Театр был скудно украшен, хоть и был местом, куда люди чаще всего приходили покрасоваться перед другими.
Ещё до начала представления Мария-Виктория почувствовала: что-то не так. И буквально через минуту она поняла в чём дело. Напротив королевской ложи, где она находилась, чуть левее она заметила знакомые синие глаза. Вампир улыбался. Его улыбку нельзя было сравнить даже с ясным звёздным небом! Рядом с ним девушка насчитала ещё около десятка себе подобных, которые пристально наблюдали за ней, хоть и взгляды их были холодны. Все они были разных возрастов: одни уже были вполне взрослыми вампирами, другим же ещё даже не исполнилось восемнадцати лет. Внешность их также отличалась: некоторые были тёмноглазыми и тёмноволосыми, а некоторые обладали светло-русыми волосами и зелёными глазами. Их одежда заслуживала крайней степени восхищения. Женщины и девушки были в превосходных платьях со множеством украшений. Мужчины и юноши также не отставали от дам по степени нарядности. Они все были стройными и высокими, и от них исходила большая сила и энергетика.
В зале потух свет и опера началась, но Мария-Виктория все еще ощущала их бдительный взгляд на себе. Возможно они были также сильно удивлены, как и юная Мирайра. Но, как и при встречи с синеглазым вампиром, она ничего, совершенно ничего не могла прочитать ни в их мыслях, ни в эмоциях, да и вообще ни в чём! Кроме того, конечно же, что они все являются вампирами. Ей ничего не оставалось как действовать старым,проверенным способом.
- Кто вот те люди? – спросила она во время антракта у сидящей рядом жены богатого офицера и по совместительству главной сплетницы города – Екатерины.
- Оу… Это очень влиятельная семья Варвауз. Если честно, я даже не знаю и половину из них. Они очень скрытные. Редко появляются на людях: чаще люди видят их слуг, что приходят в город за одеждой и другими мелочами. Вокруг этого семейства слышно многие слухи… Будто они не едят простой пищи и что в их семье есть вам…
- А где они живут? – перебила даму Мария-Виктория.
- Об этом никто не знает, – серьёзным голосам произнесла она.
Мария перевела свой взгляд обратно на семейство. « Ага, значит Варвауз. Наверняка это один из пяти кланов… Теперь я знаю, кто же мой противник. Но кто такие Варвауз?.. Чёрт! Почему всегда, когда нужно знать что-то важное, я или забываю или попросту не могу этого понять?»
Внезапно тот юный вампир, которого девушка повстречала ещё днём под дождём, встал со своего места и ушел из ложи. Мария-Виктория решила следовать за ним. Нельзя снова упустить шанс! Тем более этот незнакомец показался самым приветливым из всех. Лихорадочно пытаясь вспомнить, кто такие Варвауз, она быстро спустилась в фойе и огляделась по сторонам.
«Я здесь, на крыльце» – вдруг прозвучал голос в её голове.
«Что?! Каков наглец!!! Как ты смеешь влезать мне в голову?!» – негодованию Марии не было предела. Она изгнала нежданного гостя из мыслей, не дав возможности ответить, и побежала на крыльцо. Вампирша была готова впиться своими клыками в его глотку и растерзать его на части! И то, что она считала его хорошим по сравнению с его родственниками, теперь казалось простой игрой воображения. Она, конечно же, по-прежнему хотела найти его, но… Как смеет он позволять себе такое? Девушка знала, что и другие вампиры, особенно владельцы камня Феникс, обладают силами влезать в чужой ум, но такой наглости, особенно с незнакомкой из другого клана. нельзя было допускать!..
Выбежав навстречу ночному ветру, она заметила его сразу. Вампир стоял спиной к ней, прислонившись к колонне, и смотрел на взошедшую луну. На нём был длинный плащ, который развевался с каждым дуновением ветра. Чёрные волосы, как и при первой встрече были растрёпаны во все стороны, но, как ни странно, это было очень красиво и элегантно. Незнакомец обернулся и мягко улыбнулся. На мгновение Мария-Виктория застыла, залюбовавшись его красотой. Она забыла всё! Но, опомнившись и взяв себя в руки, девушка вихрем налетела с упрёками.
