И вот, Ван вышел на высшее руководство Гнезда и предложил равнозначный обмен, но, вместо ожидаемого согласия, адмирал получил запись, где Адже Венгусу и ещё нескольким неизвестным ящерам отсекают головы ритуальным мечём правды, используемым палачами гульпоров. Только после окончания казни голос за кадром сообщил, что казнённые ящеры являлись семьёй Ярпантура и были приговорены к смерти в назидание другим ящерам, которые запятнают свою честь сдачей в плен вместо гордой смерти в бою.
Услышав это, Ярпантур не ел несколько дней, а потом сам вызвал адмирала к себе и сообщил, что согласен на сотрудничество, но только при условии, что ему будет позволено остаться на территории хуманитас, так как с Гнездом его больше ничего не связывает, кроме жажды отомстить.
Так началась, сперва осторожная, а потом окрепшая, как метеоритный кристалл, дружба между двумя недавними врагами. Ярпантур раскрыл Вану множество секретов тактики боя ящеров и даже взялся обучать своего нового друга стилю боя гульпорского спецназа. Правда Ван не умел лазать по стенам, да и хвоста у него не было, но некоторые приёмы и общий стиль ведения боя он уловил отлично, добавив позже связки из других видов единоборств хуманитас. Ярпантур был приятно удивлён успехами своего ученика и с удовольствием помогал ему собирать из этого конструктора единоборств новый, до этого не виданный по смертоносности, стиль боя.
Эти двое прославились своими эффективными, хоть и крайне кровавыми рейдами в тылу врага, когда Ван с Ярпантуром уничтожали целые боевые подразделения гульпора ради захвата одного офицера. Ярпантур был приставлен к нескольким имперским наградам за верную службу и героизм, но отказался их принимать, мотивируя это тем, что сражается не ради побрякушек, а ради свержения Гнезда, и только это станет достойной наградой его трудов.
В какой-то момент война перешла из активной фазы в холодную и Ван с Ярпантуром осели на территории Империи, собирая разведданные на Гнездо и, редко, проводя операции по устранению или диверсии на вражеской территории.
А потом Ярпантур вынужден был скрыться, поскольку его соплеменники объявили за его голову такую высокую награду, что позарились очень многие. С тех пор он живёт на этой станции, время от времени ликвидируя очередного, или очередных, охотников за его головой. Плюс, где как не в баре собирать все слухи о творящихся на границе хуманитас и гульпоров, делах. Так что Ван всегда имел обширный материал для анализа происходящего во владениях ящеров.
Как только Ван входит в комнату, раздаётся характерный щелчок и слабый гул извещает что включено силовое поле. Ящер сидит за столом, выглядя немного комично, учитывая его рост и почти полутораметровый хвост за спиной, которым он обвил задние ножки стула. Для обывателя эта поза не показалась бы необычной, но Ван знает этого хитрого ящера давно и прекрасно знает, что в данный момент ящеру стоит немного перенести вес тела на ноги и стул, обхваченный непринуждённо хвостом, с убийственной точностью снаряда полетит в противника.
- Ну здравствуй, старый брюзга. Смотрю, хвост тебе ещё не оторвали?
- И тебе не хворать, шпион. На кого хоть работаешь, изменник?
Ну теперь понятно, чего Ярпантур такой напряжённый. Он не знает, с какой целью адмирал назначил ему встречу. Ван сам бы, будь он на месте Ярпантура, рассматривал вариант, что куратор может попытаться устранить всю свою шпионскую сеть, включая главного связного, коим и является Ярпантур.
- На истинную Империю, а не на тех, кто используют её в своих целях. И убери лапу с бластера, я пришёл к тебе за помощью, а не убивать тебя, - Ван подходит к столу и садится напротив ящера, наливает себе выпить и залпом осушает стакан, после чего вопросительно смотрит на Ярпа, так он называет его последние несколько десятков лет.
Ящер некоторое время разглядывает Вана, раздумывая, видимо, верить ли словам адмирала. После чего вытаскивает бластер и кладёт его рядом с собой на стол.
- Уж извини, Ван, но это пока полежит здесь, на всякий случай. Считай, что ты меня почти убедил, но ты же знаешь старого диверсанта. Я всегда буду немного сомневаться, пока не пойму всю картину в целом.
Ван удовлетворённо кивает, принимая условия Ярпа.
- А теперь, Ван, расскажи старому ящеру, в какое дерьмо ты умудрился вляпаться? Таких, как ты, прославленных офицеров, отличившихся в сражениях за Империю больше раз, чем некоторые из вас чихнули за свою жизнь, просто так не записывают в предатели. Кому ты так больно наступил на хвост? - Ярп закуривает травяную самокрутку, которые он очень любит ещё со времён преданности Гнезду, и отправляет под потолок облако густого тёмно-фиолетового дыма с насыщенным цветочным запахом. Для человека этот дым имеет дурманящее действие, сходное с лёгким наркотиком, но Ван уже столько раз сам курил эти самокрутки, запрещённые, кстати, в некоторых звёздных системах Империи, что давно выработал иммунитет к дурману, потому теперь просто наслаждается приятным ароматом и лёгким расслабляющим действием табака.