Настоящее зрение (СИ)

 

- Нет, ни разу и благодарю вас за все, включая попытки погубить меня, - ответил хозяин дома, чувствуя, как ее руки теребят его волосы.

 

- Песок! Это единственный минус пляжа. Ну и кучу народа, но от них легко избавиться, стоит крикнуть что-то вроде: «Чума!» или «Ядовитая змея!» и их будто бы и не было, - произнесла Дженни, убирая свои руки с его волос и отходя назад. - Приятной ночи, Джеймс.

 

- И тебе.

 

  Как только дверь за ним закрылась, она развернулась и направилась к машине, когда заметила знакомую фигуру, выходящую из дома напротив. Подойдя ближе и, прислонившись бедром к своему автомобилю, девушка начала качаться головой.

 

- Ну и ну. Ну и ну!

 

- И тебе добрый вечер, Дженни, - сказал преподобный, подходя к ней ближе.

 

- Интересно, что такой человек как вы делал у такой женщины, как миссис Уолтерс, а? Только не говорите, что она вышивает новые гобелены или создает витражи для церкви. Все равно не поверю.

 

- Нет. Миссис Уолтерс пригласила меня к себе в гости, когда увидела, что я ищу Джеймса. Не знаешь, где он был?

 

  Девушка опустила голову и стала смотреть на свои кроссовки, чувствуя пятками каждый камушек этого чертового песка.

 

- Мы были на пляже.

 

- На пляже?

 

- Я подумала, что  ему будет интересно немного покупаться, чем сидеть дома за чтением книг или что-то делать в мастерской. Хотите снова меня наказать из-за того, что отлынивают от отработки? - спросила она, поднимая глаза и с безысходностью смотря на него.

 

- Ты пользовалась теми же порывами и в эту субботу?

 

- Дайте угадаю. Миссис Уолтерс?

 

- Она просто волнуется за Джеймса...

 

- И не доверяет мне, правильно? - перебила его девушка, скрестив руки на груди.

 

- Правильно, но тебе доверяет Джеймс и я.

 

- Ух, ты! Такое чувство, что меня только что приняли в королевскую семью!

 

  Стивенсон усмехнулся и посмотрел на дом парня.

 

- Ему понравилось?

 

- Думаю да, если судить по количеству улыбок и громкости смеха.

 

  Преподобный перевел взгляд на нее и уголки его губ поднялись.

 

- Я рад, что вы нашли общий язык и так весело проводите свое время вмести.

 

- Будь вы на самом деле рады, то давно замолвили словечко своему Боссу по поводу меня и мягкого места на одном из облаков. Я не прошу первый ряд. Мне и второй подойдет.

 

  Он улыбнулся еще сильнее.

 

- Я подумаю, что можно сделать.

 

- Постарайтесь уж. Вас подвести?

 

- Нет. Я прогуляюсь.

 

- Аккуратнее. Никто не знает, сколько голодных и озабоченных дамочек тут бродит, - сказала она, открывая дверцу машины и садясь за руль.

 

- Надеюсь, что после окончания своего наказания вы продолжите общаться.

 

  Дженни уже хотела завести машину, когда смысл его слов дошел до нее.

 

- Окончания?

 

- Да. Если мне не изменяет память и мои подсчеты это последняя недели твоей отработки. Шесть недель прошли быстро.

 

- Да...Быстро... - прошептала она и, пару раз моргнув, завела машину. - Удачной и безгрешной ночь, преподобный!

 

  BMW тронулся, унося с собой девушку, погруженную в свои мысли, оставляя Стивенсона только смотреть ей в след, медленно идя в сторону церкви.

Глава 42.

          Дженни сидела и ковырялась вилкой во что-то зеленое, напоминающие или коктейль из водорослей, или содержание желудка коалы, потому что только в их вегетарианских вкусах была уверена. Рейчел внимательно за этим наблюдала, стараясь поймать взгляд племянницы, но та, как загипнотизированная смотрела в тарелку.

 

- О, Рейчел! Какая вкусная спаржа! Я никогда в жизни такую не ела! Ну что ты, Дженни, я безумно признательна тебе за такой изысканный комплимент! Прекрати! Ты достойна большего и лучшего! Дженни, прекрати меня смущать, а то я и так вся красная! - говорила женщина, сложив ладони пополам и направив, их друг на друга так, будто они разговаривают друг с другом.

 

- Я вам не мешаю? - спросила девушка, скептически наблюдая за этим представлением. - А то я могу выйти, если вы вдруг решите посекретничать.

 

- Я должна была хоть чем-то привлечь твое внимание, - ответила Рейчел, опуская руки и беря вилку. - Что с тобой случилось? Ты, как пришла и слова не сказала. Тебя кто - то обидел?

 

- А если и так, то ты снимешь свою одежду, под которой будет слегка чудаковатый, но пулунепробиваемый костюм и, сказав коронную фразу, выпрыгнешь из окна, с огромным желанием надрать задницу моим обидчикам? Если так, то я схожу за телефоном, чтобы вызвать тебе скорую, так как сама не собираюсь вынимать кусочки стекла из тебя.

 

  Женщина медленно пережевывала тот кусочек, который только что поместила в рот, не сводя взгляд со своей собеседницы.

 

- Я так понимаю, что это нет.

 

- Нет, меня никто не обидел.

 

- Хорошо, - произнесла Рейчел и продолжила ужинать.

 

- Просто внутри как-то неприятно.

 

- Неприятно?

 

  Она наклонилась к тарелке с едой и понюхала ее.

 

- Да нет. Продукты все свежие и пахнут, кстати, очень вкусно.

 

- Я сегодня встретила Стивенсона.

 

- О! Сексуального преподобного, который дразнит всех вокруг? Он спрашивал обо мне?

 

- Да. Сказал передать привет « той женщины, которая бросает свою племянницу в полном одиночестве, чтобы поехать на край света, думая, что мужчина ее мечты именно там».

 

- Он помнит меня! - радостно проговорила Рейчел и хлопнула ладонью по стулу, видимо, от счастья.

 

- Ага. Он сказал, что это последняя неделя отработки у Джеймса, - произнесла Дженни, и ее голос стал еще печальнее и тише.

 

- Последняя неделя? Правда? Это же отлично! Все кончиться и ты снова будешь свободна и делать все, что тебе захочется!

 

- Ну да... - протянула она, снова смотря в тарелку. - Ты права...

 

- Но ты не хочешь этого, верна?

 

- Я не знаю...Я...Я не хочу и хочу и...Я запуталась...

 

  Женская рука, измазанная голубой и фиолетовой краской, не отмывающаяся простым мыло и водой, потянулась к ней и легла на ее ладошку, нежно поглаживая ту.

 

- Ты не хочешь расставаться с Джеймсом?

 

- Наконец-то ты запомнила его имя! Даже не вериться, - ответила девушка, но увидев лицо тети, продолжила: - Думаю, что да.

 

- Так и не нужно! Ты сможешь приезжать к нему, когда захочешь и сможешь! Тебе никто не запретит это сделать. Ну, лично я, как единственный взрослый, присутствующий здесь и который сейчас за тебя отвечает, только буду этому рада. Как и тому, что ты нашла себе хорошего друга.

 

- Думаешь?

 

- Конечно! И почему все в этом возрасте ищут проблемы там, где их и нет?

 

- Не уверена, что Джеймс этого захочет.

 

- Вы ездили с ним в Сан-Франциско! Лично я бы не села в машину к кому попала, чтобы он отвез меня непонятно куда!

 

- Готова поспорить на миллион, что будь в той машине Бред Питт или Хью Джекман, ты бы не задумываясь, прыгнула в машину и за секунду разделась до нижнего белья, - произнесла Дженни, поднимая на нее глаза.

 

- Это точно...Это да...Но они заняты в Голливуде.

 

- Ох уж это фабрика грез! Вечно она забирает самых лучших и загружает их работой за многомиллионные контракты.

 

- И не говори, - улыбаясь, ответила Рейчел и взяла ее руку посильнее. - Если он согласился на поездку и после нее успокаивал тебя, значит, он тебе доверяет, а это, я считаю, очень важно в дружбе.

 

- Ты права.

 

- Как всегда, заметь.

 

  Женщина убрала свою ладонь и внимательно взглянула на племянницу.

 

- Теперь, я надеюсь, все нормально?

 

- Да! Я поговорю с Джеймсом и, посмотрим, что он скажет. Должно же и у него быть право голоса. Спасибо Рейчел! - сказала девушка и вышла из-за стола. - Ты прекрасный советчик, как и всегда.

 

  Дженни повернулась и направилась в большую комнату.

 

- К нам сегодня заезжал Питер и он...

 

- И знать ничего не желаю!

 

- Это понятно...Ну, лично мне, - произнесла Рейчел и устало взглянула на нетронутую пищу в тарелке, напротив себя. - Если это будет продолжаться и дальше, я объявлю забастовку и буду готовить только для себя.

Глава 43.

