Это была слепленная на коленке версия, но дворянчикам она зашла. Вокруг Нестерова мгновенно освободилась пара метров. Кажется, поверили…
— Оскуритов и Нестеров ни в чём не виноваты! — прогремела Морозова, вырастая рядом с нами. — Эти тени — естественное явление, возникающее при перегрузке энергиии…
— В смысле?! Вы что, хотите сказать, что это совпадение?! — наморщила носик Баратынская.
— Именно так! Вы так усердно занимались, что освобождённая вами энергия под воздействием артефактов обрела собственную волю… Явление редкое, но возможное!
О подобном мне слышать не доводилось. Остальным, кажется, тоже. Аристократики пару минут подумали, а затем решили, что Морозова знает лучше и наверняка права. Всё-таки доказательств моей вины и в самом деле не было.
Лишь Алина пыталась что-то возражать, но её по привычке никто не слушал. Аристократы продолжали шуметь и громко возмущаться.
Морозова попыталась мне что-то сказать, но её отрезало от меня толпой.
О том, чтобы продолжать занятие, не шло и речи. Студенты, переговариваясь, двинулись к выходу.
По пути я поймал Алину и отвёл её в сторону.
— Нужна твоя помощь…
— Вот все вы мужчины одинаковые — сначала зовёте на танцы другую, а потом прибегаете и просите о помощи! — скривила она недовольную мордашку, но, заметив, как я на неё смотрю, рассмеялась. — Да шучу я, шучу! Хочешь танцевать на Вечере с Петровой — пожалуйста! Меня это совсем не волнует… Так что ты хотел?
— У меня с собой несколько образцов. Я бы хотел, чтобы ты их исследовала…
Глаза Алины заблестели.
— Ты хочешь сказать, что у тебя есть ещё образцы?!
— Именно так! И я очень надеюсь, что ты поможешь мне понять, что они из себя представляют…
Я протянул ей плотную кожаную сумку, которую прихватил из дома. Туда я положил по образцу всех предметов, что нашёл в Чёрном доме. В прошлый раз она сильно мне помогла, рассказав об их особых свойствах. Сейчас времени на исследование не было, но составить хотя бы примерное мнение не помешает.
— Марк, это настоящий подарок… — прошептала Алина. В её глазах стояли слёзы. — Если я напишу об этих предметах диссертацию, то мне точно дадут Нобелевскую премию!
— Эй, полегче! Ничего писать не нужно. Мне хотелось бы сохранить эти предметы в тайне…
— Как тебе будет угодно! — милостиво кивнула она. — Да я готова простить тебе что угодно, если ты и дальше будешь приносить такие штуки!
На этом разговор закончился, и она умчалась в Научный корпус проводить свои исследования.
А ко мне мгновенно подскочил Богатырёв.
— Ты сумел достать?! — выпалил он мне в лицо.
Я ухмыльнулся. Кто про что, но его семья про артефакты!
— А ты что, сомневался? Конечно достал!
— Много? — с надеждой спросил он.
— Прилично. Вам с дедом хватит!
Глаза Максима засияли.
— Тогда чего ты ждёшь?! Давай их скорее! Они у тебя с собой?!
— Ты думал, что я попру их в этот улей, полный желающих напакостить мне аристократов? Ну уж нет! Всё спрятано в тайнике в доме, где я живу.
Максим сразу погрустнел, но быстро взял себя в руки.
— Давай заберём их и как можно быстрее передадим деду!
Возражать я не стал. Не имело смысла держать добытые в Чёрном доме предметы. Нужно сбыть их, получить деньги и с чистой совестью наслаждаться жизнью.
Мы с Максимом двинулись из Академии. Его компания меня не напрягала. Не сказать, что я сильно ему доверял. Но всё-таки и поводов сомневаться в его честности у меня тоже не было.
Возможность испытать Максима в деле представилась мне совсем скоро.
Когда мы вышли из метро и зашагали по району, я сразу почувствовал неладное. Весь район стоял на ушах, несло дымом. Здесь что-то произошло…
Глава 8
Приблизившись, я понял, что соседний с нашим дом охвачен огнём.
Не раздумывая, бросился вперёд и почти сразу заметил в толпе Альфреда. Он возвышался над остальными и деловито раздавал приказания.
— Так, вы двое — принесите воды! Ты и ты, расчистите улицу — не хватало, чтобы кто-то пострадал!
То ли ему помогал мрачный авторитет слуги Оскурита, то ли на жителей района произвело впечатление что-то другое, но они покорно исполняли его поручения. Пожарные ещё не успели прибыть, а огонь был локализован и уже догорал.
— Альфред, то здесь произошло?
— Господин, вы вернулись! — просиял мой камердинер. — Кто-то поджёг соседний дом. Мы вовремя приняли меры, и никто не пострадал. Не стоит переживать!
— Я и не думал. Рад, что ты сумел всё решить. Пойдём в дом. Мне нужно передать Максиму предметы.