Что ставила себе в плюс, так это умение красиво и модно одеться, и под стать наряду, не боялась перекрасить волосы. И отлично стреляла.
Словом была совершенно обыкновенная стареющая незамужняя девушка, каких в любимом городе было не один миллион.
Следующим утром, едва Татьяна Васильевна ушла на смену, а Венера выехала в город.
Автобус плелся медленно, что она подумала, не быстреё ли будет добраться пешком. Позже выяснилось, что такова скорость всех муниципальных автобусов, здесь никто и никуда не спешил. Время тоже было тягучим, неторопливым.
Она посетила «Пассаж», красивый старинный особняк, времен царей. Внутри были высокие потолки, прохлада и очень мало покупателей. Венера неторопливо прошлась по всем отделам, пересмотрела ассортимент, купила себе два гарнитура белья, один из которых тут же и надела. Ещё купила брючный костюм, легкий, из крепдешина, бирюзового цвета, понравился и сам костюм и она себе в нем.
Переоделась во все новое, поскольку вещёй прибавилось, пришлось прикупить ещё и объемную сумку. Вещи были приличного качества и довольно дешевы.
Денег осталось и на обратный билет, если почему-либо с Хромовым у них не сложится. Все-таки она была на его территории и как он себя поведет, было, загадкой.
Выполнив программу минимум, решила отправиться на поиски Эдуарда.
Венера подумала о покупке мобильного телефона, но решила подождать, только после встречи с женихом станет ясно, как расходовать оставшиеся средства. Ещё надо было позаботиться о восстановлении документов, но и этот вопрос также будет решать после разговора.
Горожане подсказали, на каком маршруте ей проехать до его фирмы, носящей незатейливое название «Все для вас». Ехать пришлось в другой конец города.
Ей предстояло пройтись до следующей остановки, для этого надо было срезать угол и пересечь сиреневый сквер, что она и сделала.
На неё смотрели все. И мужчины и женщины.
Неуловимо она чем-то отличалась от горожан. Может быть, шагала по привычке быстро, как у себя в городе, может оттого, что была бледна, хотя и подкрасилась.
Только позже она обратила внимание, просто здесь люди смотрели друг на друга открыто, не опуская быстро взгляд, как у них в городе. Наверно оттого, что встречались знакомые и надо было поздороваться, а иначе могли сказать, что зазнался.
Они ехали по основным улицам города. Люди заходили на остановках, часто здоровались со знакомыми, разговаривали друг с другом, с кондуктором, Венера смотрела на все с интересом.
Сначала проезжали по старому городу, с двухэтажными и одноэтажными домами, затем стали появляться дома советской постройки, пятиэтажки, затем автобус стал карабкаться в гору, где опять был частный сектор, потом скатился с горы, и кондуктор объявила её остановку.
— Видишь забор, вдоль него и иди, придешь как раз на базу, там эта контора.
Фирма Хромова занимала двухэтажное административное здание. Рядом стояли огромные боксы для грузового транспорта, деловито ходили люди в спецодежде. Что-то разгружали.
На Венеру смотрели с интересом, но никто, ни о чем не спрашивал, проходили мимо.
Перед входом в административное здание справа и слева красовались ухоженные клумбы.
Она вошла в прохладный полутемный вестибюль, никакой охраны не было, поднялась на второй этаж и с некоторым волнением, вошла в приемную.
Как-то встретит её Эдуард?
Женщина лет сорока, сидела за столом, наверное, секретарь. При виде девушки она вежливо поинтересовалась:
— Какой у вас вопрос?
— Мне бы к Эдуарду Геннадьевичу Хромову.
Секретарь какое-то время, молча, смотрела и вдруг из её глаз потекли слезы. Милославская замерла.
— Что? Что-то не так?
— Вы разве не слышали? Погибли они, и водитель, и Хромов, — сквозь всхлипывания пробормотала плачущая женщина.
Венера оторопела. Невольно ухватилась за висящую на плече сумку.
— Как погибли? Когда? — севшим голосом спросила она.
— Я и сама не могу поверить! Идет следствие. Убили их. Мы собирались пожениться. Теперь я соломенная вдова, а дети без отца остались!
