– Ничего не понимаю. В отделе мне обещали, что займут её не больше чем на пару часов.
– Может, её арестовали? – Как ни странно, в голосе мужчины послышалась надежда. Задержка в милиции была, по его мнению, делом нежелательным, но по крайней мере объяснимым.
– Не могу ничего сказать, пока не позвоню.
– У Григорьевых, через дом от нас, есть телефон. Я посмотрел, свет у них не горит, но если сказать, что это из полиции…
Я забыла, что Федор до сих пор был в своей милицейской форме. Да и в чём ещё ему быть, если он поехал ко мне прямо с работы. Он только китель снял. Печь в доме тетки была на редкость хорошо сложена. Вроде мы недавно затопили и дров бросили совсем немного, но уже во всех комнатах была достаточно комфортная температура.
– Хорошо, проводите меня. – Федор потянул с кресла свой китель и, уходя, сказал мне: – Запри дверь. Я вернусь, постучу.
Я закрыла дверь в сенях на ту самую металлическую щеколду, которая вполне могла бы выдержать удары небольшого тарана. Громыхнула ею в полной тишине и вернулась в гостиную.
Теперь бра на стене давало, на мой взгляд, слишком мало света, и я зажгла люстру. Она была огромная, хрустальная и претенциозная, так не вязавшаяся с остальным интерьером.
Но зато люстра осветила все уголки большой комнаты и помогла мне побороть неизвестно откуда взявшийся страх. Меня просто затрясло при известии о том, что Лида до сих пор не вернулась. Первое впечатление от знакомства с соседкой говорило: это женщина, горячо приверженная домашнему очагу, и она не может отсутствовать дома просто так, без веской причины. Больше суток!
Я забралась с ногами в кресло и стала ждать. Время текло медленно, словно прежде оно было заморожено, а теперь нехотя таяло при температуре чуть выше нуля. И мне стало холодно. Не помогал даже плед, которым я укуталась. Моя физическая оболочка, казалось, стала открытой для всех отрицательных биополей Костромино.
Словом, мистическое настроение так плотно окутало меня, что, когда раздался стук в дверь, я от страха едва не свалилась с кресла. Пошла открывать дверь, мимоходом взглянув на часы – половина третьего. Прошло два часа после ухода Федора.
Он вошел, тяжело ступая. Заметил плед и удивленно поинтересовался:
– Ты замерзла?
– Что-то морозит. Нехорошее предчувствие.
– Предчувствие тебя не обманывает, – поморщился он. – От новостей, которые преподносит нам этот маленький поселок, впору заледенеть…
– Что с Лидой?
– Мертва.
– Боже! Что с ней случилось? Сердце прихватило? Автомобильная авария?
– Ее задушили.
Меня опять стало лихорадить. Я обняла себя за плечи и почувствовала, как стучат зубы и холод подступает к самому сердцу: это я во всём виновата! Если бы я делала так, как собиралась: не подбирала попутчиков, быстро оформила наследство, не стала бы толкать Фёдора на возобновление расследования, Лида была бы жива…
Наверное, я сказала это вслух, потому что Федор успокаивающе погладил меня по плечу:
– Не надо, не растравляй себя понапрасну! Нет в этом твоей вины. Лидия Тимофеевна видела преступника…
– Какого преступника? – закричала я. – Ты же сам говорил, что тетя Липа просто утонула. Вы это дело давно закрыли!
– У нас тоже случаются ошибки, – пробурчал Фёдор мрачно. – Ни с чем смерть твоей тётки не связывали. Думали, что её некому было убивать. Тем более что она вообще была особой неприкосновенной – любовью самого Александра Бойко!
– Он тоже не знает, что её убили?
– Это мне неизвестно.
– Но ведь Костромино всего лишь небольшой поселок, не город, того, кто прикидывался тёткиным ухажёром, наверняка видела куча людей!
– Может, видели, а может, и нет. Мало ли… Может, он приезжал откуда-нибудь из Двинцева и выходил из машины только здесь, перед тёткиным домом. Он думал, что соседка не представляет никакой опасности. А может, и не знал, что она его видела…
– Я тебя, между прочим, наняла детективом.
– И я дал согласие?
– Как честный человек, ты должен его дать.
– А ты, как честная женщина, тоже должна… – Он вроде даже потупился, притворщик!
– Тоже должна дать, – подсказала я.
– Лариса Сергеевна, вы меня удивляете.
Теперь пришла пора мне покраснеть, что я и сделала.
– Не думал я, что фоторобот, сделанный с помощью твоей соседки – нам ведь для этого пришлось везти её в Ивлев, – станет для неё смертельным занятием.
– А откуда вообще преступник об этом узнал?
– Вот и я думаю, что в костроминской милиции у них имеется некто…
– Думаешь, этот человек из сотни Далматова?
– Пока делать такие выводы рано.
– Но купил же у меня сотник дом.
– Хочет, чтобы ты здесь не задерживалась.