          На следующий день она чувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Сначала Дженни показалось, что вот она - паранойя, которая не заставила себя ждать. Однако девушка все равно внимательно посмотрела по сторонам, то ли в поисках миссис Уолтерс, не ясно, что тут делающую, то ли вербовщика одной из самых секретных организаций из ныне существующих, желающих выбрать ее, чтобы, спиной к спине с Бондом, спасти ее величество и весь мир заодно.  Правда не ясно, почему именно она должна это сделать, но перспектива построить глазки одному из самых знаменитых секретных агентов весьма и весьма ее радовало. Но, повернув голову назад, она увидела взгляд карих глаз, наблюдающих за ней и разбивающих кувалдой мечты об эпичной битве на стороне симпатичного англичанина. Питер даже не отвернулся, заметив, что его поймали с поличным, а лишь довольно улыбнулся, словно радуясь этому. Дженни же, хмыкнув, закрыла свой шкафчик и, гордо подняв голову, направилась прямо на него. Пройдя мимо своего бывшего и сделав самое безразличное лицо в мире, она поняла, что идет совсем в другую сторону и, если не поторопиться, то опоздает на урок. Это и произошло, когда прозвенел звонок, она рванула с места, как лань и бежала в другую часть школы, будто слон, расталкивая всех и в очередной раз, проклиная спорт и свою собственную лень. Единственное, что ее радовало, так это произведенный эффект самостоятельной и независимой девушке, который Дженни произвела за те несколько секунд, проходя мимо Питера, как и было показано в нескольких молодежных сериалов или фильмов.    Проведя оставшуюся часть школьного дня мыслей в раздумьях о том, как телевидения развращает детей и внедряет свои стандарты поведения, она подошла к машине и, сев в нее, пришла к выводу, что станет меньше смотреть телевизор и больше думать своей головой, принимая решения с кем ей встречаться и правильно ли гнобить милую, но замкнутую девушку, которая сдружиться с самым крутым парнем и из которой он сделает новый секс-символ молодежи и заодно, в виде бонуса, королевой бала. Но все это было отвлекающим маневром, чтобы не репетировать разговор с Джеймсом. Не то, чтобы она боялась начать разговор первой или его продолжить. Просто, если посмотреть правде в глаза, то девушка была плохим дипломатом. А, если быть еще честнее, то никудышным. Она легко могла принять решения за многих и многих людей, но чтобы навязать им свою точку зрения, а после поставить перед выбором, будучи уверенной, что они займут ее сторону - никогда. Заставить - да. Уговорить - нет.    Припарковавшись у дома парня и считая, что имея, она способности великолепного политика, ее жизнь была бы идеальной, Дженни уже представила, как отдает приказ о ядерной войне, а потом, со спокойно душой, идет купаться в свое деньга - хранилище, как известная утка в одной детской мультсериале, когда перепрыгнула через ступеньки крыльца и постучала в дверь. Девушка до сих пор не выбрали ни начала своей вступительной речи, ни середину, ни, тем более конец. Если бы перед ней был бы листок с этим монологом, то на нем было бы написано только ее имя, и то, зачеркнутое, чтобы никто не понял, что это принадлежит ей.    Джеймс открыл дверь быстрее обычного, из - за чего еще сильнее взволновал ее. Войдя в дом, нервно улыбаясь и стараясь выбрать правильный тон для разговора, Дженни открыла рот, как он произнес первым:  - Ты сегодня не планируешь меня украсть?  - Нет. Пожалей меня - мы еще надо отсидеть за два предыдущих похищения, - ответила она, стараясь делать голос спокойным и повседневным.    И, видимо, у нее получилось, потому что хозяин дома улыбнулся и, кивнув, вернулся на диван и продолжил чтения. Девушка понимала, что откладывать этот разговор не получиться, как с Мэнди, потому что надо же все же учиться на своих ошибках и начать принимать серьезные решения, не откладывая их до пенсии или апокалипсиса, который был бы сейчас очень кстати.  - Новая? - спросила Дженни, чертыхаясь про себя за нерешительностью и присаживаясь рядом с парнем.  - Да! И она потрясающая. Я давно не читал таких увлекательных историй, - ответил Джеймс, останавливая свою руку на середине страницы. - Хочешь, я тебе почитаю?  - Мне?  - Да. Не думаю, что ты такая большая фанатка книг и фантастики.  - Я предпочитаю фильмы и сериалы. Мне легче визуально воспринимать информацию...Наверное...  - Я так и думал, - сказал он, улыбнувшись и продолжив чтения.  - Я давно ничего не читала, - честно призналась девушка, придвигаясь к нему ближе. - Нет времени, и лень всегда выигрывает. Как и с книгами, так и со спортом. Да и со всем остальным.    Парень снова остановил руку и повернул к ней голову.  - Если захочешь послушать, то я буду тут.    Дженни хотела уйти от темы книг и начать с ним серьезный разговор, но маленький трус, сидящий в ней и купающийся сейчас в озере мыльных пузырей от радости, чувствующий полную власть над ней, не давал ей и слова сказать в этом направлении.  - Знаешь, а я с радостью послушаю эту книгу, - ответила она, понимая, что будь они в комиксе, рядом с ней появилось бы несколько надписей «Трусиха», но самая главная, из розового неона, висела бы над головой, словно приглашая познакомиться с главным трусом.    Джеймс радостно улыбнулся и, закрыв книгу, тут же открыл ее, прочитав названия, пока девушка, поджав под себя ноги, стала внимательно его слушать, заткнув в себя пискляво - противный голосок, обзывающий ее же трусом и слабачкой.    На протяжении последующий нескольких часов хозяин дома читал ей книгу про инопланетное вторжение, делая перерывы, чтобы смочить горло или перекусить. Дженни всего раз его остановила, чтобы объяснить, как мог бы выглядеть корабль иноземцев, но парень ответил, что он будет выглядеть так, как он сам этого захочет. Ведь в этом и был один из плюсов чтения: их фантазия могла рисовать любые картины тех или иных вещей, не заботясь о достоверности или стандартов, навязанных кем-то еще. Все зависело от их воображения и желания. Она улыбнулась, соглашаясь с ним и закрывая глаза, рисуя у себя в голове небывалые изображения инопланетных кораблей, внешности пришельцев и главных героев, очень похожих на них самых.    Закончив очередную главу, Джеймс прикрыл книгу.  - На сегодня хватит.  - Как хватит?! Ты остановился на самом интересном месте! Им там как раз прочищают мозг!  - Завтра.  - Хм...Жадина, - произнесла девушка, поднимаясь с дивана. - Ладно, ты прав. Мне уже пора домой.    Он встал след за ней и медленно направился к двери.  - Хотя, знаешь, прочистка мозгов, чтобы вселить повиновения заведомо проигрышное дело. Найдется какой-нибудь избранный, на которых не действуют их лучи и поднимет бунт, который и выгонит инопланетян. Надо их сразу убивать...Но тогда у них не будет рабочей силы...Хм... - протянула Дженни, хмурясь и задумываясь над этой проблемой, не замечая, как хозяин дома встал напротив нее и, протянув руки, положил их ей на плечи. - Получается, чтобы быть властителем вселенной нужно миллиона три верных поданных или иметь силу и мускулатуру больше всех в этой же вселенной.    Джеймс придвинулся ближе и стал прерывисто дышать, наклоняясь к ней.  - Ну, я так думаю. А ты...    Она остановилась, чувствуя, как его пальцы дотронулись до ее скул, а лица было всего в нескольких сантиметров.  - Джеймс?    Парень не ответил, а, найдя ее рот, коснулся своими губами губ девушки, аккуратно целуя их. Дженни же стояла, как вкопанный столб, не понимая, что происходит. Через пару секунд он выпрямился и сделал шаг назад, видимо, боясь, что у нее есть рефлекс для тех, кто без спроса целует ее, хотя она таким не располагала из-за необходимости.    Они стояли друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки в полном молчании, которым первый  нарушил хозяин дома.  - Ты жива? - тихо спросил он, и было хорошо слышно, как голос нервно дрожал.    Девушка смотрела на него с таким испугом и удивлением, словно ее покусал генно-модернизированное насекомое, но не великой силы, а с ней в придачу не менее великой ответственности не пришло.  - Ага, - только и смогла проговорить она.  - Ты в шоке из-за поцелуя или из-за того, что оказалось, что мои чувства намного глубже, чем просто дружба?  - И то, и то.  - Дженни, я прекрасно понимаю, что я не гожусь для твоего парня и у тебя есть кандидатура получше, я не сомневаюсь, но...Ты мне нравишься. Даже больше, чем нравишься. И да, я знаю, что тебе осталось ходить ко мне всего лишь эту неделю, и ты свободна, но я бы хотел, чтобы ты и дальше приходила сюда и шумела. Мне ужасно сильно будет тебя не хватать, как сейчас на выходных. У тебя фантастический голос и ты прекрасный человек, что кто не думал, я уверен в этом, - сказал он и глубоко вздохнул, переводя дух и стараясь немного успокоить свое волнение. - Я думал, что если не скажу тебе всего этого сейчас, то уже никогда не наберусь смелости. Надеюсь, что я тебя не испугал этим?  - Ну что ты, - прохрипела она, ловя ртом воздух и пытаясь придти в чувства от такого неожиданного, но довольно приятного, для самооценки, признания. - Джеймс, я...  - Я не хочу, чтобы ты сейчас отвечала. Подумай, проанализируй и завтра скажешь, могу ли я рассчитывать на взаимность или нет, хорошо?    Он выглядел безумно взволнованно, перекладывая свои руки то себе на бедра, то скрещивая их на груди, стараясь найти для них подходящее место. Со стороны это выглядело немного забавно, однако Дженни сейчас было не до смеха.  - Хорошо, Джеймс. Я подумаю, и завтра все скажу. Приятной ночи.    Она открыла дверь и чуть ли не бегом выбежала из этого дома на свежий воздух, глубоко вдыхая его и выдыхая. Ее взгляд приметил пса миссис Уолтерс, который, не замечая никого, бегал по кругу, надеясь поймать свой маленький хвост. Девушка стала усердно смотреть на него, стараясь не думать о том, что только что произошло и не обращать внимания на карусель мыслей, крутящихся сейчас у нее в голове со скоростью света всего лишь от одного поцелуя.

Глава 44.

        - Я ему нравлюсь! - крикнула Дженни, вбежавшая на небольшой балкончик, сделанный ее тетей специально для наблюдения за ночным городок и получения необходимого вдохновения от этой картины.

 

- Ты мне совсем не мешаешь, - ответила Рейчел, водя кистью по холсту, подсвеченный небольшим фонариком на потолке.

 

- Я ему нравлюсь! И даже больше, чем нравлюсь! - продолжала девушка, становясь прямо напротив нее, заграждая вид.

 

- Ты серьезно...

 

- Да! Абсолютно! - перебила она ее и снова стала глубоко дышать.

 

- Ты серьезно поняла это только сейчас?

 

- Э...Что?

 

- Мы ведь говорим о Джеймсе, да? - спросила женщина и, получив кивок в знак подтверждения, продолжила: - Ты только сейчас поняла, что нравишься ему? Он подарил тебе свою картину, согласился с тобой ехать в Сан-Франциско, успокаивал тебя, сражался с тобой едой, и ты и понятия не имела, что ты ему нравишься?

 

- Ты тоже самое говорила про дружбу!

