— Формально это возможно. Однако директор придерживается осторожной позиции в данном вопросе. Не подумайте, что он считает вас неспособной сдать СОВы раньше срока, однако его, да и меня тоже, сильно беспокоит ваша нагрузка. Вы и сейчас под большим давлением, если же вам придется проходить программу в два раза быстрее…
— Уверена, я справлюсь, профессор, — конечно, она бы предпочла сдать экзамены еще в прошлом году даже без особой подготовки, но что есть, то есть.
— Рада слышать, что вы так уверены в своих силах, мисс Грейнджер. Я, конечно, помогу вам в ваших начинаниях, однако, учтите, что всем остальным преподавателям так же придется переработать учебный план для вас. Конечно, и мадам Вектор, и профессор Флитвик в восторге от вашей инициативы, но… — а вот и то, чем попрекал её Северус.
— Я поговорю с профессором Снейпом, — мягко вмешалась Гермиона. — Полагаю, больше никто не против?
— Нет, — Минерва растерялась. — Если вы хотите…
— Ничего, нам надо сработаться, лучше я поговорю с ним лично.
Стоило ли говорить, что вся её дипломатия кончилась примерно на второй минуте разговора?
— Мисс Грейнджер, я не собираюсь тратить на вас свое время.
— Я вас об этом и не прошу, просто поддержите меня на словах, я буду заниматься самостоятельно.
— Чтобы вы потом опозорили меня на экзамене уровнем своей подготовки?
— Вы преувеличиваете, ниже выше ожидаемого я не получу даже под конфундусом.
— Нет — значит нет, мисс Грейнджер.
— Это ваша принципиальная позиция или вы просто действуете по указке Дамблдора?
— Придержите свой язык!
Он зашипел, она развернулась и вылетела из кабинета, бросив и разговор, и сумку. Ярость клокотала в груди, а ноги сами вывели на поле для квиддича. Сегодня стоял туман, поэтому не было ни тренировок, ни вольных желающих, вроде неё. Но её правила безопасности не остановили, и метла послушно прилетела в руки, приманенная из сарая.
Конечно, это сыграло с ней злую шутку. По всем законам жанра, нога соскользнула с крепления где-то на высоте колец, и Гермиона совершенно по-идиотски свалилась вниз, даже не попытавшись покрепче схватиться за древко руками. Её навыки полета без метлы позволили спланировать почти без ущерба, но в конце концов она все равно упала на спину и отбила себе, казалось, все ребра. Хотелось плакать то ли от боли, то ли от раздражения, в первую очередь, на саму себя. Снейп навис над ней, и в первое мгновение ей показалось, что он действительно обеспокоен её состоянием.
— Какого черта вы творите? — он схватил её за руку, рывком поднимая на ноги. — Это темное искусство, а вы демонстрируете его перед всей школой.
— И это не единственное темномагическое знание, которым я владею. Если вас это так беспокоит, то займитесь моим образованием, а не продолжайте этот беспочвенный конфликт дальше, — для человека, у которого только что вышибло весь дух, она говорила на удивление резко.
— Беспочвенный? Вы наглая девчонка и ведете себя неподобающе, — Гермиона попыталась вырвать руку из его хватки, но он лишь сильнее сжал пальцы.
— А что вы хотите, чтобы я сделала? Выдала Дамблдору план действий и самоустранилась, как будто это все меня не касается?
— Разве вы не это пытаетесь сделать?
— Я просто не хочу тратить время на бесполезное повторение, которым и так сыта по горло. Я не собираюсь тут все бросать, не собираюсь бросать Гарри или вас.
— Мне ваше участие не нужно.
— Не сомневаюсь, что вы действительно так думаете, — её голос просел. — Не могли бы вы тогда хотя бы перестать увеличивать количество синяков на моем теле.
Он отпустил её руку с отвращением на лице, она рефлекторно потерла предплечье и поморщилась, переступая с ноги на ногу. Копчик тоже пострадал. Но вместо того, чтобы приманить метлу, она похромала к трибунам, где та приблизительно приземлилась, надеясь, что прутья не сильно пострадали.
— Вы отвратительно летаете, — прилетело ей в спину.
