- Курс на вход в систему!
- Есть адмирал!
- Адмирал, мы взяты на прицел неизвестным противником, сигнатур на локаторе не вижу!
- Включить щиты, оружие на изготовку, найдите мне противника, живо!
Крейсер снижает скорость, моментально окутываясь светящимся коконом энергетического щита. Турели беспомощно рыщут в окружающем пространстве, не в силах обнаружить цель. Локаторы сканируют окружающее пространство, но так же не в силах обнаружить противника.
- Адмирал, запрос связи от неизвестного объекта!
- Выводи на экран!
Голографическое изображение дрогнуло и окрасилось в чёрный цвет. В этот же миг Ван почувствовал какое-то странное изменение в окружающем мире. Все, находящиеся в рубке, кроме Вана и Ярпа, замерли на своих местах, будто на паузе. Адмирал и ящер переглядываются, не понимая что происходит. Попытки сдвинуться с места показывают, что двигательные функции отключены, меню игрока тоже заблокировано.
- Ну-ну, два таких известных воина и так испугались простого обездвиживания? - женский голос звучит откуда-то сзади, но рубка пуста.
- Покажись, кто ты?
- А зачем тебе меня видеть? Каратель и Гульпорский мясник боятся поговорить с невидимой девушкой с приятным голосом?
- Не люблю вести переговоры с воздухом, - Ярп недовольно вертит головой, тоже пытаясь обнаружить источник голоса.
- Ладно, так вам двоим будет удобней?
Перед друзьями появляется голографическое изображение молодой девушки в боевой броне и с бластером на поясе. Ван вглядывается в её лицо и удивлённо замирает.
- Что, Филсид, увидел призрака из прошлой жизни? - девушка издевательски улыбается, глядя на адмирала.
- Ван, ты её знаешь? - ящер настороженно переводит взгляд с голограммы на своего друга.
- Знаю, вот только она мертва уже несколько сотен лет....
- Да, Филсид, так и есть. Та, чей образ я приняла, звалась Приль. Она была одной из лидеров сопротивления и была убита твоими бойцами во время штурма столицы фентильской расы. Помнишь? О да, я вижу, что ты помнишь!
- Кто ты такая? Откуда ты знаешь о тайной операции?
- Филсид, Филсид, сколько вопросов. Если бы я не знала тебя, то сказала бы, что ты устраиваешь истерику как обиженная школьница, чью фотографию кто-то выложил в нижнем белье. - Голограмма явно издевается. - Зови меня Приль! Я привыкла к этому имени, оно мне нравится. Если ты ещё не понял, то твой корабль у меня на прицеле и мне ничего не стоит уничтожить его, отправив на перерождение обратно на базу, с которой ты недавно так красиво его угнал.
- Я так понимаю, что спрашивать откуда ты всё это знаешь, бесполезно?
- Отчего же? Вам, хуманитас и фелинумам, расам, достигшим полной интеграции, я известна как ИИ «Наблюдатель». Более поздние расы, присоединившиеся к игре, знают меня как Систему, верховный разум игры.
Ван и Ярп только сглатывают слюну, не веря своим ушам. Не каждый день сталкиваешься с чем-то более непостижимым, чем огромная разумная планета. А уж тем более не каждый день эта планета хочет с тобой лично пообщаться. А уж про её боевые возможности слышали уже все. За несколько сотен лет, прошедших со дня первого контакта с Наблюдателем, нашлись те, кто решил что ИИ блефует. К планетоиду был направлен объединённый ударный флот фелинумов и гульпора. Мощь этого флота была запредельной, но Наблюдатель стёр его в порошок за несколько минут, не понеся даже минимальных потерь. После такой демонстрации силы желающих повторять самоубийство объединённого флота не нашлось. С Наблюдателем стали считаться. ИИ, правда, редко вмешивался в жизнь рас во Вселенной, но пару раз присылал (или теперь лучше говорить, присылала?) требование о немедленном прекращении определённых исследований.
- И чем же мы двое заслужили личную аудиенции у самого развитого и смертоносного ИИ нашей Вселенной? Тем более в игре.
- Филсинг, мне очень не понравилось, как вы поступили с фентильцами. Я не вмешалась, о чём теперь очень жалею. Больше я такого геноцида не допущу. Мне вот интересно, что делает твой крейсер на тёмной стороне земной луны? А ещё больше мне интересно, зачем в игре ты летишь в систему, находящуюся на ранней стадии интеграции? Ты же знаешь, что такие системы закрыты для игроков интегрированных рас. На что вы, двое, надеялись?