— У него были дети?
— Почему были? Дочке пять, сыну двенадцать. Мы с ним гражданским браком жили, все времени у него нет, потом распишемся, потом. И как мне сейчас быть?
Девушка застыла как соляной столп.
«А как быть мне? Дети? Жена? Гибель? Где я нахожусь? В реальности или параллельном мире? Зачем Эдуард меня обманывал? Хотя, нет, он не обманывал, просто не говорил всей правды. Он разве не понимал, что все откроется»?
— А вы нездешняя. Выговор не наш, — всхлипнув, произнесла секретарь. — Вы по делу какому-нибудь?
— Нет. Я соболезную вам. «И себе», — мысленно прибавила Венера.
Секретарь разрыдалась в голос и выбежала из приемной.
Милославская, ошеломленная новостями, смотрела на табличку на двери кабинета, который принадлежал её жениху. Табличку «Хромов» ещё не сняли.
Она постояла в растерянности. Затем подошла к кабинету, зачем-то открыла дверь и вошла.
— Слушаю вас? — сидевший за столом мужчина поднял голову, а Венера буквально свалилась на стоящий у двери стул и охнула.
Перед ней сидел живой и невредимый Эдуард Хромов.
— Что с вами? — он стремительно вышел из-за стола. — Вам дурно?
Девушка рассмеялась. Это мистика!
— Мне очень хорошо, правда, чертовски славно! Я в совершенной растерянности находилась пару мгновений назад, но в настоящий момент я счастлива. Я решила принять ваше предложение!
Все беспокойства, колебания и страхи отступили.
Она увидела Эдуарда и осознала, что совершила правильный выбор. А странный лишённый смысла разговор с секретаршей выбросила из головы. Позже разберётся и с ней и с информацией о детях.
Её наречённый, так изумился, что, похоже, от счастья, утратил дар речи. А невеста, «тешусь надеждой, в этот раз все закончится счастливо», — промелькнула мысль, приблизилась к нему, заключила в объятия и прошептала:
— Я согласна выйти за вас замуж и проживать в вашем милом городе!
Хромов немного отстранил Милославскую и начал внимательно рассматривать девушку.
— Не стоит меня так изучать. Я в настоящий момент не в форме. К сожалению, приехав сюда, первым делом угадила в больницу и едва осталась в живых, но это уже позади. — Венера смущённо отвернулась, — и что это за абсурдную историю рассказала ваш секретарь? Словно вас кто-то убил. С ней все в порядке? Вы её не предупредили, что собирались жениться на мне?
Оказалось, что произносила она в пустоту, увлёкшись рассматриванием кабинета, и не заметила, как жених скрылся.
А посмотреть было на что.
Всюду на стеклянных подставках лежали какие-то детали, предметы, похожие на разноцветные кирпичи. На столе высился макет какого-то предприятия с забором, проходной, производственными зданиями. У противоположной стены был устроен огромный аквариум, в котором беспрерывно сновали различные рыбки.
Венера присела возле стола, дожидаясь Эдуарда.
Странно как-то все. И секретарь, и жених вели себя дергано, по-другому и не скажешь. Оставил её одну. Почему? Передумал?
«Быть может, и я от такого внезапного появления невесты оторопела, — подумала девушка, — но выдумать о смерти, когда человек сидит за дверью живой и невредимый, это что-то с психикой у женщины не в порядке. Возможно, в отместку, что жениться раздумал, она его и «похоронила»? И почему Хромов не сообщил о детях? Опасался испугать? Пожалуй, я бы не решилась поехать. А теперь, что уж. Я же не отнимаю отца у детей, пусть бывают в нашем с ним доме».
В кабинет торопливо вбежала пунцовая секретарь, толкая впереди себя сервировочный столик.
— Простите меня, шеф устроил мне разнос за болтливость. Угощайтесь, он сейчас будет.
— А-а..?
Секретарь поспешно вышла и закрыла дверь.
Венера глотнула кофе. Вполне приличный.
Ещё стояла бутылка с коньяком, бокал и нарезанные апельсины. Ясно, собирали на скорую руку.