- И кто же из вас сможет мне объяснить как ваши хвалёные сканеры, которых вы мне понатыкали по всему дворцу, смогли проворонить пять Шаххро? А?
Все те, кто несколько минут назад надменно насмехались над Рен Эрстом, теперь испугано опускают глаза и пытаются затеряться в толпе.
- Не тратьте Ваше драгоценное время на этих выскочек, Ваше Императорское Величество. Они всего лишь жертвы собственных заблуждений и гордыни. Что касается сканеров, то они и не могли обнаружить этих Шаххро. Это специальный диверсионный отряд, набранный из самых лучших и лояльных выпускников нашей академии. Я и мои помощники потратили немало времени на изучение генной особенности Шаххро и, как Вы смогли уже убедится, научились маскировать генетические маркеры так, что ни один сканер не сможет их определить. Всё происходило в рамках Вашего приказа № Р8НВ89, подписанного на закрытом заседание Совета Безопасности Империи. Так как не все присутствующие в зале имеют соответствующие допуски, я не буду напоминать Вам его содержание, уверен, Вы сами прекрасно помните каждое написанное там слово.
Ван Эрст был на том заседание и прекрасно помнил, что приказ касался разработки новейших средств для ведения разведывательной деятельности и устранения любого неугодного Империи существа, будь то Хуманитас, Гульпор, Шаххро или другой представитель разумных рас Вселенной. Похоже, отец не терял времени зря и превзошёл сам себя.
Император смерил тяжёлым взглядом Рен Эрста и долго молчал. Когда он заговорил, голос его звучал уверенно и властно, как и подобает верховному правителю одной из сильнейших рас во Вселенной. Ван всегда восхищался этой особенностью Императора, его голос имел какую-то необъяснимую силу, которая заставляла подчиняться беспрекословно, даже если этот голос прикажет сию секунду оборвать свою жизнь во имя Империи. Скорее всего всё дело в псионических способностях Императора, но никто из живых никогда не узнает этого наверняка - всё, связанное с Императором, строго секретно и даже мысль о том, что бы сунуть в это нос, может привести к очень неприятным последствиям.
- Мой советник по науке, уважаемый Рен Эрст, только что наглядно показал нам всем, насколько опасным может быть утрата контроля над расой Шаххро! В связи с открытием таких неприятных возможностей у этой расы, считаю недопустимой малейшую утрату контроля над ними. Именем Императора, приказываю немедленно подготовить второй ударный флот к вторжению в систему расы Фентиль! Живых не оставлять, в случае провала миссии адмирал Кун Пер ответит передо мной лично!
Кун тут же выступает вперёд, отдаёт честь Императору и чеканным шагом покидает зал.
- Пока адмирал готовит свой флот к отправке, ты, Ван Эрст, должен немедленно выдвинуться со своей эскадрой в систему и подготовить плацдарм для развёртывания сил вторжения. Любое сопротивление подавлять максимально жестоко, никаких пленных, никаких допросов, только тотальное истребление! Вам всё понятно, адмирал?
Ван, так же как его друг минуту назад, выходит к трону и отдаёт честь Императору.
- Приказ ясен, Ваше Императорское Величество, немедленно приступаю к выполнению.
Уже выходя из зала, Ван слышит следующее распоряжение, адресованное уже его отцу. Смысл прост - возглавить силы вторжения непосредственно в Галактической игре и полностью уничтожить всех игроков расы Фентиль. Для осуществления этого Император даёт экстренные полномочия Рен Эрсту, что позволяет вторгнуться в игровую систему на стадии испытания молодой расы.
------
Через два часа после событий в приёмном зале.
Император сидит в гравитационном кресле, перед ним на небольшом столике стоит графин и бокал из изысканного кристаллического материала, отдалённо напоминающего земной хрусталь. Вот только для придания каждому такому кристалу нужной формы уходит около трёх лет ежедневной и тонкой работы. Одно неловкое движение и кристал рассыпается в мелкую крошку. Зато в завершённом виде посуда из кристаллов обладает колоссальной прочностью, оставаясь при этом почти невесомой. Рядом стоит ещё один бокал, но он пока пуст. Закусками из фруктов, различных мясных деликатесов и прочих яств заставлена добрая половина столика. Почти ничего не тронуто, аппетита нет совсем.
Император задумчиво берёт бокал и рассматривает прозрачную жидкость в нём. Сок фруктов из личного сада Императора, настоявшийся на дурманящих травах под строгим контролем лучших алхимиков дворца. По крепости напиток очень слаб и имеет приятное хвойное послевкусие, но при этом двух бокалов вполне достаточно, что бы порядком захмелеть, чего и добивается Император. Всё же не каждый день ты вынужден отдавать приказ о геноциде целой расы. Вир Лен, такого имя Императора, которое он временами уже начал забывать. Ведь теперь очень мало кто может позволить себе называть его так. Но один из таких хуманитас как раз должен с минуты на минуту присоединиться к этому застолью, что очень радует Вира.