Откинувшись на спинку стула, Ван делает большой глоток местного пойла, не далеко, по вкусу, ушедшего от авиационного керосина и имеющего такой же запредельный градус. Ещё лет 300 назад ни один хуманитас не пережил бы и пары стаканов этого напитка, выжигающего слизистую пищевода, но регенерация расы с тех пор шагнула далеко вперёд, сравнявшись с врождённой регенерацией гульпоров и фелинумов, способных пить этот напиток без малейшего ущерба для здоровья. Ван морщится и ставит стакан на стол.
- Господи, Ярп, когда уже в этом заведении начнут подавать что-то приятнее этих помоев? Ты же совладелец, ну повлияй на ситуацию. Хотя бы к моему приезду мог бы заказать пару бутылок императорской настойки, ты же это можешь.
- А зачем заказывать? У меня этого добра и так на складе полно, хоть твоя настойка, хоть ликёр из водорослей мира медусов, даже уже завезли первые образцы с планет, которые вы недавно подключили к игре. Как их там? Земля и Марс, по-моему. По мне напитки слабоваты по градусу, но думаю тебе, как существу того же вида, они понравятся. Названия.... где-то у меня даже записано было.... Во, нашёл! Виски, коньяк и водка! Там и других напитков полно, но я пока взял самые распространённые. На Марсе, говорят, придумали какое-то своё пойло, но пока образцов не достал.
- Ярп, тогда у меня сразу два вопроса! Первый - какого чёрта я сижу и давлюсь этой гадостью? И второй - ты совсем из ума выжил таскать контрабанду из закрытой системы? Если твоих поставщиков обнаружат, то мало не покажется никому.
- Расслабься, Ван. Мне это добро таскают Шаххро из тех, что отправлены в качестве тайных наблюдателей. У этих ребят личные грамоты Императора, так что никто не проверяет, что они ввозят и вывозят из закрытой зоны. Вы их здорово ассимилировали с собой, так что алчность для них давно стала не чужда. А по поводу первого вопроса - так ведь я не знал, поболтать ты прилетел или грохнуть меня, а поить своего потенциального убийцу изысканными напитками, согласись, глупо. - Ярп оскаливает пасть с кучей острейших зубов, что означает улыбку у их вида, - но всё же бутылку коньяка я в этой комнате припас, возьми её вон из того шкафа.
Ван возвращается к столу с бутылкой диковинного напитка и наливает себе в стакан. Проба показывает, что напиток очень даже ничего, да и вкус, после местной бурды, выше всяких похвал. Удовлетворённо зажмурившись от приятного тепла в груди, Ван налил себе полный стакан и, не спеша смакуя коньяк, начал свой рассказ.
Рассказывал он долго, начав ещё со времён решения о ликвидации расы Фентиль и закончив разговором с отцом, не забыв упомянуть о загадочном челноке, севшем ему «на хвост» после вылета из столицы. Ярп внимательно слушает, видно, что мозг диверсанта сейчас собирает совершенно новый и очень увлекательный для себя пазл. Наконец Ван заканчивает рассказ и наливает себе очередной стакан коньяка, ожидая реакции ящера.
- Знаешь, адмирал, я думал, что меня уже ничем нельзя удивить, но у тебя это отлично получилось! Нет ничего более увлекательного, чем подковёрные дрязги сильных мира сего. А здесь ещё и запрещённые эксперименты с молодой расой, причём уже повторные. Плюс нарушение межгалактических правил игры, что, при хорошей доказательной базе, налагает на Империю хуманитас очень большие штрафы. Да и скорость, с которой тебя объявили вне закона, говорит о том, что ты копнул очень глубоко и в нужном месте. Похоже, пора мне бросать этот бар и собираться с тобой. Я ни за что не пропущу такой славной драки, а она будет, причём далеко не одна. Да и пробраться в закрытую систему с моей помощью тебе будет значительно легче. Ты, конечно, и сам сможешь, навыков у тебя хватает, но со мной мы сделаем это изящно и тихо.
- Ты уверен, Ярп? Ты уже пару сотен лет сидишь на этой станции и неплохо смог подмять под себя местных. А сейчас надо всё бросить и рвануть в неизвестность.