— Не будет никаких полутонов и прелюдий, я люблю вас, — её дыхание на секунду перехватило. — И приму только «да» или «нет», думайте.
Выдержка подошла к концу, и Гермиона повернулась к плите, выключая закипевший чайник и доставая заварку.
— Я не лучшая партия для вас, — он наконец-то нашел слова.
— Ох, Мерлин, давайте без этого. У вас возраст, а у меня петля, вы Пожиратель смерти, но и я лгала всем о куче вещей не менее серьезных. Да, мы долгое время были учителем и учеником, но какая теперь к черту разница. Говорите начистоту.
— Это все ещё лежит между нами, как и многое другое.
— Так что вам мешало отвергнуть меня сразу, зачем вы тянули? Переживали, что я не справлюсь?
— Вы искушаете меня.
— То есть, я для вас кусок аппетитного пирога, от которого просто трудно отказаться?
— Если бы это было так, я бы воспользовался ситуацией, а не переживал за вашу репутацию.
— Ясно, значит злодей тут я. Делаю непристойные предложения, давлю и не вижу очевидного.
— У меня действительно есть сомнения, что вы понимаете, что делаете. Подумайте, что скажут ваши друзья.
— Мне кажется, они перестанут слушать где-то между новостью о том, что я уничтожила личности своих родителей и застряла в петле на долгие годы, манипулируя ими и шпионя. А Гарри ещё и проклянет меня из-за того, что я не спасла Римуса. На этом все и кончится.
— Вам не обязательно…
— Что? Рассказывать им все? И нравится вам так жить? Замалчивать, отгораживаться. Чувствуете себя в безопасности? — Гермиона опять сбилась на шипение. — Я тоже не плохо справлялась почти четыре года, но исчерпала свой лимит тишины и не собираюсь дальше хранить все эти тайны.
— Дамблдор будет не в восторге, если вы расскажете про маховик.
— Обсужу с ним это, пару деталей можно и изменить. Для безопасности, — она сложила руки на груди.
— Видите, вы можете вести себя разумно.
— То, что я со всех сторон неправильная, мы уже разобрались, не волнуйтесь. А вы что же? Просто скажите «нет», раз так.
Он уставился на неё почти с ненавистью.
— Хорошо, я поняла. Сама навязалась, сама уйду, — она действительно направилась к выходу, то есть прямиком к Снейпу, который сидел рядом с дверью. — Считайте, что тема закрыта. Жила же я как-то все эти годы.
— Только не делайте глупостей, — он встал и перегородил ей дорогу.
— Вы из-за Сириуса так переживаете? Так не доставайся же ты никому? — Гермиона фыркнула. — Забавно, что он на новость о вас отреагировал гораздо спокойнее.
— Вы ему рассказали? — в его голосе сквозила неприязнь.
— Сам догадался. Оказывается, другие люди не без глаз. Но не волнуйтесь, я уже сообщила ему, что вы меня проигнорировали.
— Полагаю, он счастлив.
— Меня по этому вопросу интересует только ваше мнение, но вы так его и не высказали. И опять нависаете надо мной.
Она уперлась ему в грудь, пытаясь отодвинуть. Он схватил её ладони, сжимая пальцы.
— Я считаю, что это неправильно и поспешно. Ваши знания обо мне слишком поверхностны, а ваши чувства — фикция. Как только вы подойдете ближе, то поймете это.
— Вы боитесь, — она поймала его взгляд, — даже попробовать. Считаете, что я не смирюсь с вашим прошлым, вашим ужасным характером, привычками и в конце концов разочаруюсь и уйду.
— Вы не сделаете из меня героя ваших грез.
— Зачем мне вас менять, когда вы и так Принц.
Гермиона рассмеялась, он наклонился и поцеловал её. А потом ещё и ещё. Дыхание перехватило, и она приподнялась на цыпочках, покачиваясь и цепляясь за его руки. Он опять подхватил её за талию и прижал к себе, отстраняясь.