- Как ты смеешь залезать ко мне в голову?! Как смеешь заставлять меня ходить за собой?! Да кто ты вообще такой?!
- Прошу прощения. Я не хотел тебя оскорбить, подсказав, где я тебя жду. И я никого не заставлял, ты сама пришла. Я – Феликс Варвауз, – представился парень, чуть галантно поклонившись. – Как ты уже поняла, я – вампир, и моя семья тоже. Мы составляем клан Варвауз. Но как тебя зовут и что ты делаешь в нашем городе?
- Меня зовут Мария-Виктория и я отношусь к клану Мирайра. Я прибыла в этот город по зову неведомой силы и, к моему огорчению, уже третий день не могу покинуть его.
- По зову неведомой силы? Шутишь, да? – Феликс улыбнулся обворожительно улыбкой, что несколько задело Марию.
”Неужели он держит меня за дурочку?!” – возмущёно подумала та, но вслух лишь огорчённо протянула:
- Если бы…
Марию-Викторию внезапно охватила бесконечная печаль по дому, по её ленивому слуге, по вредным братьям и сёстрам, по родному запаху диких лесов и, конечно, по ночному Минску… Она бы долго об этом размышляла, но девушке пришлось снова взять себя в руки. Она гордо подняла голову, выпрямила спину, сделала свой самый высокомерный взгляд, на который только была способна, и резко произнесла:
- В этом городе такой беспорядок!
- Мария-Виктория? – будто не слыша последнего её упрёка, попросил слова Феликс.
- Да?..
- Клан приглашает Вас завтра к полуночи в наш замок на ужин.
Мария-Виктория не ожидала такого поворота событий, но ей было крайне любопытно познакомиться с этим скрытным кланом поближе. Ведь возможно, что именно они и были той силой, что привела её сюда.
- Хорошо. Отправьте мне ястреба с письмом или другой знак о вашем местоположении.
- Карету, мисс, карету, – Феликс весело улыбнулся, откланялся и стремительно исчез во мраке ночи.
Мария-Виктория хотела спросить о многом, но не успела. Да уж, нескладный диалог... Пожав плечами и последний раз взглянув в сторону, где исчез Феликс, юная вампирша направилась домой, так как оперу она спокойно уже явно не досмотрит.
====== Глава 2. В ПАРАДИУСЕ ======
Мария-Виктория, возвращаясь с очередной прогулки по берегу моря, прошла мимо старой разрушенной церкви и невольно напряглась от исходящей от здания силы. Вампиры крайне недолюбливали подобные места, ведь именно Церковь охотилась на таких, как они. Но не это привлекло её внимание. Среди деревянных обломков зашевелилось что-то маленькое и тощее. Мария пустила свой мысленной взор на это существо, на что оно ей ответило тихим “Мяу-у”.
- Кис-кис-кис… – позвала она котёнка.
Из-за кустов выкатился маленький, чёрный в белую полоску, котёнок. Месяц-полтора от роду, он имел длинные белые усики и большие зелёные глаза. При виде Марии кот тихо замурлыкал.
- Оу! Какой ты милый, иди ко мне…
Мария-Виктория взяла котёнка на руки и увидела видение…
Глубокая тёмная ночь. Марии-Виктории на вид было уже восемнадцать лет. Она бежала через тёмный лес, а за ней гнались около десятка людей, вооруженные серебряными клинками и факелами. Рядом с ней стремительно несся Феликс. Он стал совсем взрослым, и его королевские черты лица стали воистину прекрасны. Около ног Марии бежал чёрный в белую полоску комок шерсти. Это же тот самый котёнок! Котёнок, что уже был большим котом, вдруг перевернулся в воздухе и обратился в чёрного волка. Хищное животное резко затормозило, обернулось и, тявкнув напоследок что-то вампирше, побежал в абсолютно другую сторону. Волк умело отвлек внимание на себя. Мужчины погнались за хищником, в то время, когда Мария-Виктория, повзрослевшая, но не утратившая своей красоты, схватила за руку Феликса и исчезла, вспыхнув столбом синего огня.