Она торжественно достала содержимое конверта и подняла в воздух три чёрных бумажных прямоугольника с белыми буквами.
— Билеты? — тут же заинтересовалась Мисти.
— На концерт Бледного Графа в эти выходные! Отчим прислал, сказал, чтобы я подружек пригасила. Думаю, он вас имел в виду.
— У тебя очень заботливый отец… — Сью вспомнила, что давно не звонила своему отцу, и что он, наверно, места себе от беспокойства не находит.
— Отчим. Скорей, он чувствует свою вину, что отправил меня сюда. — Индия вручила один билет Мисти, а другой протянула Сью, — Так что? У вас же нет планов? Группа отличная! Я фанатею по ним уже год! Да вы же точно должны были знать о них, да?
Как только дело коснулось Бледного Графа, Индия стала невероятно разговорчивой и возбуждённой, она разве что не подпрыгивала на месте. На Мисти тоже распространилось её настроение:
— Я слышала, что они настоящие вампиры! — девушка засмеялась.
— Это же просто пиар-ход! Сколько тебе лет, что ты веришь в такое?! — Индия положила билет Сью на тумбочку, так и не дождавшись, пока она его возьмёт.
Сью же было неудобно отказываться, но не хотелось давать Ричарду знать, что она сейчас в Бостоне. Он точно заметит её, если она придёт на концерт. Тихая и спокойная жизнь без вампиров и прочей нечисти — вот её план. И если она сейчас встретит Ричарда, об этом можно будет даже не мечтать. Сью ещё не избавилась от кошмаров, преследующих её с их прошлой встречи. И пусть прямой вины вампира в этом не было, но Сью запомнила что, где одна нечисть, там и две. Подобное притягивается к подобному. И если хочешь держаться подальше от ведьм и демонов, то с вампирами и оборотнями тоже лучше не встречаться. Какими бы симпатичными они тебе не казались.
— Я не могу… — Сью стыдливо уткнулась в пол, — Я обещала папе, что навещу прабабушку в Данверсе.
— У-у-у-у, как интересно! — протянула Мисти, — Город ведьм! Твоя прабабушка случаем не ведьма?
— Нет! — Резко ответила Сью, Мисти от испуга втянула голову в плечи.
— Да ладно тебе! Успеешь ещё, прабабушка твоя так и останется в Данверсе, а группа даёт концерт один день! Будет здорово! Я обещаю, мы повеселимся! — Осторожно начала упрашивать Мисти, всё ещё не решаясь распрямиться.
— Ты будто заманиваешь её в Церковь утешения! — Отмахнулась Индия, — Не хочет, не надо. Я и одна могу сходить.
В голове Сью завертелись мысли, с одной стороны, очень хотелось подружиться с соседками, а поход на концерт помог бы им стать ближе. На другой чаше весов стоял гаденько ухмыляющийся Ричард, заметивший её в толпе фанаток. После недолгой внутренней борьбы Сью обречённо выдохнула:
— Хорошо, но близко к сцене меня не тащить!
— Договорились, — Мисти захлопала в ладоши и сразу же полезла обниматься.
Индия выставила руку вперёд, чтобы у неё ничего не получилось, тогда Мисти переключилась на Сью и повалила её на кровать, продолжая тискать.
Смирение
Хор смолк, и часовня погрузилась в благоговейную тишину: преисполненные восторгом прихожане всё ещё приходили в себя от службы, раздумывая над словами пастора; сам же Киаран, прикрыв глаза, наслаждался обращёнными к нему смиренными взглядами. Мальчишки из хора стояли и ждали разрешения разойтись. Среди них был и Дув. Он всматривался в обычно уставшие и раздражённые лица горожан, его занимало то, что сейчас все они выглядели умиротворённо, даже довольно. Но вот едва слышно скрипнула скамья под грузным мужчиной, и чары рассеялись. Под глазами людей залегли привычные тени, взгляды потускнели. Прихожане всё ещё ощущали внутри то спокойствие и возвышенность, что дарили им слова пастора, но и это чувство покинет их, едва они переступят порог.
Часовня постепенно опустела, Дув едва дождался, пока уйдёт последний сирота из хора. С Дейрдре он договорился заранее, так что она, едва служба окончилась, беззвучно прошептала: “Удачи!” и ушла. Когда в часовне никого не осталось, отец Киаран захлопнул библию, расстегнул ворот сутаны и направился в свой кабинет. Дув быстрыми маленькими шажками пошёл вслед за ним. Заметив мальчишку, мужчина нахмурился, но прогонять его не стал. Вместо этого Киаран сел в кресло, рядом с книжным шкафом, опёрся на подлокотник и выжидательно посмотрел Дуву в глаза:
— Говори, чего хочешь?
Дув потупился и, стараясь унять дрожь в голосе, медленно проговорил свою просьбу:
— Святой отец, позвольте мне научиться читать.
— Читать? — Священник откинулся на спинку кресла, на одно лишь мгновение на его лице появилась задумчивость, но её сразу же сменила привычная жёсткость.