— Это ваш ответ?
— Да.
— Если вы закончили, то я бы хотел выгнать вас обоих из моего дома, швыряя проклятиями в спину.
Сириус застыл в дверях, но за палочку не хватался. Гермиона фыркнула и спрятала пунцовое лицо на груди Северуса.
*
— Доверюсь твоему вкусу, — Снейп с сомнением оглядел маггловский ресторан и поправил пиджак, наверное, в десятый раз.
— Это и твой вкус тоже. В первой петле тебе тут нравилось. Конечно, если ты и тогда не притворялся.
— Грейнджер, — осадил он её, но это не сработало.
— Гер-ми-о-на, — она нацепила свое самое строгое выражение лица. — Мы же договаривались. Или тебе и это тоже не нравится?
Он уставился на неё в раздражении, но сдержался и почти не испугал подошедшего официанта.
— Я люблю, когда ты называешь меня по имени, — он совсем успокоился. — Но мне трудно перестроиться.
— На ты мы перешли вполне спокойно.
— Это было несложно с твоей… напористостью.
Гермиона хихикнула и немного покраснела. Да, она несколько форсировала события и уже устроила масштабный ремонт в Паучьем тупике. В конце концов, своего жилья у неё не было, а оставаться у Сириуса и вправду было как-то странно. Снейп, так долго сопротивляющийся её интересу и своим чувствам, сдался на удивление быстро. Гарри спросил у неё, где она живет, только через три недели после того, как Хогвартс был восстановлен, и она перестала ночевать в гостевой спальне. Честно говоря, Гермиона и до этого там почти не спала.
— Как Поттер? — спросил Снейп, как будто прочел её мысли.
— До сих пор в шоке. С тем количеством ограничений, что наложил на мой рассказ Дамблдор, история получилась своеобразная, но все же ближе к правде, чем к той выдумке, которой я придерживалась, — она задумчиво отпила от бокала с водой. — Зато после всего этого бреда новость о наших отношениях не показались ему чем-то из ряда вон выходящим. Мы встречаемся в министерстве почти каждый день, он здоровается и даже почти не шарахается.
— Что насчет остальных?
— Я не знаю, насколько это правильно. Мои действия напрямую касались только Гарри, он должен был знать, но если я расскажу Рону, то узнают все Уизли. Это как-то чересчур.
— Ты пошла на попятную?
— Скорее переложила ответственность. Если он захочет кому-то рассказать, например, Джинни, то так и быть. Но пока он дал слово молчать и, судя по тому, что ещё никто не дергается в моем присутствии, держит его.
Снейп дождался, когда подадут основные блюда, прежде чем спросить то, что действительно его интересовало.
— А про наши отношения Поттер тоже будет помалкивать?
Она поймала его взгляд и улыбнулась.
— Если хочешь, Северус, я объявлю всем хоть завтра. Но можно дождаться Рождества и подарить чудесный повод для сплетен на общем празднике, — Гермиона опять хихикнула, в последнее время она вообще много смеялась и ничего не могла с собой поделать.
— Второй вариант предпочтительнее, и мне надо сделать это самому.
— Хочешь получить ушат общественного неодобрения лично? — она приподняла бровь.
— Как бы ты ни стремилась взять все на себя, это мужчина берет в жены женщину, а не наоборот.
— Разве ты делал мне предложение? — теперь обе её брови взлетели вверх в притворном удивлении.
— Только что, — его тон был холоден.
— Хорошо, — Гермиона откинулась на спинку удобного стула. — Помолвка требует кольца, или ты пренебрежешь этой условностью?
Коробочка перелетела через стол прямо ей в руки, явно не без помощи магии. Она не стала оглядываться, он в любом случае был осторожен. Изящная вещица гоблинской работы сама приняла нужный размер на пальце.
— Тогда скоро у тебя появится ещё одна причина не называть меня Грейнджер, Северус.