоснуться к ней было просто невозможно. Пальцы буквально проходили сквозь грязную ткань и их начинало обдувать прохладным ветерком.
— Это иллюзия, — объяснил Алекс. — Помни: боль хоть и снизится, но до конца не пропадет. Она рассеется при контакте с электричеством или сама пропадет через какое-то время. Сказать точно не могу через какое, но я думаю, что несколько часов в запасе у тебя есть точно.
Хоть боль и правда стала меньше, но перспектива ходить со старым носком на руке Рэя не особо впечатляла. Если раньше на него странно косились и за спиной называли “неудачником”, то теперь над Рэем смогут откровенно поржать. А количество новых прозвищ точно увеличится в разы.
— Уж лучше обгоревшая культяпка, чем это убожество с пластиковыми глазками! — фыркнул Рэймонд. — Заряда пальчиковой батарейки хватит, чтобы рассеять иллюзию?
Алекс закатил глаза и вместо носочной куклы на руке Рэя появились его бинты. Такое чувство, будто бы он их совсем и не снимал.
— Так лучше? О, да я по лицу вижу, что этот вариант нравится тебе больше, амиго. Значит ты согласен с условиями нашей сделки?
Рэй вопросительно изогнул правую бровь:
— Какой сделки?
— Амиго, я ведь торговец. Помогать, не имея при этом никакой, даже самой малюсенькой выгоды для себя — затея так себе. Я наложу на тебя иллюзию и помогаю найти нужный кабинет, а в обмен ты выполнишь для меня одно маленькое поручение, идет?
Теперь лисья улыбка Алекса еще больше раздражала Спэса. Шестое чувство подсказывало Рэю, что ничем хорошим эта сделка не закончится, но другого выбора у мальчишки просто не было. Второе испытание давным-давно началось (если и вовсе не третье), а Рэй так и не начал поиски нужной двери. Если он не успеет, то Юнона точно влепит ему еще одно наказание.
— Идет, — вздохнул Рэй и заключил сделку с второкурсником, пожав тому руку.
— Отлично! К слову, если ты не выполнишь свою часть сделки, то будешь погибать долго и мучительно! — все так же глупо улыбаясь, рассказал Алекс.
Шестое чувство не обмануло, но Рэю уже было абсолютно плевать. В жизни Рэймонда угроза смерти постоянно возрастала с каждой секундой, поэтому для него такой поворот судьбы казался чересчур ожидаемым.
— Вау, как неожиданно и оригинально! Лучше спусти свою задницу с небес и покажи мне нужную дверь, пока сам страшно и мучительно не погиб. — припечатал мальчик.