Сказав это, Трэйси надела мокрые ботинки и быстрым шагом пошла прочь от фонтана, а затем и вовсе перешла на бег. Сайкс смотрел блогерше вслед, и думал, не последовать ли за ней. Но когда девушка пропала из его поля зрения, охотник просто махнул рукой и стал вспоминать где бросил мотоцикл.
***
После того как солдаты увели Трэйси, Джошуа указал на челнок. Вздохнув, Джон направился к воздушном судну. Как только Гриффит, а вслед за ним Шервуд, и солдат, выполнявший функцию телохранителя генерала, поднялись на борт, пилот автоматически закрыл дверь и привёл судно в движение. Присев на пол в дальнем углу, Джон уставился в потолок.
- Если окажется, что ты… - начал было Джошуа.
- Не окажется, - бесцеремонно перебил его Гриффит.
Генерал не стал договаривать угрозу, а приказал пилоту лететь на корабль. Судно поднялось в воздух, и Алекс, притаившийся на крыше высотки, находившейся на соседней улице от отеля, сразу это заметил. Воспользовавшись пультом дистанционного управления, охотник привёл в действие небольшой дрон, напоминающий железную птицу, и сел на хвост генеральскому челноку.
Этот дрон на крышу небоскрёба своевременно доставил ещё один подручный Паркера. Дроу раньше уже приходилось управлять подобными “птицами”, правда было это давно. Чтобы освежить память, пришлось немного потренироваться. А чтобы в ходе тренировки не отвлекаться, охотник отключил рацию. Поначалу Дроу подумывал о том, чтобы использовать что-то попроще, вроде базуки или электромагнитной пушки, но после некоторых сомнений всё же остановился на дроне. Залп из базуки непременно выдал бы позицию стрелка, а быстро достать электромагнитную пушку было так же проблематично, как и реактивный ранец.
Времени на перехват было не так много. Прежде, чем генеральский челнок удалился от отеля на значительное расстояние, Алекс успел его нагнать. Поравнявшись с воздушным судном с правой стороны, как раз рядом с крылом, охотник активировал бомбу, прикреплённую к дрону. Прогремел взрыв, повредивший один из двигателей. Заметив, как челнок зашатался, и начать терять высоту, Алекс довольно улыбнулся, отложил в сторону пульт управления дроном и побежал к лестнице.
Мощный толчок не застал врасплох только Джона, успевшего крепко схватиться за сидение ближайшего кресла. Генерала и солдата же отбросило в сторону, при этом боец выронил автомат. Заметив это, Гриффит бросился к пушке. Прыгнув вперёд, Джон схватил оружие, перевернулся на спину и выпустил очередь по ногам поднявшего солдата. Боец рухнул как подкошенный и сдавленно застонал. Резко переведя оружие на Джошуа, Джон уже был готов нашпиговать генерала свинцом, как вдруг челнок встряхнуло ещё сильнее, и Гриффит не успел выстрелить.
Безуспешно пытаясь восстановить контроль над челноком, пилот заметил впереди небоскрёб с просторной крышей, где и решил приземлиться. Совершив жёсткую посадку, судно проехалось по крыше, остановившись в полуметре от края. Пилот при этом ударился головой о приборную панель и потерял сознание. Гриффита, крепко сжимавшего автомат в руках, отбросило в противоположный угол. Шервуд же оказался рядом с приборной панелью.
Генерал попытался воспользоваться ей, чтобы вызвать помощь, но ему помешала очередная очередь, прилетевшая сзади. Джон метил противнику в спину, но после удара головой об стену у него всё мелькало перед глазами, а потому Гриффит промахнулся. Дистанционно открыв дверь, чудом не подстрадавший Джошуа выскочил на улицу, совсем позабыв про пистолет за поясом. До спасительной двери, ведущей на лестницу, оставалось не больше шести метров, но преодолеть этот отрезок генерал не успел. Выбравшись из челнока, Джон выпустил по ногам убегающего ещё одну длинную очередь. Шервуд рухнул как подкошенный, а затем пополз к двери.
Джошуа ожидал, что очередная очередь в любой момент прилетит ему в спину, но этого не случилось. Прицелившись в генерала, Джон нажал на спусковой крючок, но вместо выстрела услышал безобидный щелчок. Отбросив пустой автомат, Гриффит быстрым шагом направился к Джошуа. Запоздало вспомнив про пистолет за поясом, Шервуд вытащил оружие и резко перевернулся на спину. К счастью, Джон был уже совсем близко. Заметив оружие в руках своего врага, Гриффит резко подался вперёд и ударил генерала ногой по руке. Пистолет отлетел назад на самый край крыши.