 

- Да, но я подумала, что ты скромничаешь или это секрет! Я и не подозревала, что ты такая несмышленая.

 

- Отлично, - прошептала Дженни, присаживаясь на невысокие перила, идущие по краю балкона.

 

  Рейчел опустила кисть и отодвинула мольберт, чтобы лучше видеть племянницу.

 

- Он тебе признал в своих чувствах, да?

 

  Девушка закивала и стала всматриваться в вечернюю темноту, медленно погружающую Сан-Рафи́.

 

- Прямо после поцелуя.

 

- И как первый поцелуй? - спросила женщина довольно радостно, но тут, же замолчала, увидев недовольное выражение лица своей собеседницы. - Извини, но ты, же сама хотела, чтобы ваши отношения продолжились!

 

- Дружба, а не отношения! Я и подумать не могла, что он такое сделает!

 

- А я вполне.

 

  Она вопросительно посмотрела на тетю.

 

- Правда, я ставила на эту пятницу, но оказалось, что парень немного решительнее. Не верю, что ты не замечала его чувства к себе! Тебе надо проверить глаза.

 

- Не замечала! Я думала, что это просто знак доверия и дружбы, о который ты мне сама говорила!

 

- Как и то, что дружбы между мужчиной и женщиной быть не может. Еще и уши.

 

  Дженни закрыла глаза и подняла голову, чувствуя, как теплый ветер обжигает ее кожу.

 

- Знаешь, в твоем возрасте я только и мечтать об этом могла: один парень признается в любви, а другой хочет вернуть...Черт, да у тебя от парней отбоя нет!

 

  Девушка слегка улыбнулась, услышав последнюю фразу, но почти сразу перестала.

 

- Ты так и не сказала, что ответила ему.

 

- А я ничего и не ответила. Он дал мне время до завтра, чтобы обо всем подумать, взвесить и принять верное решение.

 

- Умно. И ты уже решила, что ему скажешь?

 

- Рейчел, он же слепой! - крикнула девушка во все горло, и ей было все равно, услышат ли ее весь район или нет.

 

- Дженни, не давай мне повода разочаровываться в тебе сегодня во второй раз, - спокойно произнесла тетя, немного хмуря лоб. - Если уж и делать выбор, то его слепота должна быть одним из последних в списке его недостатков.

 

- О, да!

 

- А разве нет? Если ты так не думаешь, значит, ты не лучше всех тех, кто считает тебя плохой.

 

  Она удивленно покосилась на женщину, которая, поднявшись со своего места, встала рядом с ней, смотря на появляющуюся луну.

 

- Он ведь хороший человек и нравиться тебе, не отрицай этого, я все равно не поверю. Да, у него есть недостаток и это слепота, но не может же она перечеркнуть все те прекрасные качества, которыми он обладает? Вот ты - та еще язва, которая очень много смотрит фильмов и есть сладкое в нереальном количестве и из-за этого может показаться, что ты плохой человек. Но ко всему прочему, ты очень добрая, преданная и знаешь, как поднять настроение, когда, кажется, что это невозможно. Ты можешь вдохнуть жизнь в любого человека, даже стандартной фразой о том, что мир прекрасен. И даже, не будь у тебя одной руки или ноги, этого не изменило бы твое внутреннее содержание. Так почему же ты думаешь, что слепота Джеймса что-то меняет у него внутри?

 

  Дженни внимательно посмотрела на Рейчел, понимая, что, возможно впервые рада тому, что рядом с ней есть такой человек, как она.

 

- Если твои чувства к нему взаимны, то не стоит отказываться от них только из-за того, что он никогда не похвалит твою новую прическу или платье. Это просто мелочи, по отношения к тому, что происходит внутри, запомни это.

 

  Женщина посмотрела на племянницу и подмигнула ей, из-за чего на девичьем личике появилась слабая улыбка.

 

- Не знаю, как ты, но от мудрых советов, просветляющих молодежь, я всегда хочу есть. Как насчет того, чтобы заказать самую большую пиццу в штате Калифорния, а? - спросила Рейчел, похлопав ее по коленке и направляясь к открытой настежь двери, ведущую в кабинет главы семьи. - Я думаю, что с грибами будет самое оно.

 

  Она обернулась и увидела задумчивый взгляд девушки, наблюдающий за тем, как полная луна медленно поднимается на небосвод.

 

- Дженни?

 

  Та повернула голову и вопросительно подняла брови.

 

- Если ты вместо Джеймса выберешь Питера, то я отрекусь от тебя, как от племянницы и единокровного родственника, так и знай! Всем буду говорить, что у меня нет никакой племянницы. И мое мнение не измениться, даже, если ты станешь популярнее Мадонны или Элвиса!

 

  Дженни глубоко вздохнула и весело улыбнулась, кивая в знак согласия.

 

- Ну и отлично! Думаю, что к пицце можно заказать самые вкусные куриные крылышки в мире! И картошку! Точно!

 

  Девушка проводила Рейчел взглядом, чувствуя, что такой поддержки, как она получила сейчас, еще ни от кого не принимала. И ей нравилось то ощущение решимости, что медленно окутывало ее изнутри, словно она в ее силах забраться на Эверест всего лишь одним прыжком. Решительно встав, Дженни набрала свежего воздуха в свои легкие и, сделав шаг вперед, остановилась.

 

- Рейчел! Рейчел я не хочу пиццу с грибами! Я их терпеть не могу! Рейчел! - крикнула она и побежала за тетей.

Глава 45.

          Постучавшись в давно знакомую дверь, Дженни готовила в своей голове вступительную речь, решив, что в этот раз она не струсит и не отступит назад как в прошлый раз. Но, как только ей открыли дверь, девушка тут, же разочаровано опустила плечи и вошла внутрь.

 

- Преподобный.

 

- Я тоже рад тебя видеть, Дженни. Как твои дела?

 

- Неплохо. Я только вчера подумала, что давненько вас здесь не было в гостях, как вы уже тут!

 

- Много дел накопилось, пока я уезжал, - ответил Стивенсон, присаживаясь на диван.

 

- Неужели, за время вашего отсутствия, ваши поклонницы успели так много согрешить? Хотя, если судить по английским детективам, там каждая вторая старушка убийца. Чем же мы хуже? - спросила она, осматривая комнату в поисках хозяина дома.

 

- Джеймс в мастерской. Он скоро придет, - сказал мужчина, заметив ее блуждающий взгляд.

 

- Я так и думала. Ладно, не буду вам мешать и примусь за работу.

 

  Дженни поднялась на второй этаж под удивленным взглядом преподобного. Почему - то вся уверенность и решительность, которую она бережно хранила со вчерашнего вечера, испарилась, как капля воды в пустыне. Видимо, ей не стоило так растрачивать ее на Стивенсона, но было уже поздно. Чертыхнувшись, она стала убираться в спальне и в ванной комнате, пытаясь сохранить хотя бы спокойствия, однако и это ей не удалось: как только послышался звук закрывающейся двери, девушка сильнее сжала несчастную губку, которой протирала раковину.

 

  Простояв так несколько минут, Дженни разжала руки и, опустив их, направилась к лестнице. Спустившись на первый этаж, она увидела хозяина дома, сидевшего на диване и чего-то ждавшего.

 

- Привет, - произнесла девушка, подходя к нему и чувствуя, как сердце от волнения все сильнее начинает биться.

 

- Привет! Ты уже пришла? Я не слышал.

 

- Меня впустил Стивенсон, а потом я была на втором этаже.

 

- А я жду тебя, - как-то весело сказал он, вставая и идя на ее голос. - Он смотрел крест и предлагал кое-какие изменения.

 

- Не думала, что он такой привередливый заказчик.

 

  Джеймс улыбнулся и остановился напротив нее всего в шаге.

 

- Ты подумала?

 

- Э...Да.

 

  На самом же деле, девушка думала о чем угодно, кроме этого. Она гадала, существует ли планета, полностью сделанная из пиццы, и что будет, если на нее поселить парочку людей, которые жить не могут без этой итальянской пищи? И после этого, сколько она будет еще существовать? Затем мысли направились в сторону куриных крылышек, решив, что такая бы планета была в форме цыпленка или петуха и остальные бы ее дразнили. Дальше шли вселенной, состоящие из картошки, лука, соли и остальных специй. И даже та уверенность и решительность, которая ее опьяняла, все же не давала определенного ответа, как и уже забытая речь.

 

- Конечно, я много думала над этим.

 

  В этот момент стыд и трусость ссорились в нутрии нее за право первым обозвать ее, не желая отступать и признать тот факт, что она на самом деле ужасная трусиха и врушка, из-за чего ей должны быть очень и очень стыдно.

 

- И что ты решила? - спросил парень и были слышны нотки волнения.

 

  Выкину из головы вселенные с планетами из еды и, внимательно смотря на Джеймса, она стала вспоминать все, что ей говорила Рейчел. Она была права, что если девушка именно так рассматривает его, то становиться ничуть не лучше тех, кто сам считает ее бездоказательно плохой. Но сейчас это никак не подбодряла, как вчера, к сожалению.

 

  Посмотрев в окно с надеждой, что вот-вот случиться конец света или хотя бы на них упадет огромный метеорит и ей не придется делать выбор, Дженни перевела свой взгляд на хозяина дома.

 

- Ну...Э...А...Пф...И...А...

 

- Я как-нибудь поучусь у тебя красноречию, - пошутил парень и нервно улыбнулся.

 

- У тебя денег не хватит на эти уроки, - ответила девушка, потирая одну руку о другую. - Джеймс, я...

 

  Она остановилась на полуслове, потому что где-то внутри совесть, вышедшая из вечного отпуска, почему-то голосом Рейчел, что довольно странно и нехарактерно для нее, вдруг принял решения за нее.

 

  Дженни сделала шаг вперед и, поднявшись на носочках, легко и нежно коснулась его губ своими. Всего несколько секунд они не двигались, пока его руки не легли ей на плечи и, спустившись немного ниже, расположились у лопаток, прижимая ее ближе, а губы стали отвечать на безумно приятный поцелуй девушки.

 

- Теперь ты дочитаешь мне, - прошептала она спустя минуту, опускаясь на ноги. - Ты обещал.

