- С того момента, как Гриффит вернулся на Актарон прошло много времени. Он даже публично заявил о себе, вместо того чтобы спрятаться в какой-нибудь огромной норе и сидеть тихо.
- Нора у него была. И не так давно мои люди её разворошили, - счёл нужным сообщить Эндрю.
- Значит ли это, что Гриффит мёртв или схвачен?
Молчание Эндрю было красноречивее любых слов.
- Вот поэтому я здесь – чтобы решить нашу общую проблему, раз никому другому это не под силу, - подытожил генерал.
И снова презрительная снисходительность в голосе. Судя по тону, Шервуд считал себя чуть ли не сошедшим с небес богом, ответом на чужие молитвы. Эндрю же видел в собеседнике исключительно зазнавшегося казарменного дуболома, возжелавшего прыгнуть выше головы, и захотел поставить Джошуа на месте.
- Я провёл собственное расследование. Доказательств у меня нет, но есть подозрения, что Джоэла Хеннесси убил Гриффит, - сообщил Уидмор.
- И что с того? – спросил генерал без особого интереса.
- Вы действительно не понимаете?
Шервуд нахмурился и покачал головой.
- Нападение на “Актаоко”, пафосная чушь, которую Гриффит нёс в прямом эфире, срыв выступления Лэндона, убийство Хеннесси, утечка компромата через какую-то блогершу – всё это звенья одной цепи. Этот ублюдок целенаправленно накалял обстановку. Я поначалу думал, что Гриффиту захотелось славы, но я ошибался. Он лишь хотел выманить вас, и ему это удалось, - озвучил Эндрю свои выводы.
Во взгляде Джошуа промелькнуло волнение, однако офицер быстро взял себя в руки.
- Что за бред? Если он хотел добраться до меня, то зачем тогда покинул Геднер и вернулся на Актарон? – задал Шервуд вполне резонный вопрос.
- Хороший вопрос. Во-первых – из-за меня. Видимо Тенбридж проболтался, что поначалу его работу финансировал кто-то с Актарона, и Гриффит решил узнать кто это был. Во-вторых – попытка заставить вас играть на чужом поле. Начни Гриффит мутить воду на Геднере, его бы быстро нашли и прикончили. Если не вы, то ваши собратья. Насколько мне известно, с радикалами и экстремистами у армейского корпуса разговор короткий.
Выслушав доводы собеседника, Джошуа отметил, что звучат они вполне разумно. Если не можешь кого-то найти – сделай так, чтобы этот “кто-то” сам тебя нашёл. Умно, хоть и рискованно.
- Если вы правы, и этот сукин сын действительно хотел привлечь моё внимание, то ему это удалось. Пусть радуется своему успеху, пока у него есть такая возможность. Потому что скоро этот ублюдок будет рыдать кровавыми слезами и умолять о пощаде, - пообещал Джошуа.
Сказав это, генерал повернулся к собеседнику спиной и пошёл прочь.
“Как бы кровавыми слезами не пришлось рыдать тебе, заносчивый выродок! Очень надеюсь, что вы оба поломаете друг об друга зубы, прежде чем сдохните!” – подумал Эндрю, провожая уходящего Шервуда недобрым взглядом.
***
Почувствовав, как чья-то рука поглаживает его промежность, Алекс резко открыл глаза. Приподняв голову, охотник увидел незнакомую девчонку, давшую волю шаловливым рукам. Отличительной чертой внешности незнакомки были волосы кислотно-зелёного цвета, а также проколотые губы и язык.
- Привет, здоровяк, - поздоровалась с охотником девчонка, продолжая поглаживать пах Алекса.
- Ты ещё кто такая? – проворчал Дроу.
- Эмбер.
- Ну да, это многое проясняет.
Девчонка ухмыльнулась, не уловив в голосе охотника иронии. Посмотрев по сторонам, Алекс заметил, что его каюта изменилась до неузнаваемости. Память с небольшим опозданием подсказала Дроу, что сейчас он находится не на своём корабле, а в клабхаусе “Ангелов Скорости”. Прибыв на Актарон, военные принялись наводить порядок в Мидллейке. Только делали они это по-своему. Первым делом армейцы закрыли космопорт, отметив все рейсы, а затем и вовсе создали бесполётную зону над Мидллейком, пообещав сбивать все корабли и челноки, поднявшиеся в воздух. Право на полёты в пределах города оставили только медикам, да и то с целым ворохом ограничений.
