— А что взамен? — Сью скрестила на груди руки, — Придётся отдать вам первенца, чтобы вы могли бросить его душу в ноги Сатане?
Кончик косы ведьмы качнулся.
— Смеешь открывать рот без спроса? Тебя видно в детстве мало пороли. Никаких манер. Умолкни, детка, дай поговорить взрослым.
Виляя бёдрами колдунья направилась к Ричарду. Октава преградила ей путь. То ли от злости, то ли для важности демоница увеличилась на десяток сантиметров, и теперь возвышалась на наглой гостей, не обращая внимания на жалобный треск брюк.
— Ещё шаг, и я сверну твою тощую шею.
— Ох, полегче, нам ни к чему ссориться, дочь Великого Князя Тьмы, — в интонациях ведьмы звучало искреннее уважение к Октаве. — Я понимаю, в прошлом у вас возникали кое-какие разногласия с небольшими ведьминскими сообществами, но мы совершенно другое дело. Наши сёстры заблуждались, не ведали, что творили, мы же нашли истинный путь к могуществу.
— А этот ваш путь, — голос Мэтта внезапно раздавшийся за спиной заставил Сью резко обернуться и приготовиться к нападению сзади. Поняв, что это лишь Мэттью с Дрю вышли на шум, девушка успокоилась, а вампир продолжил: — На каком его этапе Ричард или Брендон будут лежать кверху лапками на каком-нибудь древнем магическом камне? И какой способ пускания крови он предусматривает? Ритуальным кинжалом? Скальпелем? Может, вашими наманикюренными ноготочками?
Заливистый смех ведьмы спугнул ворон, мирно дремавших на дереве неподалёку. С граем они кинулись в небо. В свете фонаря сверкнули ровные белоснежные зубы. Сью отметила, что ведьма идеальна от пяток и до макушки, даже Мелания на её фоне смотрелась бы провинциальной дурнушкой.
— Чудесная штука, хотела бы я познакомиться при других обстоятельствах. Впрочем, познакомиться теперь тоже будет не лишним, меня зовут Дарья, я очень надеюсь, что сумею представить вам Сестёр Сатаны в лучшем свете.
— О, а меня зовут Мэттью, — Мэтт оскалился, показывая клыки, — Я с радостью пущу в лоб пулю каждой из вас. А это Дрю, он может лопатой избавить ваши точеные тела от симпатичных головок. Возможен сопутствующий ущерб в виде потерянных зубов и порубленных ушных мочек. А это Сью, она, как таракан, может выжить даже если вы её в мясорубке перекрутите. Я сам видел, как она из адского пламени вышла невредимая.
— Это был только дым, — тихо добавила Сью, — Но сравнение с тараканом весьма милое. Благодарю.
— Обращайся. А наша прелестная Октава, ну, о ней вы наверняка в курсе, если уж и впрямь Сёстры Сатаны, племяшка ваша получается. Про Ричарда не буду говорить, его запах, который обещает вечную молодость и доступ к волшебным фокусам, ваша братия за милю чует, точно голодная шавка помойку.
— Твоё бы словоблудие, да в то время, когда текст писать надо, — картинно закатил глаза Ричард.
— А ты вот прям сейчас записывай.
Поток шуток Мэттью иссяк, ведьма улыбалась, кокетливо прикрываясь узкой ладонью. Поняв, что пауза затянулась, Дарья снова перевела взгляд гипнотически глубоких глаз на Ричарда.
— Ладно, посмеялись, теперь к делу. Я предлагаю сделку. Ты и тот темноволосый юноша в обмен на то, чего вы страстно желаете.
— И чего же я по вашему желаю? — Ричард быстро стрельнул глазами в сторону Сью.
— Ох, мои сёстры нашли твоего потерянного друга. Мы поддерживаем в нём жизнь, но он очень плох, так что, к моему огромному сожалению, — последнее прозвучало фальшиво, — Он не выдержит дорогу. Но я могу дать точный адрес в обмен на твоё согласие сотрудничать. Что же касается юноши, с ним я бы хотела поговорить отдельно. Жаль, что он отбыл как раз перед нашим визитом.
— Потерянного? — Память Ричарда пошла в отказ, он помнил, что действительно терял кого-то, отголоски прошлого доносились до вампира чувством боли и потерянности, вкусом земли. — Нет, ничего такого на ум приходит.
— Правда? — Дарья пожала плечами, — Ничего не поделаешь, возможно он бредит каким-то другим мальчиком по имени Дув. Всё время просит его остановиться, а затем зовёт до хрипа.
Ничего в лице Ричарда не изменилось, он небрежно размял кисти, щёлкая по очереди каждым суставом, но не сказал ни слова, молчаньем заставляя Дарью отступить.
— Хорошо, вижу, сегодня вы все не в настроении, смена сезона что ли влияет, магнитные поля. — Она задрала голову, словно пытаясь уловить погодные изменения, движения планет или другие необычные явления, которые повлияли на ход беседы. — Заеду в следующий раз.
— Нет уж, давай-ка я поставлю точку в наших отношениях.
Крылья Октавы порвали топ и вырвались на свободу. Кое-где на перепонках ещё виднелись небольшие дырочки, обрамлённые тугой узловатой кожей, от других ожогов остались лишь чернеющие на просвет пятна. Со свистом хлестнув воздух, хвост суккуба отбросил в сторону подручную Дарьи, вставшую на защиту верховной.