 

- Конечно, я помню, - радостно ответил Джеймс, все еще прижимая ее к себе. - Это значит, что ты...

 

- Сгораю от нетерпения узнать, что будет дальше! Я даже поспорила сама с собой, насчет нескольких деталей, - перебила его Дженни, улыбаясь. - А ты разве этого не хочешь?

 

  Он отпустил ее и кивнул, соглашаясь.

 

- Я рад, что тебе тоже это интересно и нравится.

 

- Еще бы! Кучу народу убивают пришельцы и уже середина книги, но избранного еще нет! На него, даже, намека нет! Интересно, кем он будет? Я удивлюсь, если это будет женщина, честно! Нас, определенно недооценивают!

 

  Она взяла его за руку и повела к дивану. Вручив парню книгу и сев поудобнее, девушка стала ждать, когда он расположиться и, положив ему голову на плечо, начала слушать историю, иногда с улыбкой посматривая на парня.

Глава 46.

          На протяжении последующих трех дней девушка приходила к Джеймсу, как и раньше. В пятницу ей захотелось отметить последний день работы в роли Золушки, но купить торт было бы слишком легко. Поэтому, закупив продуктов в магазине, Дженни приехала к парню, и они начали создавать шедевр. Правда, под конец им не хватило крема, что сильно его удивило.

 

- Ты уверена, что это правильные рецепт? - спросил хозяин дома, держа в руках, пустую миску из-под крема.

 

- Определенно, - ответила она, облизывая ложку, которой они смазывали коржи.

 

  На удивлении он быстро все понял и, поймав ее, провел пальцами по ее сладким губам.

 

- Я так и думал, Дженни.

 

- Что? Я не виновата, что пара ложек крема упали мне в рот! Лучше туда, чем на пол, правильно?

 

  Джеймс улыбнулся и кивнул, погладив ее щеку и отпустив по его словам: «Очень хитрую сладкоежку». Девушка же гордо подняла голову и доела последнюю ложку, с трудом собранную из миски.

 

  В выходные они много разговаривали. Парень рассказывал о своем детстве и юности, большую часть которого было проведено в пансионате для слепых и слабовидящих. Дженни всегда считала, что такие школы это дочерни предприятии дьявола: тот же ужас, что и в школе, только в нем еще и жить приходиться. Кроме, пожалуй, Хогвартса, но он слишком уж элитный и с такой системой безопасности, как там, вы навряд ли доживете до конца учебного года в той, же комплектации с которой и приехали.

 

  Рейчел, узнав, какое девушка приняла решение, так обрадовалась, что готова была ей вручить медаль лучшей в мире племяннице, когда позвонил Майкл и она, бросив все свои дела, вихрем исчезла из дома, при этом прихватив ее машину.

 

- Всегда, пожалуйста! - крикнула Дженни, провожая взглядом свой BMW и задавая себе вопрос, как другие живут без сумасшедших теть.

 

  Оставшись без автомобиля и не имея ни велосипеда, скейтборда и чертовых роликов, которые хоть как-то помогли бы ей добраться до школы, ей пришлось идти до нее пешком, чувствуя, как злость на Рейчел все сильнее закипает в ней. Добить сегодня ее решила погода. Казалось, что она уж слишком хорошо повеселилась на выходных и сейчас отходить от веселой вечеринки, не следя ни за собой, ни за тем, что делает. По всей видимости, именно из-за ее похмелья шкала градусника билась под сорок, и это не было пределом, желая превратить небольшой городок в груду пепла

 

  Она добралась до школы вовремя, но вид у нее был, как у спринтера, оббежавшего весь мир несколько раз и без остановок.

 

- Если выживу, то убью тебя, Рейчел, - прохрипела девушка, забираясь по ступенькам и желая раздеться и хорошенько выжить свою одежду.

 

  Питер перестал за ней следить, но Дженни заметила, что он стал вести себя как-то иначе: его теперь все сложнее было встретить со своими друзьями из команды или другими девчонками, взгляд стал каким-то сосредоточенно задумавшимся. Если бы она его не знала, то решила, что он задумывает план по захвату мира или его уничтожению. У нее было желание подкинуть ему несколько идей, как бы это осуществить в обмен на то, чтобы он ее подвез, но не успела: его спорт-кара уже не было на стоянки прямо после окончания занятий. Чертыхнувшись сегодня раз этак миллионный, девушка печально наблюдала, как одна за другой машины уезжают со стоянок и жалея, что у нее так мало друзей. Глубоко вздохнув и держась из последних сил, которые закончились еще на пути сюда, Дженни пошла по небольшой дорожки в сторону церкви.

 

  Проходя мимо дома с вечно гавкающим псом, который больше напоминал вечный двигатель, чем обычное недовольное животное, ей пришло в голову умереть прямо тут, смертью уставших от физических нагрузок и сильной жары. Конечно, легче от этого ей не станет, но вот улицу ее именем они назвать могут. Она перешла дорогу и, обратив внимания, что улица, которая вот-вот будет носить ее названия, довольно большая, постучалась в дверь.

 

- За тобой кто-то гонится? - спросил Джеймс, открывая дверь и впуская ее в дом. - Твое дыхание слышно, даже за дверью.

 

- Да...Гонится...Жара и пешая прогулка... - ответила девушка, тяжело дыша и чувствуя приближения модницы в черном плаще и с косой виде аксессуара. - Где здесь самое прохладное место, а то я вот-вот испарюсь?

 

- Следуй за мной, - весело сказал он и улыбнулся своим мыслям.

Глава 47.

        - Сначала ты полапал меня под предлогом узнать, как я выгляжу, а теперь затащил в постель, говоря, что здесь самое прохладное место в доме. Не иначе, как Казанова в мире тьмы тебя не назвать, - произнесла Дженни, лежа на его кровати и смотря на парня, напротив себя.

 

- Ты думаешь, что одна такая хитрая? - усмехнулся он, расположившись на другой стороне кровати. - Или считаешь меня наивным, потому что я ничего не вижу?

 

  Девушка нахмурилась и задумалась на несколько секунд.

 

- Первое - не могу смириться с тем, что есть кто-то коварнее меня.

 

  Джеймс засмеялся, и она увидела небольшие ямочки на обеих его щеках.

 

- Хотя, знаешь, ты прав - здесь прохладнее.

 

  Дженни повернула голову и только сейчас увидела, что тень от дерева, стоящего рядом с его домом подала именно сюда, создавая приятную свежесть и не впуская лучи солнца, из-за чего в этой комнате было немного темнее, чем в остальных.

 

- Спасибо, - ответил хозяин дома и подложил свою руку под голову.

 

- Можно вопрос?

 

- Конечно.

 

- Почему именно дерево? Это же опасно, тем более для тебя.

 

- Потому что мне это нравиться. Нравиться ощущать деревянную поверхность под пальцами. Нравиться звук включенной пилы, с помощью которой из куска дерева можно сделать все, что захочешь, и это будет храниться столько, сколько будет нужно, - ответил Джеймс и поднял правую руку. - Когда я только учился управлять пилой, то в первый же раз чуть не отрезал себе три пальцы с этой руки. Царапины до сих пор можно почувствовать.

 

  Она коснулась его ладони своими пальцами и, едва дотрагиваясь до кожи, стала внимательно изучать каждый шрам, царапину и еще не затянувшийся порез, которых было довольно много.

 

- Это больно? - спросила девушка, все еще держа его руку.

 

- Сначала было очень, а сейчас я привык и уже не замечаю, что поранился.

 

  Из-за всех этих неровностей ладонь казалась очень жесткой и шершавой, но не выглядела отталкивающей или устрашающей.

 

- С красками проще - помыл руки и все. Хотя, вот с остальными испачканными вещами будет сложнее.

 

- Я пробовал рисовать, но всегда терял границы холста.

 

- Их теряют не только ты, поверь мне. Рейчел как-то в очень вдохновленном состоянии раскрасила половину гостиной, размахивая кисточкой, словно это шпага. Мы потом всю ночь убирали ее творения, а ее зрению можно позавидовать.

 

- С деревом проще и легче, главное привыкнуть к нему. Краски же надо смешивать, потом мыть кисти и снова смешивать. Заблудиться во всем этом можно.

 

  Дженни легонько погладила его руку и отпустила, внимательно смотря на лицо собеседника и начиная кое-что вспоминать.

 

- Зато пальцы останутся целыми.

 

- У меня их и так много, - весело произнес он и повернулся на спину.

 

- Ты уже не первый раз « видел» чье-то лицо, да? - спросила она, пододвигаясь к нему ближе. - Картины с девушкой - они явно с кого-то созданы, чье лицо и фигуру ты хорошо знал.

 

- Ее звали Амандой. Мы учились вместе.

 

- Неплохое имя. Приятное на слух.

 

- Она меня бросила.

 

- Отвратительное имя! Ужасное! Оно мне никогда не нравилось! - сразу стала говорить она, делая свой голос, как можно серьезнее и сердитее.

 

- Дженни, не надо. Мы учились вместе в пансионате. Она видела только силуэты и могла их различать, что делала ее отличным помощником. Мы много гуляли, общались и пытались сами изучить этот мир.

 

- Вы были очень близки? - спросила девушка, наблюдая за выражением его лица, которое немного покраснело.

 

- Мы изучали не только мир, но и друг друга.

 

- О! Извини, я не хотела и...

 

- Ничего страшного, - ответил он и, нащупав ее руку, немного сжал ее. - В последний год моего пребывания там, ей предложили попробовать экспериментальную операцию. Мы договорились, что чтобы не случилось и, какой бы не был результат, на нас это не отразиться.

 

  Его голос стал немного тише и более хриплым.

 

- После операции ее зрение восстановилось на шестьдесят процентов и, конечно же, слепой парень стал ей не нужен. Она уехала, и мы больше не общались.

 

  В комнате повисла такая тяжелая тишина, что она легко могла раздавить присутствующих здесь и даже этого не заметить.

 

- Ну и дура, - произнес женский голос.

 

- Дженни...

 

- А что? Она променяла тебя на непонятного кого, только из-за того, что этот парень будет видеть ее растрепанную, с немытой головой или с ужасной прической? По мне так, ты лучше всех тех, кто видит или почти видит.

