- Спасибо за всё, - поблагодарил Гриффит Владимира.
- Есть за что. А теперь вали! – рявкнул Кравцов, прежде чем возобновить стрельбу.
Коротко кивнув, Джон отпустил руку соратника и пополз от оружейного шкафа. Добравшись до коридора, Гриффит поднялся на ноги и побежал. Выскочив на улицу через заднюю дверь, Джон быстро посмотрел по сторонам. Не заметив поблизости врагов, Гриффит без оглядки помчался прочь от убежища.
Забрав из шкафа очередной магазин с бронебойными пулями, и обнаружив, что он последний, Владимир стал вести огонь более экономно. Выпустив пару коротких очередей, экс-капитан подумал о том, чтобы сменить место дислокации, но сделать этого не успел – в живот ему прилетела пуля. Владимир вздрогнул и выронил оружие.
“Ну вот и всё!” – мелькнула в голове экс-капитана пессимистичная мысль.
Не став подбирать автомат, Владимир в последний раз запустил дрожащую руку в оружейный шкаф. Нащупав на нижней полке пару гранат, Кравцов забрал их и пополз к выходу.
- Подходите, сучки! Дядя Володя угостит вас чем-то вкусненьким! - прошипел Владимир.
Воспользовавшись тепловизором, и увидев, что стрелок больше не представляет для них угрозы, наёмники покинули свои укрытия и устремились к зданию. Как только головорезы ворвались внутрь, Владимир из последних сил вырвал кольца и подкатил гранаты под ноги наёмникам.
Услышав позади взрыв, Джон, отбежавший от убежища на значительное расстояние, резко остановился и замер. Вот и всё. Человека, с которым он через столько прошёл, больше нет. От этой мысли было гораздо больнее, чем от поселившейся в голове опухоли, и никакие таблетки не могли притупить эту боль. Поднеся окровавленную ладонь к лицу, Джон помотал головой и сжал руку в кулак. Не время скорбеть! Если тот свет существует, то они ещё встретятся, причём очень скоро.
С этой мыслью Джон забежал в ближайший переулок, где попытался привести себя в порядок. Куртка оказалась испачкана в крови Владимира, и Джону, не хотевшему привлекать к своей персоне ненужное внимание, пришлось от неё избавиться. Пока Гриффит искал чем бы вытереть руки, на него с неба упала чья-то тень. Посмотрев вверх, Джон не сразу поверил своим глазам. Решив проверить свою догадку, Гриффит вытер кровь с рук найденным в урне с мусором журналом. Выйдя из переулка на открытую местность, Джон увидел то, что не так давно лицезрел Сайкса, а чуть позже и Алекс с Джилл. Подобно тучам, небо над Мидллейком заволокли прилетевшие с Геднера военные корабли. И возглавлял эту армаду негодяй, которого он так долго искал. В этом Джон ни на секунду не сомневался.
- Добро пожаловать, ублюдок. Я тебя уже заждался, - проговорил Гриффит, глядя на небесную армаду с недоброй улыбкой.
Ставки сделаны: Часть 1
По пути к угольной шахте возникли непредвиденные трудности. В ущелье, через которое предстояло проехать внедорожнику, не так давно случился обвал и дорогу завалило камнями.
- Блин, вот задница! – проворчал Владимир, заметив преграду издалека.
Остановив машину, Кравцов вышел на улицу. Приблизившись к преграде, бывший военный мысленно прикинул сколько времени займёт расчистка дороги. Результаты были неутешительными. Вернувшись к своему внедорожнику, Владимир открыл пассажирскую дверь.
- Слышал поговорку “труд облагораживает человека”? – поинтересовался экс-капитан у Томаса.
- Что? – не понял Тенбридж суть вопроса.
- Так вот – самое время проявить благородство. Вылезай.
Доктор нехотя подчинился. Вылезли из кузова и Джон с Сарой. После того как вся четвёрка подошла к горке из камней, Томас состроил недовольную гримасу.
