Многочасовая поездка была ужасно скучной: мало того что маршрут пролегал по отдаленным местам, так поезд еще и выходил вечером – за окном виднелась лишь бескрайняя тьма и не было никаких пейзажей.
«Сомневаюсь, что кому-нибудь понравится такое путешествие. Особенно когда можно добраться на самолете. Даже если находишься за тысячи ли, то всего два-три часа – и ты на месте».
Мир стремительно меняется, задавая жизни все более быстрый темп, ведь время – деньги.
Погруженная в свои мысли, Юань Мэнъюй тихо сидела на жесткой скамье в конце вагона. Время от времени она посматривала на людей вокруг.
Еще при посадке девушка заметила, что из всего состава ее вагон оказался самым старым. Создавалось впечатление, будто его сняли с какого-то заброшенного поезда и в последнюю минуту прицепили к этому. Краска на боках облупилась, и из-под нее выглядывала ржавчина, из-за чего вагон выглядел обшарпанным. Внутри было мало места, а сиденья располагались друг напротив друга.
«Такое увидишь разве что в фильмах 1920-х и 1930-х годов».
Юань Мэнъюй в замешательстве покачала головой.
В вагоне, кроме нее, было всего десять пассажиров: пятеро сидели с одной и пятеро с другой стороны.
Напротив девушки сидел мужчина лет тридцати. На шее у него висел большой фотоаппарат, и он без конца тер объектив сухой тряпочкой.
Место рядом занимал хрупкий молодой человек, напоминавший ученого. Он дремал, прикрыв глаза и склонив голову. Вагон качнуло, и юноша привалился щекой к плечу соседки.
Ярко накрашенная женщина была одета в шубу не по сезону. Сильный запах ее духов доносился издалека.
Ощутив у себя на плече голову юноши, она ничего не сказала, только слегка подула ему в ухо. «Ученый» вздрогнул, поднял голову и растерянно огляделся. Осознав, что случилось, он покраснел до кончиков ушей. Юань Мэнъюй позабавила его реакция, и она не смогла сдержать смешок. Молодой человек бросил на нее быстрый взгляд и пристыженно опустил голову. Женщина в шубе обворожительно улыбнулась, достала из сумочки пудреницу и, глядя в зеркальце, начала поправлять макияж.
Рядом с Юань Мэнъюй сидели девушки в одинаковой одежде. С виду было неясно, кто из них старше: настолько они были похожи. Наверное, они были близнецами.
Когда-то давно Юань тоже хотелось иметь старшую или младшую сестру, но, повзрослев, она поняла, что быть единственным ребенком не так уж и плохо.
Размышляя об этом, девушка посмотрела налево.
С другой стороны от нее сидела тихая маленькая девочка лет двенадцати-тринадцати. На ней были красное платье и розовый рюкзак с мультяшками. Волосы девчушка собрала в милый хвостик. Юань Мэнъюй заметила ее еще на платформе: похоже, она путешествовала без сопровождения взрослых.
«Очень смело с ее стороны – в таком возрасте в одиночку ехать на ночном поезде».
Рядом сидела девушка постарше, которая всю дорогу не спускала с девочки глаз. Она интересовалась ее самочувствием, угощала шоколадом и, в общем, была очень заботливой и доброй. Чего нельзя было сказать о человеке в черном, напоминавшем мантию балахоне, справа от Юань Мэнъюй. Он свернулся в уголке так, что его лица не было видно и нельзя было точно определить, мужчина это или женщина. Казалось, будто его окутывала какая-то таинственная зловещая аура.
Осталось еще два пассажира: мужчина в зеленом камуфляжном жилете, открывающем его смуглые сильные руки и мускулистую грудь, и женщина с короткими разноцветными волосами. В левом ухе у нее виднелось семь серебряных сережек. Рядом стоял большой черный чехол, в котором находилось что-то вроде гитары.
Заурядные и загадочные, мужчины и женщины, люди культуры и армии, одетые просто и кричаще, – интересно, как десять столь разных человек могли собраться в одном вагоне.
Возможно, в силу профессиональной привычки Юань Мэнъюй любила наблюдать за другими, изучать их стиль, выражения лиц и поведение. Девушка угадывала даже их профессию и склад характера.
Ведь это одна из ее ежедневных обязанностей.
Она будущий психолог.
Время тянулось.
К восьми вечера окончательно стемнело. Длинный поезд все так же грохотал по рельсам, продираясь сквозь густой ночной туман.
Единственное, что теперь можно было разглядеть в окне, – это слабый свет в вагоне и отражения людей.
В поезде повисла гнетущая тишина. Никто не разговаривал, все дремали, пока вдруг не раздался пугающе громкий вскрик впереди:
– Стой! Не убегай!
Тут же дверь между вагонами распахнулась, и внутрь ввалился юноша с бритой головой. Он в панике огляделся, а затем со всех ног рванул по узкому проходу.