 

- И при мне можно ходить полуголой и я даже не замечу? - весело спросил Джеймс, поворачивая к ней голову.

 

- Это одно из лучших твоих качеств, запомни.

 

  Он кивнул и немного расслабил ее руку.

 

- Можно я кое-что сделаю? - спросила девушка, улыбаясь только что пришедшей в ее голову идеи, и потянулась к его лицу свободной рукой.

 

- Надеюсь, это не незаконно и после этого я останусь жив.

 

- Возможно, что нет. Расслабься.

 

  Дженни аккуратно высвободила свою вторую ладонь и дотронулась до душек очков с двух сторон. Потянув их на себя, она увидела два закрытых глаза и нахмуренные брови.

 

- Что ты делаешь?

 

- Хочу увидеть твои глаза.

 

- И снова убежать с криками, посчитав, что я монстр?

 

- Стивенсон - болтушка! И нет, сейчас я готова их увидеть, и обещаю, что не убегу, дальше границы штата. Пожалуйста.

 

  Парень тяжело вздохнул, но все, же открыл их. Наклонив голову сильнее, она стала внимательно рассматривать его глаза, которые совсем не были похожи на то, что ей когда-либо приходилось видеть: они не имели ни цвета, ни как такого зрачка. Все было, будто в белой паутине довольно наглого паука, который заполз не туда. Девушка наклонила голову и заметила, как при этом цвет паутины изменился с бесцветного на серебристый. Она опустилась еще ближе к нему, пытаясь разглядеть всю палитру цветов его, таких странных, глаз.

 

- Ты еще тут? - спросил он минуты через две.

 

- Да, я тут.

 

  Джеймс закрыл глаза и, даже, прикрыл их ладонью, чтобы Дженни случайно их снова не увидела.

 

- Они такие же ужасные, как и в прошлый раз?

 

- Они необычные, но красивые, - честно призналась она, убирая его руку. - Когда я жила в Сан-Франциско, то как-то увидела туман над заливом. Было непривычно холодно, и тут появился он, как в сказке или из какой-нибудь фантастической книги. Такой странный, но очень красивый, как и твои глаза. У них даже цвет такой же, как и у того тумана. Так что, эта Аманда потеряла многое.

 

- Ты так думаешь?

 

- Я знаю, - ответила девушка и поцеловала его, прижимаясь сильнее и откидывая очки в сторону.

Глава 48.

          Уговорив Джеймса перестать, носить эти чертовы очки при ней, доказывая, что намного сильнее испугается ребенка в наряде для Хэллоуина весной, чем его глаза и, одержав триумфальную победу, девушка направилась домой, радуясь тому, что не является большой поклонницей обуви на высоком каблуке.

 

  Подходя к своему дому, Дженни увидела, как ее BMW чуть не врезался в садовую клумбу с мамиными розами, которые она безуспешно старается вырастить уже не первый год. Остановившись и осмотрев машину на наличие царапин, ее хозяйка направилась домой. Рейчел плохо водила и это знали все, как и она сама, поэтому такси было самым любимым средством ее передвижения. Конечно, женщина иногда брала ее или машину брата, но было это крайне редко, и после этого всегда шел скандал и дотошных просмотр машины для выявления повреждений.  В этот раз ей повезло и автомобиль был цел и невредим, однако чувство, что что-то не так поселилось внутри девушке, давая хоть маленький шанс на экстрасенсорные способности.

 

- Рейчел? Рейчел, ты где? - крикнула Дженни, переступая порог.

 

  Из соседней комнаты стали доноситься голоса, которые были ей знакомы. Родители не могли приехать в начале недели, как и дедушка с бабушкой, рыбачащие сейчас где-то на юге страны, да друзей у нее тут особо не было. Войдя в комнату, она увидела на экране Кларка Гейбла и Вивьен Ли, а это означало только одно: Рейчел снова осталась одна. Когда такое случилось первый раз, Дженни испугалась и не знала, что ей делать и как себя вести. Сейчас же, девушка подошла к дивану и, посмотрев на тетю, которая повторяла слово в слово, сказанное только что героями фильма и сжимала начатое ведро мороженого, села рядом с ней. Она столько раз смотрела этот фильм, что уже могла угадать по кадру какая это минута. Вот они стоят на мосту и главный герой должен признаться в своих чувствах - это была восемьдесят девятая минута от начало картины.

 

  Опустив глаза, ее взору предстало уже три пустых ведерка из-под мороженого. Навряд ли их опустошили домовые эльфы или феи, случайно прилетевшие сюда, хотя это было бы лучше - по количеству мороженого, съеденного ею до прихода племянницы, можно было определить степень боли и обиды. Четвертая - Рейчел была полностью разбита и, собирать ее останки предстояло именно девушке

 

  Расположившись поудобнее и начиная смотреть на страстный, по рамкам конца тридцатых, поцелуй двух главных героев, Дженни почувствовала, как что-то холодное касается ее плеча. Повернув голову, она увидела, как женщина протягивает ей пластмассовое ведерко со сладким внутри. Кивнув и взяв угощение, ей оставалось только ждать, когда тетя заговорит первой. Это было негласное правило: она начинала жаловаться на жизнь, пока ее не успокаивали, говоря, вполне стандартные фразы, которые всегда срабатывали в таких ситуациях. Но Рейчел молчала и просто смотрела кино, закутавшись в плед и это с учетом того, что на улице было не ниже тридцати градусов. Пожав плечами и решив, что от трех с половиной килограммов все же можно замерзнуть и взяв этот факт на заметку, Дженни начала наслаждаться одним из самых популярных фильмов всех времен и народов.

 

  И вот, когда она забыла обо всем на свете, наблюдая за шикарным мужчиной, чей герой стал эталонов многих и многих женщин на несколько сотен поколей вперед, до ее ушей донесся очень тихий, почти не слышный из-за телевизора, голос:

 

- Со мной что-то не так?

 

  Девушка, нащупав пульт и сделав звук потише, повернула к ней голову и вопросительно посмотрела.

 

- Почему мне так не везет? Во мне что-то не так? Или я выгляжу как-то ненормально?

 

- Одна голова, две руки и две ноги...Да нет, все стандартно, - ответила она и облизнула ложку.

 

- Тогда почему со мной происходит это раз за разом?

 

- Ну...

 

- А можно сказать правду, без одобрительного монолога, как всегда?

 

  Поставив мороженое на подлокотник и убрав все волосы назад, Дженни полностью развернулась к женщине и тяжело вздохнула.

 

- Ты уверена, что хочешь ее знать?

 

- Думаю, что да, - произнесла неуверенно Рейчел и посильнее укуталась в плед. - Да.

 

- Ты одержима поисками «настоящей любви». Ты хочешь найти своего Рета Батлера или мистера Дарси и бросаешь все, завидев кого-то вдалеке, кто, как тебе кажется, подходит на это роль. На самом же деле, таких, как они не существует! - произнесла она, показывая на экран. - Нет таких идеальных мужчин и таких же идеальных женщин, как та англичанка, которая играет американку, чей отец приехал из Ирландии. Они существуют только в кино и книгах. Ты бросаешь мужчин, увидев в них что-то, что не подходит под идеал, не узнав их лучше, а они это делают, потому что им был нужен только секс на пару ночей и только. Не разобравшись в человеке, ты едешь к нему, напридумав по дороге будущее на несколько поколений вперед, а когда он оказывается не таким, как у тебя в голове, то ты уезжаешь, ни сказав не слова. Зато, как удобно им: заполучить интересную и красивую женщину прямо на блюдечке. С ней можно развлечься, а когда надоест, то можно будет вести себя, как обычно и она сама исчезнет. Ей же не интересен сам человек перед ней. Нет! Ей нравиться ее выдуманное представление об идеальном мужчине с идеальными манерами и идеально шляпой, которую он, даже, держит идеально, когда скачет на своем, конечно же, идеальном коне. Никто не идеален и из-за этого все люди разные и интересные. Ты же сама это знаешь и без меня.

 

- Легко такое говорить, когда тебе семнадцать и двое парней готовы перегрызть глотки друг друга, чтобы быть с тобой, - произнесла Рейчел и, взяв в руки мороженое, начала его есть. - Я же тоже хочу быть кому-то нужной. Хочу, чтобы меня любили. Хочу семью, как у твоих родителей и чтобы приезжать домой, зная, что кто-то тебя ждет и безумно скучает. Хочу быть кому-то нужной! Ты никогда этого не поймешь! У тебя есть все, а у меня, даже собственного места в жизни нет, поэтому и приходиться жить у старшего брата и его семьи!

 

  И тут из ее глаз полились слезы, которые только и ждали повода, чтобы выйти наружу. Ей нужно было выплакаться, чтобы выпустить из себя все, что накопилось за долгие годы: обиду, боль, зависть, усталость и жалость к себе. Дженни это поняла, поэтому крепко прижала ее к себе и стала, немного покачиваться, словно успокаивает маленького ребенка, которого обидели все на земле. Так в детстве делала ее мама, чтобы успокоить и дать понять, что она не одна и может в любой момент рассчитывать на родных, которые ее никогда не бросят. И сейчас она хотела то же самое показать несчастной женщины, прижавшейся к ней, как к последней надежде.

 

- Ты мне нужна. Ты нужна мне, маме, папе, своим родителям. Ты нужна своей семье, какой бы ты не была, - шептала девушка, все еще не отпуская ее. - Мы твоя семья, Рейчел и, как бы мы не возмущались, злились, или критиковали, мы всегда будем любить тебя. Даже, если ты подстрижешься на лысо или вздумаешь поменять пол, мы все равно от тебя не откажемся. Правда, думаю, что дедушку хватит удар, а бабушка лишиться чувств, но, думаю, что мы и это переживем. И я рада, что ты тут, со мной. Я просто не представляю, как живут те, у кого нет таких молодых и безумных тетей, как ты.

 

  Она подняла на нее свое заплаканное и красное лицо и, шмыгая носом, спросила:

 

- Даже, если я ищу идеального мужчину, которого в природе никогда не существовала, вы все равно меня любите?

 

- Да. Даже сейчас мы все тебя любим.