Этим всё не ограничилось. Военные ввели комендантский час, а также запретили людям собираться группами более трёх человек. Те, кто это правило нарушили, отправлялись за решётку. Данный запрет помимо медиков не распространялся на полицейских и работников городских служб. Сами стражи порядка, мягко говоря, подобные меры не одобряли, и считали откровенным перебором. Камеры в полицейских управлениях очень быстро оказались переполнены. Число взятых под стражу людей исчислялось сотнями, и это было только начало.
Не имея возможности вернуться на корабль, оставшийся в космопорте, Алекс и Сайкс стали думать, где бы им остановиться. В качестве основного варианты рассматривались отели и гостиницы, пока напарникам не протянул руку помощи Паркер. В благодарность за то, что его “расколдовали”, Ньютон не только приютил охотников, но и совершенно бесплатно согласился помочь им с поисками Гриффита. Что касается Джилл, то она от предложения Паркера сразу же отказалась, так как не хотела находиться с бывшим бойфрендом под одной крышей. Вместо этого мошенница отправилась к матери, но связь с напарниками продолжила поддерживать.
- Я слышала, ты поборол “Бицепса”. Клёво. Мало кому такое под силу, - проговорил Эмбер с уважением в голосе.
- Кого? – не понял Алекс, лишь сейчас спихнув руку девушки со своего паха.
- Мэтта Браунинга. Любителя побороться и подраться, - пояснила Эмбер.
- Верзилу со здоровыми ручищами, который не любит проигрывать? – уточнил Дроу, припоминая о ком идёт речь.
- Ага. Он вроде как считал себя самым мощным и непобедимым. Но появился ты, и вся его мощь и непобедимость лопнула, как хлипкий презерватив. Поверь мне, я в этом толк знаю.
- Верю. От меня то ты чего хочешь?
На губах Эмбер заиграла похотливая улыбка.
- А чего хочешь ты? Только скажи, и я это сделаю, - пообещала девчонка с зелёными волосами.
- С чего вдруг?
- Да всё очень просто – мне нравятся крутые парни. По-настоящему крутые, а ни те, кто пытаются ими казаться. Скажи мне чего ты хочешь – и я всё сделаю.
Во взгляде охотника промелькнула заинтересованность.
- Всё что угодно? – уточнил охотник.
- Всё что угодно. Не сдерживайся. Я воплощу в жизнь твою самую смелую и грязную фантазию, - ответила Эмбер с многообещающей улыбкой, эротично поигрывая проколотым язычком.
Дроу достал несколько купюр и передал их девушке.
- Сбегай в ближайший магазин и купи что-нибудь пожевать. Что-нибудь нормальное, а не закуску к выпивке, - приказал охотник.
Улыбка с лица Эмбер моментально сползла. Разочарованно фыркнув, девчонка всё же взяла деньги и пошла в магазин. Через какое-то время комнату с кроватью покинул и сам Алекс, решивший отыскать Паркера. Ньютона он нашёл в зале для боулинга. Тот уже вовсю что-то обсуждал с Сайксом, который проснулся чуть раньше напарника.
- О чём воркуете? – полюбопытствовал Алекс, подходя ближе.
Сайкс и Паркер одновременно повернули головы в сторону.
- Не воркуем, а обсуждаем, - поправил Спайроу напарника.
- Называйте это как хотите. Я надеюсь, речь шла о Гриффите?
- О нём, - подтвердил Паркер, и тут же добавил: - Не так давно этот выродок звонил мне и просил как можно быстрее кое-кого найти.
Услышав голос Гриффита, Ньютон с трудом сдержался и чуть себя не выдал. Очень уж Паркеру хотелось объяснить Джону, что он с ним сделает, после того как найдёт и поймает. Гриффит же, в свою очередь, не знал, что марионетка вышла из-под контроля, и всё ещё продолжал рассчитывать на помощь Ньютона.
- И кем же Гриффит заинтересовался на этот раз? Очередным местным богатеем? – поинтересовался Алекс.
- Неким Джошуа Шервудом. До недавних пор я понятия не имел кто это такой, - признался Паркер.
- Оказалось, что это глава прилетевших с Геднера вояк. Такое вот совпадение, - пробормотал Сайкс с иронией.
Головорезы, напавшие на Алёну Чернову, оказались бывшими военными с Геднера. Одного этого факта хватило Спайроу, чтобы связать погибших с генералом Шервудом. Алекс понял ход мыслей напарника, но скоропалительных выводов делать не стал.