Сев на поверженного врага, Гриффит обрушил на Шервуда град мощный ударов, не оставив на лице генерала живого места, а затем стал душить. Джошуа сдавленно хрипел и безуспешно пытался скинуть душителя. Жизнь стремительно покидала тело вероломного генерала, как вдруг хватка Гриффита ослабла. Так невовремя перестали действовать чудо-таблетки, и на Джона обрушилась волна невыносимой боли.
Поначалу Гриффит терпел, но потом не выдержил, схватился двумя руками за голову и закричал. Шервуду только это и было нужно. Немного покашляв, Джошуа спихнул с себя душителя, и кое-как поднялся на ноги. Заметив на краю крыши свой пистолет, генерал нетвёрдой походкой побрёл к пушке. Видя, как наклонившийся Джошуа подобрал оружие, стонущий Гриффит стиснул зубы, прикусив нижнюю губу до крови. Превозмогая невыносимую боль, Джон поднялся и бросился на врага. Обернувшийся Джошуа успел всадить Гриффиту пулю в плечо, но было уже слишком поздно. Подобно голодному волку Джон прыгнул на стоявшего на краю врага, и вместе с ним сорвался с крыши небоскрёба и стремительно полетел вниз.
Алекс подъехал к высотке спустя несколько минут. Опасаясь, что Гриффит может ускользнуть, охотник заставил его проглотить небольшой радиомаячок. Чтобы его при обыске не смогли найти военные, и чтобы сам Джон не сумел незаметно скинуть устройство.
Два сцепившихся мёртвых телах, лежащих на крыше разбитой машины, охотник заметил сразу. Подойдя ближе, Алекс посмотрел в глаза мёртвому Джошуа.
- Всё-таки обманул, - беззлобно проворчал Дроу, прикрыв веки покойнику.
Тяжело вздохнув, Алекс сел на мотоцикл и успел покинуть район прежде, чем прибывшие полицейские и военные всё здесь оцепили.
***
Немного попотев в спортивном отсеке, а затем освежившись, Алекс сел за нетбук и стал просматривать ежедневную сводку в поисках цели для охоты. А выбирать было из кого.
Спустя два дня после смерти генерала Шервуда присутсвие военных в Мидллейке очень сильно сократилось. Произошло это, не в последнюю очередь, благодаря Алексу. Встретившись с офицером, взявшим на себя командование войсками после смерти Джошуа, охотник дал ему послушать запись разговора Шервуда с Гриффитом. Тонко намекнув, что копия записи может попасть в руки журналистов, Алекс посоветовал собеседнику надолго не задерживаться на Актароне. Офицер намёк понял, и не стал упорствовать.
После того как военные начали снимать введённые ранее ограничения, и потихоньку покидать планету, ранее сидевшие тише воды и ниже травы бандиты возобновили свою деятельность. Резкого всплеска преступности не произошло, и с нарушителями порядка пока благополучно справлялась местная полиция. Однако среди этой разношёрстной массы уже выделилась пара-тройка интересных экземпляров. Пока Алекс читал досье на каждого, и выбирал, за кем бы поохотиться, в каюту зашла Джилл.
- Есть минутка? – как-то неестественно робко полюбопытствовала мошенница.
- Даже две, - ответил Алекс, не отводя взгляд от экрана.
- В общем, мне нужны деньги.
Пожав плечами, Дроу покопался в карманах и нашёл пару мелких купюр и несколько монет.
- Этого хватит? – поинтересовался он, выложив найденные деньги на стол.
Джилл закатила глаза и недовольно насупилась.
- Да я серьёзно! Моей матери нужны деньги! – недовольно проворчала мошенница.
Лишь после этих слов Алекс соизволил отложить нетбук и перевести взгляд на собеседницу.
- А вот с этого момент поподробнее, - потребовал охотник.
Джилл рассказала Алексу о том, что Дженет решила открыть своё кафе, и как далеко в этом продвинулась. Внимательно выслушав девушку, Дроу усмехнулся.
- Вместо того чтобы просто украсть деньги, как ты делала до этого, ты решила спросить разрешение. Это явный прогресс, - проговорил охотник с улыбкой.
- Да иди ты! Если хочешь поупражняться в остроумии, то тренируйся на Сайксе! А мне нужны деньги, - проворчала Джилл.