 

  Рейчел улыбнулась и теперь сама прижала ее к себе.

 

- Я люблю тебя, Дженни.

 

- И я тебя люблю, тетя, - сказала девушка, чувствуя, что ребра вот-вот, да и скрипнут от таких объятий. - Я тебя просто обожаю, но пожалей мои ребрышки, пожалуйста.

 

- Да, извини, - сразу произнесла она и расцепила свои руки на спине племянницы. - Думаешь, у меня еще получиться найти кого-то, кто будет мною дорожить и любить, как вы?

 

- Готова поспорить на миллион, что так оно и будет.

 

- Буду надеяться, что ты права. Но где ты найдешь деньги, если проиграешь? - спросила женщина, погружая ложку с мороженым в свой рот.

 

- Ну, во-первых, я уверена, что не проиграю, а во-вторых, даже если такое случиться, то пойду в наркоторговлю или в незаконную транспортировку органов. Говорят, что им очень хорошо платят.

 

  Рейчел улыбнулась и переждала ложку Дженни.

 

- Ты не исправима.

 

- Разве не в этом заключается мой шарм? - поинтересовалась девушка, зачерпнув побольше мороженого. - Мне стоит сказать, что Майкл - мерзавец, который не видел такого бриллианта рядом с собой, чтобы ты окончательно успокоилась и воспряла духом?

 

- Если можно.

 

- Этот твой Майкл - мерзавец! С ним был такой бриллиант, как ты, а он его не заметил. Либо он слепой, либо идиот

 

- Спасибо.

 

- Всегда, пожалуйста, - сказала она, передавая сладкое тети и беря в руки пульт. - Не знаю, как ты, а я хочу досмотреть, как Гейбл поставит эту Ли на место, доказав, что настоящие мужичины, даже, от любимых женщин уходят красиво.

 

- Давай! - как можно увереннее произнесла Рейчел и повернулась к экрану телевизора. - Кстати, как у вас дела с Джеймсом?

 

- Пока он не перегрыз глотку Питера за меня, но думаю, что битва будет эпичной. Даже будет несколько сцен в замедленной съемке.

 

- Бюджетное кино получиться.

 

- Да. Хочешь, специально для тебя на премьеру приглашу Питта и Джекмана, чтобы ты утешалась.

 

- Отличная идея.

 

  Дженни покосилась на тетю и, заметив, что уголки ее губ слегка поднялись наверх, тоже улыбнулась, радуясь тому, что ей удалось привести Рейчел в ее привычное состояние.

Глава 49.

          Чувство скорости и свободы опьяняют - они дают почувствовать себя живым, прочувствовать от края до края этот момент жизни, не смешивая краски и оттенки в одну палитру и не волнуясь о похмелье после этого. Однако если вспомнить статисту смертей гонщиков и тех, кто хотел ими казаться, становить слегка страшновато. Поэтому Дженни чуть сбавила скорость, но закрывать окну и делать музыку потише не собиралась, не смотря на тихую атмосферу старой части Сан-Рафи́, по которой ехала.

 

  Выведя Рейчел из ее глубочайшей тоски и скорби по не состоявшему замужеству, девушка пересмотрела с ней все ее любимые комедии и мелодрамы, считая, что нельзя вот так бросать родных. Правда, вечером у нее заболела голова и в ней смешались все имена, сюжеты и актеры в одну кучу, зато на следующий день она видела, как ее тетю, ужасно фальшивя, напевала приставучую песню из рекламы, неся в руках мольберт и краски, что было хорошим знаком.

 

  Остановившись и выйдя из машины, она ответно гавкнула псу миссис Уолтерс, который, явно не ожидал такого, поэтому испуганно заскулил и убежал в дом. Задумавшись о том, что ни пением, ни пародированием звуков животных, ей на жизнь не заработать, Дженни постучалась в дверь. Теперь же, если захочется стать знаменитой, надо будет, либо снять свое домашнее видео с какой-нибудь популярной звездой и, совершенно случайно, выложить его в сеть, либо выйти замуж за, до неприличие богатого, но очень старого, бизнесмена.

 

- Привет, красавчик. Скучал? - спросила она, как только дверь открылась.

 

- Здравствуй, Дженни. Ты права, я скучал.

 

- Преподобный. Решили переехать сюда?

 

  Мужчина пропустил ее в дом и улыбнулся.

 

- Мне пока и у себя комфортно. Я пришел навестить Джеймса, решив, что он будет один, но оказалось, что я ошибся, ведь так? - поинтересовался Стивенсон и как-то лукаво на нее посмотрел.

 

- Не знаю, о чем вы, но я пришла проведать пыль на полках. Я посадила ее на строжайшую диету, а она оказалась ужасно прожорливый. Просто ужас.

 

  Он быстро оглядел дом и снова перевел взгляд на гостью.

 

- Но твое наказание закончилось, и ты не должна больше сюда приходить.

 

- Мне не сложно, да и время есть, - ответила девушка, пожимая плечами, но стараясь не смотреть ему в глаза, словно была только что поймана с поличным за проникновения в секретную лабораторию.

 

  Преподобный слегка нахмурил лоб, после чего слегка усмехнулся и покивал головой своим мыслям.

 

- А Джеймс... - начала она, когда почувствовала, как чья-то ладонь дотронулась до ее спины и, довольно нежно, пройдя наверх, остановилась на плече.

 

  По коже Дженни пробежались мурашки, но почему-то от них не хотелось ни смеяться, ни сжаться, показывая, чтобы перестали так делать. Они поселили в ней некое тепло, начинающее разливаться внутри, медленно окутывая каждый орган.

 

- Я тут, - прошептал парень, и это заставило увеличить темп необычного ощущения.

 

- Я заметила, - прохрипела она, начиная дышать чаще.

 

  Хозяин дома наклонился еще ближе к ее лицу, стараясь почувствовать, где находятся губы девушки.

 

- Ну, мне, пожалуй, пора, - произнес, как можно громче, Стивенсон и, помогая им вспомнить, что они пока не одни.

 

- Уверены? Вы же еще не одобрили новые изменения.

 

- Да. Я вспомнил, что у меня очень много дел осталось в церкви и мне бы хотелось, как можно раньше их закончить. Я зайду как-нибудь попозже и оценю их.

 

  Мужчина развернулся и, почти что вышел за порог, когда повернул голову и заговорчески подмигнул ей, на что Дженни весело хмыкнула.

 

- Тебе не кажется, что он знает, намного больше, чем может показаться?

 

- Он служитель Бога - это его работа, - ответил Джеймс и, коснувшись носа девушки своим, начал целовать ее.

 

  Они стояли посреди его дома и не отрывались от губ друг друга, пока его руки не легли ей на талию, а ноги не стали чувствовать землю под собой. Конечно, можно было это списать на волшебство соприкасающихся пылких тел, но тут явно было что-то другое.

 

- Ты что делаешь? - спросила она, останавливая поцелуй и, наконец, понимая, в чем дело: он поднял ее до уровня своего лица. - Джеймс, отпусти меня!

 

  Ее руки, обвивающее его шею, сильнее сжались, а глаза с ужасом смотрели вниз.

 

- Пожалуйста.

 

  Парень медленно вернул ее на землю, все еще прижимая к себе.

 

- Не знал, что ты такая трусиха.

 

- Я не испугалась! Просто...Просто это было очень неожиданно и все.

 

  Он усмехнулся и ослабил объятия.

 

- Мне так удобнее. Ты...

 

- Если ты сейчас скажешь что-то о моем росте, я тебя укушу. Обещаю.

 

  Тихий смех пронесся по комнате.

 

- Хорошо. Я молчу.

 

- Отлично. У тебя есть планы на сегодня?

 

- Мне нужно кое-что сделать в мастерской, а потом я свободен для всех твоих идей.

 

- Отлично! Доделывай очередной шедевр для самого привередливого клиента, а я пока взгляну на твой задний двор и раскопаю парочку трупов.

 

  Девушка убрала руки с его шеи, при этом, как будто случайно поцеловав парня в губы и отошла в сторону, освобождая ему путь.

 

- Прошу.

 

- Я быстро.

 

- Не спеши. У меня не самые хорошие отношения с лопатой и с остальной садовой утварью.

 

  Джеймс исчез за соседней дверью, пока Дженни направилась на кухню. Ей давно хотелось посмотреть, что же это за место - задний двор его дома, о котором она так много слышала. Пересекая комнату и заметив, что вся посуда чистая, девушка подошла к самой потертой и, на вид, не особо прочной двери, в этом доме. Собравшись с силами и готовясь к самому страшному, она потянула ручку, боясь, что та останется у нее в руках.

 

  То, что предстала ее взору, сложно было описать: такую красоту ей приходилось видеть только в журналах, выписываемых ее мамой в пару лет, когда та решила начать занимать садоводством. По всей длине небольшого забора, тянущегося от одного края дома, до другого, росли кусты с цветами почти, что всех цветов радуги. Какие-то были выше остальных, каике-то совсем маленькие, но они все были усыпанными небольшими бутонами. Подойдя поближе, Дженни чуть не упала в обморок от ароматов, исходящих от них: они дурманили похлещи самых чудесных духов. Недалеко от них стояла двухместная скамейка, направленная прямо на этот цветник.

 

  Она села и стала вдыхать запах, рассматривая внимательно цветки, но ей не хватало знаний, чтобы определить, что это за растения и какой им нужен уход, чтобы выглядеть вот так. Закрыв глаза, девушка стала наслаждаться их ароматом и прислушиваться к окружающему миру. На дереве, что находилось перед домом, сидело несколько уж очень неспокойных птиц, которые, по всей видимости, обсуждали либо обед, либо новые сплетни, услышанные от других пернатых.

 

- Здесь волшебно, - сказала она, когда почувствовала, что рядом с ней сели и открыла глаза. - Это невероятно.

 

- Это сделала миссис Уолтерс. Она считает, что, даже, если я не могу увидеть эту красоту, то хоть могу ее ощутить и почувствовать ее благоухание. Я люблю здесь сидеть, когда мне грустно.

 

- Меня спасает сладкое и детективные сериалы. Правда, как только я замечаю самого симпатичного героя он тут же становиться маньяком или каннибалом. Приходиться брать много сладкого, чтобы пережить такую потерю.

