Домоправительница медленно открыла дверь. В комнате царила тьма, Дуву пришлось долго вглядываться в силуэты и ждать, пока Полина перенесёт лампу внутрь. И вот наконец скромные отблески света выхватили из мрака лицо хозяйки дома, её тёмные волосы, разбросанные по белоснежному постельному белью, её неестественно алые губы, выделявшиеся на фоне болезненной бледной кожи. Госпожа лежала на кровати без движения, даже её грудь не поднималась, она словно не дышала вовсе. Сложенные на животе руки блестели в свете лампы, словно натёртые воском. Дув много раз видел, как спит Дейрдре, и как, устав после тяжёлого дня на ногах, засыпает прямо за столом обессиленная Эбигейл… И эта женщина на кровати точно не выглядела спящей. Она была мертва.
Полина наклонилась и убрала со лба госпожи прядь волос. Дув едва сдержал крик: на кровати перед ним лежала та самая женщина, что убила Нила. Не заметив страха мальчишки, или не придав ему значения, домоправительница шёпотом продолжила наставления:
— Мебель не двигать, ковры не поднимать, под кроватью мыть особенно тщательно. Не успеешь до того, как прогорит лампа, работаешь в темноте. И ещё раз повторю, я знаю, что мальчишки не особенно сообразительны… Если хозяйка проснётся, ты что делаешь?
В строгом взгляде Полины плясало отражение тусклого огонька. Дув сжал кулачки, ему хотелось бежать без оглядки, он был уверен, что прямо сейчас снова описается, но если он сбежит с работы, отец Киаран никогда не научит его читать, и тогда Дув никогда не узнает, почему все вокруг такие злые, особенно к нему. С трудом разжимая одеревеневшие губы, заставляя онемевший язык шевелиться, Дув ответил:
— Если госпожа проснётся, мне нужно немедленно позвать вас.
Удовлетворённо кивнув, Полина оставила лампу в комнате, а сама вышла прочь, бросив через плечо:
— Приступай, у тебя мало времени. Не управишься до того, как за тобой вернутся, оставлю здесь на ночь.
Её тайна
В ночь перед концертом Сью никак не могла уснуть, она ворочалась, то сбрасывая с себя жаркое одеяло, то обратно заворачиваясь в него. И подушка казалась ей слишком жёсткой, и простыня слишком мятой и колючей. В конце концов, бросив попытки уснуть, девушка села на кровати.
И тут же встретилась взглядом с Ричардом. Его растянутые в усмешке губы бесили. Сью подумалось, что было бы неплохо как-то повредить этот дурацкий плакат. Индия, конечно, наверняка расстроится, но переживёт.
Устремив взгляд на слегка отклеившийся от стены уголок, Сью представила, как подносит к нему зажигалку и бумага начинает тлеть, и вот огонь ползёт вверх, стирая дурацкое выражение лица Ричарда. Но, конечно, она не хотела начинать пожар в комнате, ей лишь было приятно представлять то, как легко и просто сгорает плакат. Вот только её страстного желания оказалось достаточно, чтобы уголок и вправду загорелся. Лиловый огонёк вспыхнул мгновенно, Сью едва успела сообразить, что происходит, а тёмно-фиолетовое пламя уже пожирало тонкую глянцевую бумагу.
— Нет! Нет! Остановись! — Девушка вскочила с кровати, приказывая магическому огню погаснуть.
Ничего у неё не получилось. Сью начала ладонями гасить пламя. От шума проснулась Индия, она заморгала, силясь понять, что её разбудило, а увидев огонь, тут же вскочила и встала ногами на кровать, сорвала плакат со стены одним резким движением, скомкала его и бросила на пол, а затем уже Сью растоптала остатки тлеющей бумаги.
— Девочки? Всё хорошо? — Мисти села на кровати, но глаза её всё ещё были закрыты.
— Всё нормально, спи, — прошептала Индия, схватила Сью за руку и выволокла из комнаты.
В дверях она осмотрела ладони подруги, Сью даже не успела вывернуться, чтобы скрыть то, как быстро заживают на её коже ожоги. Индия же плотней сжала пальцы и повела Сью за собой по тёмному коридору до самой лестницы и заставила спуститься на несколько десятков ступеней. Остановилась она только в пролёте возле окна.
— Ты хотела меня убить? — Вопрос, который задала Индия звучал слишком резко, и слишком не впопад по мнению Сью, так что она продолжила стоять с глупым выражением лица, не понимая, о чём её соседка вообще говорит. Индия тряхнула её за плечи, наседая: — Это ты убийца?! Отвечай!
— Нет! Дьявол! Нет! — Сью наконец вывернулась и оттолкнула от себя разъярённую Индию, — Я просто спалила плакат! Велика потеря! С чего сразу убийца? Не надо драматизировать!
— Ты ведьма? — Кулаки Индии сжимались и разжимались, девушка отступила на пару шагов, но была готова к драке в любой момент, — Отвечай мне!
Её прямой взгляд пробудил воспоминания об Алексе. Сью поняла, что увиливать нет смысла — Индия тоже ведьма, она раскусит её ложь мгновенно.