“Что ему от меня нужно? И почему он решил связаться со мной именно сейчас, после такой длительной паузы?” – недоумевал Джон.
Отыскать ответы на эти вопросы можно было лишь одним способом. По счастливому стечению обстоятельств сержант-дуболом угодил в лазарет, после того как упал с лестницы и повредил ногу, а замену ему пока ещё не назначили. Благодаря этому Джон смог спокойно покинуть казарму и отправиться на встречу с автором послания. Пистолет с полной обоймой он на всякий случай прихватил, хотя и сомневался, что на этой встрече ему понадобится оружие.
Зайдя в ангар, дверь которого была слегка приоткрыта, Джон оказался в кромешной темноте. Двигаясь наощупь вдоль стены, в надежде отыскать выключатель, актаронец внезапно услышал:
- Стой, где стоишь!
Гриффит замер. Голос говорившего был ему незнаком.
- Кто-нибудь знает, что ты здесь? – поинтересовался неизвестный.
- Нет. Только ты, - незамедлительно ответил Джон.
Невидимый собеседник удовлетворённого кивнул, хотя Джон этого и не увидел. Когда он приблизился к выходу и закрыл дверь, Гриффит успел заметить, что его оппонент использует прибор ночного видения.
- Как мне к тебе обращаться? – поинтересовался актаронец.
- Моё имя тебе знать ни к чему.
Капрал Стивен Торренс был одним из связистов на базе. Отец Стива погиб на войне за независимость Объединённой Северной Республики, а мать - во время авиаудара. Оставшись сиротой, Стивен какое-то время рос в приюте, ненавидя военных. Прошли годы, а смерти родителей Торренс армейцам так и не простил. В ряды геднерского гарнизона Стив вступил добровольно, исключительно за тем, чтобы шпионить за военными и оказывать поддержку всем, кто хочет как-то им навредить. Последними, с кем сотрудничал Торренс, были драйфилдские повстанцы. Именно на встречу с ними Стив и позвал актаронца.
- Хорошо, допустим. Что тогда мне нужно знать? – поинтересовался Джон, плавно подходя к главному.
- В регионе творится что-то неладное. Мы подозревали, что к этому могут быть причастны армейцы, но не успели найти доказательства.
- Мы – это кто?
- Те, кого принято называть смутьянами и отребьем. Конкретных имён от меня не жди.
- Хорошо, не буду. Чего вы добиваетесь?
- Уже ничего. “Кулак Возмездия” уничтожил нас. Вполне возможно, кроме меня больше никто не выжил. У Уэса были какие-то материалы, и он хотел передать их тебе. Не спрашивай почему – я сам этого не знаю. Возможно, он думал, что ты сможешь чем-то помочь. Теперь это уже не имеет значения.
В голосе говорившего отчётливо была слышна досада. Он успел привязаться к Уэсу и его внезапная смерть шокировала капрала. Немного позже Торренс узнал больше подробностей о том, что случилось на Ганнер Филдс, и догадался что послужило катализатором. Думая о том, как распорядиться этой информацией, Стив выждал неделю, прежде чем снова обратиться к Гриффиту.
- В Рэдиче проживал один ублюдок. Его звали, а возможно и до сих пор зовут, Томас Тенбридж. Он создал…
Что именно создал Тенбридж Стив договорить не успел. Резко выхватив пистолет, Джон произвёл несколько выстрелов, ориентируясь на голос собеседника. Две пули попали капралу в грудь, а одна в шею. Раненый боец дёрнулся, схватился одной рукой за шею, а второй потянулся за пистолетом. Однако Гриффит выстрелил ещё раз, и следующая пуля попала капралу точно в лоб. Торренс дёрнулся и как подкошенный рухнул на пол.
Опустив оружие, Джон наощупь добрался до выхода. Открыв дверь, актаронец сумел рассмотреть распластавшийся на полу силуэт. Приблизившись к Стиву, Гриффит наклонился и приложил два пальца к шее капрала. Проверив пульс и удостоверившись, что Торренс мёртв, Джон выпрямился и приставил пушку к своему подбородку. Как только палец актаронца коснулся спускового крючка, державшая пистолет рука задрожала.
А затем в черепной коробке у Джона будто что-то взорвалось, и сильнейшая боль пронзила его голову. Выронив оружие, актаронец схватился за виски. Когда к боли добавился и громкий звон в ушах, Гриффит не выдержал. Рухнув на колени, Джон закричал во всё горло. А звон становился всё громче. Ища спасение от этой пытки, Гриффит размахнулся и со всей дури врезал головой об пол. Затем ещё раз, ещё и ещё. Лишь когда Джон разбил лоб в кровь, спасительная тьма приняла актаронца в свои объятия.