 

- Ты та еще сладкоежка.

 

- Это точно! Я думала, что ты любишь читать, когда тебе грустно.

 

- Я читаю, не чтобы убежать от печали, а чтобы узнать что-то новое и побыть там, где никогда не смогу. Книги вдохновляют, учат, открывают что-то новое, но прятать в них свою грусть - не самый лучший способ от нее избавиться. Она уйдет, но скоро снова вернется. Лучше пережить ее и отпустить навсегда.

 

  Дженни повернула голову и увидела его открытые глаза, которые смотрели куда-то вперед. Прижавшись к нему сильнее и почувствовав его руку у себя на ноге, она опустила голову ему на плечо и легонько коснулась носом шеи.

 

  В тот день они много разговорили: девушка рассказывала о своем детстве, о том, как училась ездить на скейтборде и как почти что сразу упала, навсегда возненавидев эту чертову доску на колесиках. Джеймс весело смеялся, слушая, как она решила приготовить пиццу самостоятельно и чуть не сожгла полкухни, заметив, что сначала боялся подпускать ее к плите.

 

  Ей было уютно и легко сидеть на скамейке, провожая очередной день и вдыхая невероятно приятный аромат цветов. Девушка призналась сама себе, что могла бы так сидеть сколько угодно времени, не боясь, что что-то случиться или кто-то сделает ей больно. Рядом был Джеймс, приятно сжимая ее колено и рассуждающий об оригинальности книг о фантастике, и почему-то именно это опьяняло ее больше всего сейчас.

Глава 50.

          Поразившись новостью из утренней программы о том, что на них надвигается циклон, который может затопить все западное побережье, Дженни тяжело вздохнула. Казалось, что кто-то на небе играет погодой в рулетку - либо миллионы, либо банкрот. Иначе, такую резкую смену погоды, от адской жары до ужасных проливных дождей, обещанную синоптиками на следующей неделе, объяснить нельзя. Хотя, в наше время легче верить астрологам и их гороскопам - те хоть сбывают чаще.

 

  Подъезжая к дому Джеймса, она увидела, как ей казалось, знакомую машину впереди, свернувшую только что за угол, но решив, что это уже мания и надо бы заканчивать с детективами, спокойно поднялась на крыльцо и постучалась в дверь. Девушка хотела вытащить парня на пляж, пока их всех не затопила, как предвещают очень хорошие люди, но не была уверена, согласится ли он снова намокнуть и ходить весь в песке.

 

- Кто там? - послышался голос за дверью.

 

  Дженни удивилась этому, решив, что они уже это проходили, но решила подыграть.

 

- Доставка самых красивых девушек с потрясающими голосами.

 

  Ей открыли, впуская внутрь и, как только она переступила порог, внутри что-то сильно сжалось. Пробуждения интуиции не было добрым знаком, как и ее возращения из вечно незапланированного отпуска.

 

  Повернув голову, гостья девушка увидела хозяина дома, который закрыл за ней дверь и отошел к лестнице.

 

- Привет.

 

- Здравствуй, - проговорил он, хмуря лоб еще сильнее.

 

  Ей показалось, что в его голосе слышались нотки злобы и боли, но посчитав это очередным витком своей разыгравшийся сегодня фантазии, она сделала шаг вперед. Не прошло и секунды, как парень сделал шажок назад, упираясь в перила лестницы.

 

- Джеймс, что-то случилось?

 

- А у тебя?

 

- Э...Конкурс красоты я не выиграла, там снова подтасовали результаты. На луну я не полечу из-за этих тренировок. Ох, уж этот спорт! И...

 

- Ко мне заходил Питер, - перебил он и его ладони сжались в кулаки.

 

  Дженни чертыхнулась про себя несколько раз. Она уж очень рано списала его со счетов, решив, что он просто так забудет о ней и не решит поправить свое израненное самолюбие.

 

- И что он сказал?

 

- Много чего. Сказал, что именно из-за него тебя наказали и заставили убираться у слепого кретина. Что вы придумывали легенды, что в этом доме живет призрак и пугали ими маленьких детей. Что из-за жалости ко мне ты отказала возобновить ваши отношения, так как ты не можешь бросить инвалида одного.

 

- Джеймс, я...

 

- Что ты пыталась поменять наказания, чтобы не видеть меня. Что ты торговалась со Стивенсоном, чтобы он сделал его меньше на несколько недель.

 

- Он - то откуда знает? Черт, Джонатан! Лучше бы пел, чем болтал! Я могу все объяснить!

 

- Так это правда? Ты, правда, со мной из жалости?

 

- Нет. Конечно, нет! Да, признаюсь, что изначально я была не в восторге и от наказания и от того, что буду проходить его у тебя, но только потому, что никогда не знала таких людей, как ты! Я просто боялась сделать что-то не так, причинить тебе боль или ранить! Мы часто сорились, и я готова была тебя убить! Но потом я узнала, какой ты и все стало иначе! Ты мне понравился. Очень сильно понравился. Ты совсем другой человек и мысли у тебя не как у всех.

 

- И я слепой.

 

- Да причем тут это?!

 

- А как ты объяснишь, что красивая, веселая девушка выбрала такого, как я, вместо обычного парня?

 

- Послушай, Питер идиот! Он поменял меня на другую! Помнишь, я тебе об этом рассказывала? Потом она бросила его, и он решил, что будет вполне нормально вернуться ко мне. Но мне-то он уже не нужен! У меня теперь есть ты и я этому рада! Джеймс, нам вчера было так хорошо вместе и всю эту неделю тоже! Неужели ты думаешь, что я притворялась?

 

- Нет. Ты просто боишься ранить меня. Тебе просто жалко меня бросать и вернуться к нему.

 

- Что? Что ты сказал?

 

- Уходи, Дженни, пожалуйста. Джек был прав, а я его не слушал, потому что думал, что ты другая.

 

  Такого удара под дых она не ожидала. Ей было так больно, что казалось ей, только, что сломали хребет и выкинули его в ближайший мусорный бак.

 

- Тот Джек, который приезжает к тебе раз в полгода? Тот Джек, который не знает, чем ты живешь? Как ты думаешь? Кто твои друзья?

 

- У меня нет друзей. Люди делают мне что-то хорошие только из жалости к бедному слепому парню, который сам ничего не умеет и не знает.

 

- Я никогда не жалела тебя! Ни один из моих поступков не был продиктован жалостью! Ты просто не видишь границы между нею и добротой, к которой люди к тебе относятся.

 

  Его кулаки сдались все сильнее, а грудь поднималась чаще от тяжело дыхания.

 

- Дженни, пожалуйста...

 

  Она кивнула и старалась успокоиться, чувствуя, что слезы вот-вот польются из глаз от ужасной обиды и боли, полностью захватившей ее с ног до головы.

 

- Рейчел ошибалась. Она говорила, что ты другой: что видишь, какой человек на самом деле, какой он внутри, не обращая внимания на глупые выводы людей, делающих их только глянув на меня. Что ты меня знаешь и понимаешь, что я хорошая. Ведь я не сделала тебе ничего плохо, сколько мы были знакомы. Она, оказывается, тоже умеет ошибаться. Тебе легче принять и понять глупую жалость, чем настоящие чувства и доброту.

 

   Дженни развернулась и вышла из дома, чувствуя, что еще чуть-чуть и упадет. Сев в машину, девушка со всей силы стукнула руль и сдала губы в тонкую линию, но держалась, чтобы не расплакаться, как маленький ребенок, упав с любимого велосипеда и разбив коленки в кровь. Нажав на газ, BMW тронулся с места и быстро покинул эту чертову улицу и ее жителей.

Глава 51.

          Дженни приехала домой и, не сказав ни слова, закрылась в своей комнате. Но ни слез, ни криков, рвущихся наружу, чтобы выпустить все те чувства, что душили ее, не было. Либо она слишком долго терпела, либо просто они умерли внутри нее от нехватки воздуха.

 

  Рейчел пыталась выяснить, что случилось и, почему ее племянница пулей пронеслась мимо нее, не сказав ни слова, стуча в дверь и умоляя впустить ее, но, так и не получив ни слова, сдалась и ушла к себе. Девушка же сидела на кровати и просто смотрела в одну точку на стене. Ни одной мысли не было в голове. Они, видимо, как и чувства, умерли от невозможности выйти на свет и быть кем-то услышанными. Она закрыла глаза, ощущая абсолютную пустоту, которая затягивала и не давала, даже, лишний раз вздохнуть, если она сейчас дышала. Это похмелье оказалось самым ужасным в ее жизни и, обиднее всего, что Дженни была сама виновата в нем от начала и до конца.

 

  На следующий день, в школе, девушка ходила как призрак, не обращая ни на кого внимания. Ни один предмет и не одна новость не мог заполнить ту дырку, которая появилась так неожиданно и саднила все сильнее и сильнее.

 

- Привет, детка, - послышался голос у нее за спиной.

 

  Она повернулась и увидела до ужаса довольного Питера.

 

- Как дела? Надеюсь, что вчерашнее не слишком испортило тебе настроение?

 

  Дженни улыбнулась и подошла к нему впритык, кладя свою ладошку на шею парня, притягивая его к своему лицу. Он довольно усмехнулся и не сопротивлялся ни единому ее движению. Поместив свою правую ногу между двух его, она внимательно посмотрела ему в глаза.

 

- Ну что ты.

 

  Через секунду ее коленка взмыла вверх и со всей силы ударила Питеру прямо в пах.

 

- Твою...

 

- Я всю жизнь буду стараться, чтобы не упасть так низко, как ты.

 

  Оттолкнув его от себя, она развернулась и направилась на следующий урок, не обратив внимания, как ей вслед смотрела Мэнди, гордо улыбаясь. Парень же, потеряв единственную опору, резко упал на колени и, свернувшись калачикам, начал причитать, прикрывая рукой больное место, пока его друзья из команды не помогли ему, отведя к медсестре.

