— Не подведи меня, кир Арон, — угрожающе сказал старик напоследок и вышел, оставляя меня наедине с собой.
Подойдя к стулу, я приятно удивился. Хоть что-то сегодня было хорошее. В неопрятной с первого взгляда кипе меня ждал слегка поношенный, но очень добротный, плащ. Он был сшит так, словно это была работа величайшего мастера, а серебряные застежки на поясе и ножнах наталкивали на мысль, что киры жили отнюдь не бедно.
Недолго полюбовавшись своей новой одеждой, я надел на себя костюм и пристегнул к ремню ножны с клинком — к которому я так и не решился прикоснуться — внимательно осмотрел комнату на присутствие чего-нибудь хотя бы отдаленно напоминающее зеркало, и разочаровавшись в поисках, направился к двери, за которой исчез старик. С опаской, чтобы случайно ничего не сломать, взялся за ручку и потянул на себя.
М-да… лестница, гнилая, как и весь дом. И как, интересно, могильщик умудрился затащить меня наверх, не сломав ни одной из ступеньки, которые, если судить по их внешнему виду, не способны выдержать даже одного человека? Магия? Вряд ли, скорее всего ему просто помогли или ступеньки гораздо крепче, чем кажутся на первый взгляд. Хотя может быть все гораздо проще? Странный мужик, что перенес меня сюда, просто запудрил мой мозг во время нашего разговора, и все, что происходит вокруг — всего лишь внушенная им иллюзия, а мне стоит задуматься над вопросом о реальности этого места?
Внизу раздался сильный удар в дверь, и властный голос быстро заставил меня позабыть о лестнице и обо всех лишних мыслях. Сначала нужно попасть в безопасное место, а уже потом думать: реально ли все происходящее или нет.
— Открывай, Святая Инквизиция! — Произнес тот самый голос, и я машинально закрыл дверь и отшатнулся. Бежать! Бежать! Бежать! Срочно бежать! Паника захлестнула мою голову и едва не парализовала, но к счастью, мне удалось пересилить ее, перебороть страх и привести голову в порядок.
Я еще раз внимательно осмотрел комнату, надеясь увидеть среди скопившегося хлама неприметную дверь. Думал, что здесь наверняка есть второй выход, через который сомнительные гости старика могли бы неприметно покидать дом, но нет. Мне не удалось увидеть ничего подобного, и единственный способ выбраться отсюда находился за моей спиной. Или..? Мой взгляд неожиданно упал на грязное окно, и я, не раздумывая, направился к нему.
Посмотрел на мутную пленку, заменяющие стекло, положил руку на меч, в желании разрубить ее, но вовремя понял, что старик явно не обрадуется моему решению и передумал. Вместо этого я ухватился за торчавший из рамы гвоздь и потянул за него. Пришлось повозиться около минуты, но у меня получилось и часть заменяющей стекло пленки отошла в сторону. Еще несколько минут возни и у меня появился готовый выход наружу. Хорошо. Надеюсь, старик сможет догадаться, что для того, чтобы починить это ему достаточно просто вставить гвозди обратно.
Выглянул наружу и невольно выругался. Дыра. Такое ощущение, что оказался в огромной канализации. Никакой покрытой камнем постовой, никаких светлый улочек и счастливых лиц, как обычно описывали города в книжках фэнтези. Просто… слякоть, грязь и одетые в лохмотья нищие, лица которых выглядели так, словно эти люди готовы съесть тебя при любой возможности.
Странно, но вид здешней улицы напомнил мне старую деревню, частично поглощенную болотом, которую мы видели каждый раз, когда выезжали загород. Еще один пережиток прошлого, забытый всеми, кроме тех, кто много лет назад отказался уезжать вместе с большинством.
Заскрипевшие половицы и услышанные сквозь запертую дверь голоса отвлекли меня от любования местными «красотами» и напомнили, что нужно как можно быстрее покинуть эту помойку. Еще раз выругавшись, я глубоко вдохнул и перемахнул через раму. Преодолев всего один этаж, мои ноги вступили в размокшую землю, а брызги испачкали и без того грязные штаны. Не отвлекаясь на подобное неудобство, я ускорил шаг, отдаляясь от опасного для меня пристанища могильщика.
Заведение «у бычьего сына» было довольно известно среди местного населения, и я легко смог найти к нему путь. Легко, но не быстро. Пришлось поиграть в прятки среди многочисленных узких переулков города. А все из-за странных людей в серебряных балахонах, которые, окинув меня слишком презрительным взглядом, что-то шепнули друг-другу и нагло расталкивая людей направились в мою сторону.
Сообразить, что наверняка это и есть всем известная Инквизиция, не составило особого труда, и, сделав вид, что совершенно не заметил их, я направился к переулкам. Оторваться от преследователей не составило особого труда, как не вызвал у меня никаких трудностей и сбор информации у сидящих в многочисленных переулках нищих, которые за внезапно найденные в кармане монеты, любезно рассказали все, что от них требовали.