- Здесь работы на несколько часов! – проворчал Тенбридж.
- Чем раньше начнёшь, тем быстрее закончишь, - изрёк Владимир с умным видом.
- А ничего, что у меня связаны руки?
- И что с того? Ноги и зубы тебе на что?
Стоявший позади Джон внезапно передал свой пистолет Саре. Томас и Владимир этого не заметили.
- Он прав. Даже если начнём разгребать завал вчетвером, всё равно провозимся долго, - подметил Гриффит.
Экс-капитан с задумчивым видом почесал затылок.
- Можем поехать в обход, но есть риск нарваться на армейский патруль. Оно нам надо?
- Не надо, - ответил Джон.
- Так может, ну её, эту шахту?
Гриффит тоже так считал. Он узнал и получил даже больше, чем рассчитывал. От того, что тела двух учёных найдут чуть раньше, кардинально ничего не поменяется.
- Давай, - сказал Джон Саре.
- Что давать? – не понял Владимир, решив, что предложение было адресовано ему.
В следующую секунду прогремел выстрел, и получивший пулю в затылок Томас как подкошенный рухнул на землю, даже не успев понять кто его убил. Вздрогнув, Владимир резко обернулся и увидел пистолет в руках Сары. Не разобравшись в ситуации, экс-капитан выхватил пушку, но воспользоваться ей не успел. Убив Томаса, учёная приставила пистолет к своему виску и выстрелила. Кравцова всё увиденное повергло в шок, настолько неожиданно всё это произошло. Зато Джон воспринял произошедшее на удивление спокойно.
- Это что, мать твою, только что было? – сердито прокричал Владимир.
- Скажем так – теперь у нас появилось небольшое преимущество, - ответил Джон загадочным тоном.
Сначала Кравцов не понял что имеет в виду его собеседник, но когда вспомнил, что не так давно перед актаронцу планшет Сары, всё сразу встало на свои места.
- Так теперь у нас в руках эта гипнотическая штука? – зачем-то уточнил бывший военный, хотя и сам уже знал правильный ответ на свой вопрос.
- А заодно и вся информация по проекту “диссонанс”. Оригинал канул в небытие, но доктор Малдун успела сделать копию.
Услышанное обнадёживало, но расслабляться было рано. Владимир понимал, что это ещё далеко не конец. Посмотрев сначала на мёртвого Томаса, затем на Сару, экс-капитан понял, что здесь им больше делать нечего.
- Поехали, - коротко бросил бывший военный, после чего направился к машине.
Джон какое-то время отрешённо смотрел вперёд, затем помотал головой и последовал за Кравцовым. После того как они выбрались из ущелья, Владимир поинтересовался, что делать дальше.
- Хороший вопрос. Знать бы ещё правильный ответ, - устало пробормотал Гриффит.
- Может зальём данные с планшета в сеть? – предложил Владимир.
- А толку?
- Если информация разлетится по сети, то оттуда её уже никак не удалишь. Даже если начать поочерёдно блокировать источники…
- Бесполезно. Там нет ни слова о спонсорах и об их связи с “Кулаком возмездия”. Без конкретики это будет обычная пугалка, интересная исключительно сторонникам теории заговора, - проговорил Гриффит скептическим тоном.
- Ну знаешь, конкретики было бы больше, не отправь ты в расход Тенбриджа и его дамочку, - подметил Владимир.
- Таскать их за собой, даже полностью подконтрольных, было слишком рискованно. К тому же они и так рассказали всё, что им было известно.
- А могли бы сделать всё то же самое, но только на камеру. Ну или побыть приманками. По любому бы сукин сын, затеявший всё это, бросил бы все силу на ликвидацию столь опасных свидетелей. Тут то мы бы его и вычислили.
Джон промолчал. Мысленно актаронец признал, что в чём-то его собеседник прав, и с ликвидацией Сары и Томаса он немного поторопился. Осознав свою ошибку, Гриффит пообещал самому себе впредь принимать лишь обдуманные взвешенные решения.