– Около трёх дней – минимум.
– Три дня?!
– Возможно – и неделю.
– Неделю!
Ну, конечно. Станок же встанет. Боевое дежурство сорвётся, Родина – в опасности, черепашки – вымирают и прочите трагедии.
– Никакой недели. Три дня, – в голосе начальницы зазвенело железо. – И ни часом больше. Или можешь считать, что ты у нас больше не работаешь.
– Конечно, – закивала Корнелия.
– Отпуск, естественно, за свой счёт!
– Естественно.
На душе стало легко и светло – мосты не сгорели. Кора ещё сможет вернуться в свою налаженную, скучную жизнь, если что-то вдруг пойдёт не так.
На всякий случай она постаралась максимально привести в порядок документацию, подготовив документы к сдаче. Чтобы свести счета, пришлось немного задержаться. Пусть некоторые не мнят о себе много! Она вовсе не намерена всё бросать и бежать по первому требованию на встречу.
Время пролетело очень быстро. Она и не заметила, как рабочий день подошёл к концу.
Глава 4. Вечер вдвоём
Ресторан показался Коре уютным, атмосфера была мягкой, с множеством мелких деталей в дизайне – по стенам висели фотографии и картины со сценами из лондонского прошлого. В интерьере в основном использовалось дерево. Были здесь и старомодные колоны с портиками, и красивый мозаичный пол, и множество бра, люстры с абажуром, откуда струился сумеречный, приглушённый свет.
– Надеюсь, вы любите дичь? – с полуулыбкой произнёс Дориан, пододвигая к Коре меню, услужливо оставленное официантом, действующего с незаметностью невидимки. – В этом месте её готовят по старинным рецептам. Традиционная классическая британская дичь – что может быть вкуснее? Или вы предпочитаете устрицы?
– Меня вполне удовлетворяет пудинг.
– Ужасный выбор.
– Вы что-то имеете против пудинга?
– Я люблю вино. Хорошее вино подобно песне или мечте, будоражит и волнует кровь. С пудингом вино не сочетается. Пудинг всего лишь сладкая закуска.
– Каждому своё. Пейте ваше вино, а я буду есть мой пудинг.
– Вы не любите вина, не любите красивых мужчин, не любите веселья – как же скучно вы живёте!
– Меня моя жизнь устраивает.
– Это вряд ли, но раз уж вы предпочитаете обсуждать кухню, а не мужчин, то вернёмся к пудингу? Он ореховый, приторно-сладкий, из яиц, белого хлеба, сахара, молока и сливочного масла.
– Вам отлично знаком предмет обсуждения
– Классический рецепт.
Официант принёс бутылку вина и плеснул им в бокал для пробы.
– Пригубите! Не отказывайте себе в удовольствии ощутить всё волшебство букета на языке. Вкус юга и солнца в одном глотке – это ли не чудо? – тоном змея-искусителя протянул Дориан.
– Вино, на мой вкус хорошее, – согласилась Корна. Правда, я едва ли могу выступать ценителем. В винах я разбираюсь плохо.
– В цифрах – лучше?
– О, да!
– Я бы сказал, что это противоестественно для юной привлекательной девушки: цифры, унылая комната в тёмных тонах, холодная и одинокая постель – разве эта жизнь?
– А у вас жизнь лучше? Расскажите мне о себе, Дориан? Вы ведь не против, чтобы я называла вас Дорианом?
– Называйте сколько угодно. Я буду только счастлив.
– Ну, так, Дориан, вы живёте вы? Грезите о любви? Купаетесь в ней? Комнаты, в которых вы живёте, богато обставлена? А ваша постель?..
– Что с моей постелью? – вопросительно приподнял он бровь.
– Кто согревает вам постель по ночам? И – согревает хоть кто-то?
– А почему вы об этом спрашиваете? С какой целью? – усмехнулся он
Дориан поднял бокал поиграл им, качнув между пальцами, заставляя алую жидкость волноваться.
– А вы как думаете? Возможно, прицеливаюсь? Возможно – просто хочу знать?
Он откинулся на спинку кресла, в котором сидел, глядя на Кору прищуренными глазами через ресницы:
– Вы правы, Кора, моя жизнь, как и ваша, не богата интересными событиями. Возможно, я мечтаю, что кто-то, вроде вас, появится и всё изменит к лучшему, добавив ярких красок?
– Всерьёз надеетесь, что я поведусь на такие банальные речи?
– Банальные?
– Вы не слишком-то оригинальны.
– Как и вы, с вашими прямыми полунамёками. Думаете, что я обычный, «банальный», как вы выражаетесь, охотник за приданым?
– Думаю, вы считаете себя очень умным и хитрым охотником за приданным, способным легко обвести вокруг пальца как старушку, вроде моей бабушки, так и юную деву, вроде меня. Ну, ладно, предположим, не совсем юную и не очень деву, но всё же вы видите во мне лёгкую добычу, которой хватит парочки комплиментов, чтобы она могла упасть в ваши цепкие объятия спелым яблочком.