— Поэтому и тренируюсь, логично. Это никогда мне не давалось.
— Гриффиндорская всезнайка признается, что у неё что-то не получается? — он звучал слишком по-мальчишески, почти как Драко в его нелепых попытках её задеть.
— У меня много чего не получается. До вашего великолепного идеала мне ещё далеко.
— Вы опять не следите за…
— Я признаю ваш авторитет и навыки без издевки, Северус. Но понятия не имею, что мне ещё надо сделать или сказать, чтобы вы перестали принимать меня в штыки. Или Дамблдор настолько против моей самостоятельности?
— Продемонстрируйте свои ментальные щиты, — она обернулась, прищурившись.
Оказалось, что директор придерживался весьма конформистской позиции относительно её обучения, что немало её подивило. Хотя, может, он просто старался подкидывать ей косточки, чтобы не портить отношения с информатором?
А потом в школу приехал Виктор Крам. В смысле, конечно же, приехали делегации из обеих школ, и она даже какое-то время с интересом наблюдала за Флер Делакур, которую знала уже Уизли. Гермиона надеялась, что не сильно изменила её судьбу, они с Биллом были великолепной парой. Но времени у неё было в обрез, чтобы как-то активно интересоваться турниром. Её нагрузка действительно стала гораздо выше, хоть со всем, что касалось практических навыков, она и справлялась легко, но писанины тоже прибавилось пропорционально. Так что, когда кубок огня ограничился тремя чемпионами, а Грюм и Крауч-старший не зародили в ней никаких подозрений — да и на Чемпионате по квиддичу летом ничего не произошло, она со спокойной душой погрузилась в учебу, слушая новости по состязаниям и всякие сплетни вокруг участников только краем уха. Её невовлеченность никого не смущала, мальчиков теперь гораздо больше заботил Седрик, чем даже квиддич, так что она просто отдалась во власть книг и зубрежки, как в старые добрые времена. Да и с чего бы теперь ей во все это лезть, если у неё нет никакого шкурного интереса?
Впрочем, Виктор все ещё имел на происходящее свое мнение, что даже несколько обескуражило Гермиону. На самом деле она считала, что в новых обстоятельствах он её банально не заметит. А уж с учетом того, что Снейпа, казалось, переклинило в прямо противоположную сторону и теперь он заваливал её практикой по зельям, невербальным чарам, легилименции и вообще всему, что приходило ему в голову, то ли пытаясь заставить её сдаться (очевидно, так и было), то ли мстя за дерзость, у них даже не было возможности познакомиться. Однако, ловец её подловил. И с удивлением Гермиона поняла, что он все ещё ей нравился. При чем даже на каком-то новом уровне, ведь теперь между ними не стоял Рон и её подростковая неуверенность в себе. Они поцеловались в первый раз ещё до сражения с драконом, и на трибунах она болела совсем не за Диггори. Все стало так активно развиваться, что даже мальчики заметили ей приязнь задолго до Святочного бала. Однако, краем сознания она понимала, что за всей этой увлеченностью стояла ещё и абсурдная попытка доказать самой себе, что она вполне способна на чувства к другим, а вовсе не зациклена на одном человеке.
Виктор затянул её в уединенный альков у окна сразу после ужина, мило коверкая имя и целуя поспешно, так как его товарищи уже ждали его у поля для квиддича для тренировки. Её не раздражала ни его неловкость, ни пренебрежение их временем в интересах сокурсников. Наверное, Гарри и Рон приучили относиться к этому философски. К тому же сам он явно стремился урвать любую минуту с ней вполне искренне. Но стоило им только разойтись, как перед ней выросла фигура профессора. Он, конечно, и без того постоянно наблюдал за учениками и, особенно, влюбленными парочками, наказывая их с каким-то чуть ли не садистским удовольствием, но тут ей виделось что-то личное. Они, не договариваясь, шагнули в такую же скрытую от лишних глаз нишу.
— Мисс Грейнджер, то, что вы имеете в некоторой степени привилегированное положение в школе, не значит, что вы должны им злоупотреблять.
— Разве это не естественное поведение для подростка?