— Эй, Канарейкина, чего киснешь? — притормозил на полном ходу проносившийся мимо Костик.
Оля встрепенулась:
— Слушай, Костя, ты сейчас очень занят?
— Вообще–то у нас чемпионат мира по футболу, но пока обойдутся и без меня.
Крикнув мальчишкам, чтобы играли без него, Костик вопросительно посмотрел на Олю.
— Слушай… — Она задумалась, гадая, как бы подипломатичней сформулировать свое предложение, а потом с ходу выпалила: — Давай посмотрим, что находится за оврагом. Пойдем вместе, а то я одна боюсь.
— Не понял.
— Все очень просто: мы туда быстренько сбегаем, пока Зоя Александровна будет сидеть на поляне и читать ребятам книжку. Никто ничего не заметит, вот увидишь!
Костя почесал кончик носа, пригладил ладонью непослушные вихры. Вообще–то сгонять в таинственную низину совсем не плохая идея, но он не хотел лишних неприятностей. Играть в футбол было намного безопасней, да и увлекательней.
— Знаешь, как–нибудь потом. И вообще, меня ребята ждут. Я пошел!
Раздосадованная Оля посмотрела по сторонам. От старших девочек проку не было — они интересовались только косметикой и страшными историями, а малышня ни за что бы не посмела ослушаться воспитательницу. Похоже, с мечтой о походе в таинственный лес пришлось расстаться окончательно и бесповоротно. А темные кроны по–прежнему скрывали свои тайны, издалека доносился негромкий голос кукушки?
Идея пришла в голову моментально, и от нее уже невозможно было отказаться. Она в один миг завладела сознанием девочки, и никакие доводы здравого рассудка не могли выбить ее оттуда. Оля тихонько лежала в своей постели, созерцая серое предрассветное небо. Она проснулась так рано совершенно случайно и вполне могла бы вновь погрузиться в сон, если бы не крамольная идея, посетившая ее хорошенькую головку.
— Нет, так нельзя, — одними губами прошептала Оля, надеясь, что произнесенные вслух слова обретут большую значимость.
Не помогло. За открытым окном безмолвно стояли старые сосны, все обитатели санатория сладко спали в своих кроватях — ничто не могло остановить Олю и помешать ей отправиться в путь. Девочка решила отправиться в лес, чтобы встретить там восход солнца.
«Я только выйду за территорию санатория, загляну в сосновый бор и дождусь, когда появится солнышко, — думала Оля, беспокойно ерзая под одеялом. — Нянечка спит, никто меня не увидит и не узнает, где я была. Разве можно упустить такой шанс? Восход солнца в лесу — это же классно!»
После мучительных, но коротких раздумий юная любительница природы осторожно вылезла из постели, бросила взгляд на сладко спавшую Катюшу, натянула сарафан и крадучись двинулась к двери. Осторожно выйдя в коридор и сделав первый шаг, девочка замерла, словно оказавшись на минном поле, — половицы отчаянно скрипели, сообщая окружающим о каждом ее движении. Днем эти звуки были почему–то не слышны, но сейчас наверняка привлекли бы внимание дремавшей поблизости нянечки. Поняв, что по коридору ей не пройти, раздосадованная Оля вернулась в комнату. Лучшее, что можно было сделать, — это раздеться и нырнуть в еще не успевшую остыть постель, но девочка просто не могла отказаться от завладевшего ее душой желания. Взгляд скользнул в сторону открытого окна. Подоконник находился невысоко от земли, и теоретически выбраться из помещения на улицу могла даже маленькая девочка, вроде Оли. Понимая, что, в общем–то, делает глупость, она решила применить теорию на практике. Еще раз прислушавшись, любительница запретных прогулок вскарабкалась на подоконник.
Территория санатория была непривычно пустынной и оттого очень таинственной. Убедившись, что ее побег остался незамеченным, Оля торопливо шмыгнула к лазейке в штакетнике, которую показали ей пару дней назад Костик с реем. Несколько реек болтались только на верхних гвоздиках, и, если аккуратно отодвинуть их в сторону, не слишком толстый и очень юный человек вполне мог протиснуться в образовавшуюся щель. Оля так и сделала.
Пока она пролезала сквозь замаскированную дырку, за ее спиной торопливо прошел какой–то мужчина. Как ни странно, он не остановил отправившуюся в самоволку путешественницу, а торопливо проследовал своей дорогой, скрывшись за углом старой дачи. Похоже, он сам был встревожен неожиданным появлением девочки. Оля так и не увидела не спавшего в столь ранний час человека, но все же почувствовала его присутствие. Она вздрогнула, встрепенулась, приготовившись объяснить свой поступок, однако никого не обнаружила за своей спиной. Территория санатория казалась вымершей. А вскоре предрассветную тишину нарушил шум мотора отъезжающей машины.