– Эм, а мы вообще тут проезжали? – удивленно обернулся к остальным парень, первым вышедший из туннеля.
На улице было все же светлее, чем внутри, и теперь люди могли различить смутные силуэты и размытые черты лица.
Все вышли, поглядывая друг на друга.
Пока пассажиры ехали, никто не обращал внимания на пейзаж за окном. Откуда им теперь знать, проезжали они мимо кладбища или нет?
Шедшая последней Юань Мэнъюй вновь осмотрела спутников: один, два, три, четыре… одиннадцать, двенадцать, тринадцать…
Последней сосчитала себя – ровно четырнадцать.
Четырнадцать человек: как и раньше в поезде.
«А куда же делся лишний человек?»
Она в растерянности потерла глаза и недовольно нахмурилась.
В это время вдруг кто-то вскрикнул:
– Взгляните, там впереди дом, и в нем горит свет!
Глава 02. Дом иллюзий
И впрямь: на заросшем низкими сорняками пустыре возвышался одинокий двухэтажный дом.
Его фасад скрывала темнота, но окна неярко светились, словно огоньки маяка, давая подсказку заблудшим путникам.
Небольшая группка людей направилась к дому через поле.
Передняя дверь была заперта. Звонка не было – только огромное медное кольцо, покрытое необычной резьбой, которая придавала ему еще больше таинственности. Бывшие пассажиры переглянулись, а затем один из мужчин поднялся по ступенькам и постучал.
Бам, бам, бам! – раздался в ночи глухой звук металла о дерево.
Прошло несколько секунд, но ответа не последовало.
Он снова трижды постучал и подождал еще немного, но дверь так никто и не открыл.
– Никого нет дома? – Мужчина обернулся к своим спутникам.
– Так свет же горит, – возразила одна из женщин.
Юань Мэнъюй, стоявшая чуть позади, подняла глаза.
Всего в доме было четыре окна, каждое из которых закрыто и занавешено плотными белыми шторами. Хотя свет сквозь них и пробивался, внутрь заглянуть было невозможно.
«У хозяина странные вкусы. С психологической точки зрения люди, которые держат двери и окна закрытыми, а шторы плотно задернутыми, скорее всего, замкнуты и не чувствуют себя в безопасности».
Такие выводы девушка сделала в силу профессиональной привычки. Взглянув на одно из окон второго этажа, она заметила чей-то силуэт.
Еле заметный, он мелькнул лишь на секунду, но это позволило Юань Мэнъюй убедиться, что дом не пустовал.
В это время крепкий мужчина поднялся на крыльцо и нетерпеливо, почти яростно забарабанил в дверь, крича:
– Эй, есть кто-нибудь? Откройте! – После этого он еще и несколько раз пнул дерево ногой.
– Можно повежливее? – укорил его кто-то. – Мы здесь, чтобы просить о помощи, а не грабить.
Тут дверь со скрипом открылась, но за ней никого не оказалось.
Вдруг негромко заговорила маленькая девочка:
– Дядя такой дикарь. За сломанную дверь придется заплатить.
Мужчина оглянулся на остальных.
– Это не я ее выбил! Она… она сама по себе открылась, – быстро объяснил он.
– Еще и оправдываешься? Жалкое зрелище, – фыркнула женщина.
– Кто оправдывается? Так все и было! Я тут ни при чем! – разволновался силач.
– Ладно, ладно, хватит спорить. Позже обсудим, кто прав, а кто виноват. – К ним подошел молодой человек. – Раз уж она все равно открыта, давайте зайдем внутрь и осмотримся.
С этими словами он достал что-то из кармана, заглянул внутрь дома и громко объявил:
– Прошу прощения за вторжение. Я из полиции. Есть кто-нибудь дома?
После долгого ожидания ответа так и не последовало.
– Похоже, хозяина нет дома. Безответственно вот так уходить и оставлять свет включенным, – тихо произнесла женщина.
«Никого? Не может быть. Я же ясно видела чей-то силуэт».
Юань Мэнъюй подняла голову и посмотрела в окно на втором этаже, но там никого не было.
Может ли это быть очередной иллюзией? Она устало потерла лоб.
В это время все медленно последовали в дом за молодым полицейским.
Дом был ярко освещен. Комната, в которую они вошли, оказалась просторной гостиной. Несмотря на размер, в ней почти ничего не было: ни мебели, например диванов и шкафов, ни электроники вроде телевизора или стереосистемы. Ровно в центре стоял один только длинный деревянный стол, по обе стороны от которого были аккуратно расставлены чуть выдвинутые стулья: казалось, они только и ждали, когда гости займут свои места.
После долгой прогулки все устали. Крепкий мужчина в камуфляжном жилете подошел и, не раздумывая, сел на ближайший стул. Закинув ноги на стол, он перевел взгляд на того полицейского, что выглядел помоложе.