— Я протестую! Девочки слишком малы, чтобы быть свидетелями, — разнервничался переставший контролировать ситуацию, а заодно и себя Александр.
Справившись с волнением, Оля начала рассказывать. Она понимала, что происходит нечто очень серьезное, а потому старалась изо всех сил, подробно сообщая присутствующим о странных событиях последнего времени. Иногда ей на помощь приходила Катюша, напоминая упущенные подружкой моменты. Слушали девочек чрезвычайно внимательно, и в кабинете главврача царила полная тишина, которую нарушало только жужжание бившейся о стекло заблудившейся мухи.
— А потом мы встретили Николая Петровича Соколова и его сына Олега. Они приехали в Сосновку, чтобы посмотреть на дачу…
— Коленька жив?! — в огромном волнении произнесла Ирина, не веря собственным ушам.
— Конечно. Только к телефону почему–то не подходит, — пожала плечами Оля.
— А его сына зовут Олегом? —Да.
— Но тогда — кто это? — потрясенная Ирина указала на Родика.
— Прекратите этот фарс! — Александр резко поднялся со своего места, прошелся по комнате. — У девочек нездоровая фантазия. Смешно, что мы теряем время, слушая их.
— Помолчите, Алекс, — жестко прервала нотариуса Ирина. — Задавать вопросы вам я буду чуть позже. Пожалуйста, продолжай, Оленька.
— Мы хотели отдать фотографию ее законному владельцу, но когда я побежала к себе в комнату, то не нашла ее. Фотографию украли!
— Ты имеешь в виду этот снимок? — Ирина достала из сумки бесценную для нее фотографию.
— Да. — Оля неожиданно потупилась. — Простите, что я порвала ее, когда доставала из тайника. Но краешек можно подклеить, мы с Катей этого сделать не успели. Сейчас я принесу его. Лидия Павловна, можно я схожу за уголком фотографии?
Врач кивнула:
— Идите обе.
Когда взрослые остались одни, заговорила Ирина:
— Не пытайтесь оправдаться, Александр.
Я доверяла вам, как близкому человеку, а вы оказались предателем. Бог вам судья. А теперь слушайте меня внимательно: либо вы немедленно расскажете мне все подробности вашего гнусного плана, после чего мы расстанемся навсегда, либо, если вы станете упорствовать, я подам на вас в суд и — сто к одному — выиграю это дело! И судиться я с вами буду в Америке! Там вас обдерут, как липку, да еще дадут лет шестьдесят тюрьмы. Сами знаете, какие там законы. Решайте.
Неожиданно Александр успокоился. Он уже понял, что проиграл, но, похоже, мог довольно легко отделаться. Ирина никогда не нарушала своего слова, и если обещала отпустить его с миром, то непременно так и поступит. Конечно, выворачиваться наизнанку и рассказывать о своем мошенничестве было не слишком приятно, однако намного лучше, чем говорить обо всем этом в зале суда. Иными словами, чистосердечное признание могло избавить Александра от судебной тяжбы. Он искоса посмотрел на Родика. Тот едва заметно кивнул головой, выражая свое согласие. Нотариус только–только раскрыл рот, приготовившись говорить, как в кабинет влетели Оля и Катюша.
— Вот, Ирина Андреевна, возьмите! — Оля протянула обрывок фотографии.
— Спасибо. — Ирина приложила клочок к снимку — края разрыва идеально совпали. — Больше доказательств не требуется. Говорите, Алекс.
— Мы с Родионом — школьные приятели. Вместе учились еще в России, потом я уехал в Штаты, но наша дружба не прервалась, — неохотно заговорил нотариус. — Не знаю, какой черт меня дернул сделать это, но, после того как пришло письмо Зябликова, я решил прикарманить ваши деньги: потом, в перспективе, когда они уже будут вам не нужны. Короче, в очень отдаленном будущем я мечтал завладеть частью вашего наследства. Но мне нужен был помощник.
— Сообщник, — процедила сквозь зубы потрясенная вероломством нотариуса Ирина, а он даже не покраснел.
— Называйте его как угодно. И тогда я вспомнил о Родике. Но он был слишком молод для роли вашего племянника, тогда я решил назвать его сыном Николая. Так было даже лучше — не надо беспокоиться о портретном сходстве и воспоминаниях раннего детства. План был прост и гениален — Родик назовется младшим Соколовым, а в подтверждение своих слов подарит вам старое фото, о местонахождении которого вы сами мне любезно рассказали.
— Мерзавец. Но я видела паспорт на имя Родиона Николаевича Соколова. Вы еще и документы подделали?!
— На этот вопрос я буду отвечать только в присутствии своего адвоката. Но надеюсь, что вы, Ирина Андреевна, сдержите свое слово и не станете доводить дело до суда.
— К сожалению.
Удивленная тем, какими плохими и бессовестными, оказывается, бывают люди, Оля вни–мательно слушала рассказ Александра. Потом она перевела взгляд на невозмутимого Родиона и внезапно вспомнила, где и при каких обстоятельствах встречала этого малосимпатичного человека раньше.