Намвер внимательно выслушал меня и задумался, оглядывая окрестности и не забывая отправлять бутерброд в рот. Мы все тоже молчали, давая ему возможность собраться с мыслями. Думал он не долго, потом встал, отряхнулся и заговорил.
- Арист, я оценил твоё предложение и твои условия. Посёлок Лесной находит их неприемлемыми. Мы отказываемся признать тебя владельцем этих земель. Жители посёлка покинут твою территорию вместе с князем Пандором. Своё решение я озвучу жителям сейчас же. Прошу тебя выждать ещё час перед уходом и, если кто-то из жителей не согласится с мнением большинства, они прибудут к тебя для отъезда в Смелый. Это моё окончательное решение и менять я его не буду.
Выдав этот монолог, парень развернулся и, не прощаясь, направился к частоколу, оставив нас с открытыми от удивления ртами. Мда, вот и думай потом, что научился понимать людей.
Глава 9.
Выйдя на орбиту планеты, Ван сразу ввёл координаты для межпланетного прыжка и направил челнок к окраине столичной системы, где находился флагман его флота. Подготовка прыжка и дальнейший полёт до флагмана заняли около 3 часов. За это время система обнаружения челнока несколько раз на несколько секунд улавливала неопознанный объект на самой границе зоны обнаружения, но тот исчезал из поля зрения системы так же быстро, как появлялся в нём. Ван догадывался, что это за объект, но пока не будет дополнительных данных, это останется лишь его домыслами.
К прибытию на борт «Париса», так называется флагман Вана, весь экипаж уже построен для боевого инструктажа. На боевых постах включены голографы, что бы каждый мог услышать адмирала. Так же, на связи вся эскадра, находящаяся сейчас на орбите Флангуса, планеты базирования эскадры. Ван решает не переодеваться и сразу направляется в командную рубку звездолёта.
- Долгих лет Императору, бойцы! - Ван осматривает множество голографических изображений, выведенных на командной консоли корабля.
- Долгих лет Империи, адмирал! - следует многоголосый ответ. Приветствие является стандартным уже около тысячи лет и по факту давно устарело из-за обретения расой почти что полного бессмертия.
- Сегодня я собрал вас всех по очень необычному поводу. Дело в том, что в ближайшие часы ваш адмирал будет объявлен мятежником и будет отстранён от управления эскадрой, скорее всего с лишением звания и объявлением награды за мою голову. Для того, что бы не подвергать вас всех опасности быть объявленными пособниками моего мятежа, я принял решение покинуть «Парис» и податься в бега. Я благодарю вас всех за вашу верную службу. Мы с вами прошли через многое и многое повидали. Оставайтесь верны своему долгу перед Империей, а я пойду своим путём. Может быть мы ещё встретимся с вами на просторах нашей Вселенной. Для меня было честью воевать с вами! Я говорю это каждому из вас, от капитанов до механиков и корабельных коков, каждый из вас честно выполнял свой долг и я горжусь, что все вы были частью моей эскадры!
В эфире повисла поистине мёртвая тишина, казалось, что даже приборы в командной рубке решили перестать шуметь. Первым тишину нарушил старпом «Париса».
- Адмирал, разрешите обратиться? - Мелд Вернук вытянулся по стойке смирно.
- Говори, Мелд, я более тебе не командир.
- А вот здесь я, думаю, выражу мнение всего экипажа «Париса», адмирал. Как вы сказали, мы прошли через многое и уж что я точно для себя уяснил навсегда, так это то, что нет более преданного защитника Империи, чем адмирал Ван Эрст! И раз теперь Империя объявляет вас изменником и врагом, значит в этой Империи что-то очень сильно прогнило! Так что я остаюсь с вами, адмирал. Пусть трубят на всех углах, что Мелд Вернук нарушил присягу, но я пойду с вами хоть в чёрную дыру, адмирал. Вы со мной, экипаж «Париса»?
Ответом старпому стал дружный рёв тысяч глоток, возвестивший о том, что «Парис» только что вышел из-под контроля Империи.