 

  Тут же школа превратилась в рой пчел, желая, как можно быстрее всем рассказать, как Саймон отомстила своему бывшему парню, что ее совсем не волновала. Досидев до последнего урока, девушка спокойно направилась к стоянке, слушая по дороге крики поддержки от девчонок, с которыми раньше никогда не общалась. От этого шума у нее резко заболела голова, поэтому она решила поехать в место, где ее бы никто не трогал хотя бы несколько минут.

 

  Сев за руль и проехав минут семь, Дженни припарковалась на своем любимом месте, чуть выше пляжа и залезла на капот, глубок вздохнув морскую свежесть, надеясь, что он хоть как-то займет пустоты внутри нее. На берегу почти никого не было кроме парочки в возрасте, бросающим тарелку своему псу, который радостно за ней бегал по воде и приносил ее обратно хозяевам, в надежде получить за это награду. Видимо, всех испугало сообщение о надвигающихся ливнях и они начали готовить к этому событию заранее, покупая нужные вещи, чтобы хоть как-то скрасить предстающую серость дней.

 

- Можно? - послышал знакомый голос справа.

 

  Она повернула голову и увидела Мэнди, стоящую рядом с ее машиной. Дженни кивнула и подвинулась, освобождая место.

 

- Спасибо.

 

  Девушка присела рядом с ней и тоже стала смотреть вдаль, наблюдая, как небольшие волны наперегонки омывают берег, стараясь как можно дальше его коснуться.

 

- Ты молодец, - сказала Мэд и повернула к ней голову.

 

- Если ты насчет Питера, то...

 

- И не только его, но тут ты тоже молодец. Я говорила о Джеймсе. Тебя не испугало, что он слепой, а это о многом говорит. Кстати, как он?

 

- Мы больше с ним не общаемся, - ответила девушка и тяжело вздохнула.

 

- Мне жаль.

 

- Только не это. Умоляю!

 

- Подожди! Мне на самом деле жаль, что так получилось. Как и то, что случилось тогда, с Питером. Я, правда, хотела тебе все рассказать, но не могла решиться, а потом не было подходящего момента, и я не знала, как начать. В общем, когда я уже была готова, ты все сама узнала. Джонатан меня успокаивал и говорил, что ты отойдешь, и все будет нормально, но мне было стыдно, даже, слово тебе сказать. Он тоже не хотел тебя обидеть. Он очень хороший парень.

 

- И именно поэтому вы теперь вместе? - спросила девушка и покосилась на нее.

 

  Мэнди опустила голову и закивала.

 

- Тогда я за вас рада. Только бы я на твоем месте смотрела за его речью, а то он вечно будет чистить орган.

 

- Мы над этим работаем.

 

  Дженни снова перевела свой взгляд на воду, в которой уже вовсю плавал тот самый пес с тарелочкой, весело перебирая лапами и вертя хвостом, как штурвалом корабля.

 

- Так что у вас случилось с Джеймсом? - снова прервала тишину Мэд, спустя пару минут.

 

- Он считает, что я с ним была только из жалости.

 

- Глупости! Я видела вас тогда в Сан-Франциско и заметила, как ты на него смотришь: либо ты отличная актриса, либо он не прав.

 

- Ответ может дать только номинация на премию Оскар.

 

- Тебе нужна помощь?

 

  Она посмотрела на подругу и отрицательно покачала головой.

 

- Нет, не нужна, но все равно спасибо, Мэд.

 

- Не за что, Дженни.

 

  Они просидела у пляжа до самого вечера, изредка перебрасываясь несколькими словами, но и их хватило, чтобы понять, что все начинает медленно налаживать. Но почему-то больно внутри все никак не могла притупиться.

Глава 52.

          В выходные приехали родители, чем, наверное, должны были крайне удивить ее, но девушка лишь посмотрела в окно на их подъезжающую машину и снова отвернулась. Видимо, Рейчел ей говорила об этом в те минуты, когда она спускалась в школу или поднималась наверх, после нее, стараясь хоть как-то с ней пообщаться. Ей казалось, что она поняла, что с ее племяннице что-то случилось, но вот как с ней об этого поговорить и все обсудить, женщина не знала.

 

  Дженни все же пришлось спуститься на ужин, где собралась все и сделать вид, что они идеальная семья, как из сериалов пятидесятых - шестидесятых годов. Сев на свое место и заметив беспокойный взгляд тети, она взяла вилку и стала ею капаться в еде, слушая разговоры родителей. Те рассказывали смешные случаи с работы, сами же смеясь над ними. Рейчел мило улыбалась и в такт кивала головой, словно их внимательно слушает, поглядывая на девушку и замечая, как ее ладонь сильнее сжимает столовый прибор.

 

  Последней каплей для нее стало замечание матери, что пора бы в гостиной сделал ремонт и обновить интерьер всего дома. Бросив вилку, которая довольно громко встретилась с тарелкой, Дженни встала со своего места.

 

- Все! Надоело! - прокричала она и посмотрела на родителей. - Как мне это надоело! Надоели ваши вечные разговоры о работе и перестройке этого чертового дома! Достало слушать их из раза в раз! Вы же дома! А дома нужно отдыхать и проводить время со своей семьей! С нами!

 

  Девушка показала рукой на тетю.

 

- Мне время равно, что вы нашли место, где сделать балкон какой-то богатой вдове или выбрали обои цвета фуксии в ванной комнате! Мне плевать на это! Мне нужны родители, а не дизайнер интерьеров и архитектор! Мне нужны любящие мама и папы, которым не все равно на меня! Я знаю, что вы хотите заработать много денег, чтобы мы больше не жили, как раньше, но мне вы тоже нужны!

 

  На ее щеках появились капли слез, а лицо стала краснеть.

 

- Мне нужно хоть минимум вашего внимания и заботы! Я хочу, чтобы вы хоть раз спросили, что я читаю или, что мне нравиться делать, когда вас нет! Я терпеть не могу архитектору и все, что с ней связано, так же, как и ненавижу, когда вы что-то переделываете в доме! Я потом не знаю, где искать дверь от собственной комнаты, которая мне нравиться итак! Да, во Флориде и в Сан-Франциско мы жили хуже, чем сейчас, но зато вы, хоть помнили, что у вас есть я! Вы и понятия не имеете, что твориться у меня в жизни! Вы не знаете, что меня наказал местный проповедник из-за того, что я целовалась с парнем, у которого ужасная репутация бабника, прямо рядом  с церковью! Вы и не представляете, что я отрабатывала полтора месяца у слепого парня, которому было больше дела до меня, чем собственным родителям! Что я поругалась с лучшей подругой и ночевала у него, потому что мне некуда было пойти! Что я  поругалась с лучшей подругой и осталась совсем одна!

 

  Рейчел смотрела на нее с такой жалостью и болью, что готова была сама расплакаться вместе с ней.

 

- Что он выгнал меня из-за тех глупостей, которая я считала о нем в самом начале! Что мне сейчас так больно и одиноко, то я готова полезть на стену и завыть! Вы и понятия не имеете, как мне бывает так тоскливо и грустно без вас здесь, в таком огромном доме, что я стараюсь уходить отсюда, как можно чаще! Вы не знаете, как мне вас не хватает в это время! Как я хочу вернуть все назад и есть дешевую пиццу из ресторана за углом и спать за тонкой стеной, зная, что вы рядом и всегда сможете мне помочь, даже, когда не нужно. Да, я уже не ребенок, но это не значит, что мне больше не нужна ваша поддержка и внимание. Я просто хочу, чтобы вы иногда хотя бы немного интересовались мной, а не только несущими стенами и ковровым покрытиям. Хоть немного.

 

  Она развернулась и пошла в свою комнату, вытирая тыльной стороной ладони мокрые от слез глаза. Все остальные сидели и смотрели ей в след, пытаясь придти в себя от сказанного только что.

 

- Джоан, - произнесла Рейчел и посмотрела на женщину. - Вспомни, что ты мать: иди и успокой ее.

 

  Миссис Саймон встала из-за стола и поспешила за дочерью, которая уже сидела на кровати в своей комнате и пыталась успокоиться. Все чувства, которые она держала в себе, вышли наружу и, как бы ей не хотелось, вернуть их назад, Дженни не могла.

 

  В комнату вошли без стука и села рядом с ней, положив маленькую ручку на плечо девушки. Повернув голову и увидев мать, ей не хватило сил сказать что-то еще. Она просто прижалась к ней и с новой силой начала плакать, как маленький ребенок, которого потерявший все на свете и которому как никогда нужна защита и поддержка. Женщина обняла ее настолько сильно насколько могла и начала укачивать, словно в детстве, целую макушку и, слушая слова дочери, через всхлипы и, начинающей промокать блузке.

 

- Я с тобой, родная. Я всегда буду с тобой, обещаю, - произнесла миссис Саймон и положила подбородок ей на голову, продолжая немного баюкать ее.

 

  Боль потихоньку стала проходить, отдавая свое место теплу любящих ее людей.

Глава 53.

          В воскресенье вечером они уехали, обещая, что приедут в следующие выходные, а их отпуск они соберутся всей семье и пойдут в поход с палатками. Рейчел не особо понравилась такая перспектива, но девушка довольно улыбнулась и помахала рукой на прощание их машины.

 

- Я ненавижу походы, - пробурчала женщина, смотря им вслед. - Я для них не создана. Там еще, небось, будут все эти мелкие насекомых, а я их ужасно боюсь.

 

- Держись, Рейчел Их там будет очень и очень много, - ответила ей племянница, похлопав по плечу в знак поддержки.

 

  Ночью на понедельник, как и предсказывали метеорологи, начался ливень, который не закончился ни на следующее утро, ни днем. Дженни смотрела на капли дождя, устроившие гонки до конца рамы на одном из окон школы, пытаясь сделать ставки на победители. Краем глаза она взглянула на Питера, который после того случая, старался держаться подальше. Так же она заметила кивок Джонатан, сидевшего в дальнем углу столовой вместе с Мэнди. Ответно кивнув и слегка улыбнувшись, девушка допила свой сок. Жизнь медленно начала вставать на свои места.

 

  Добравшись до машины после уроков и промокнув почти насквозь, ведь зонтик остался дома, Дженни села за руль и задумалась, что Джеймсу, наверно бы, понравилось бывать  походах: много новых запахов, звуков, свежий воздух и тишина от людей, если не считать Рейчел и ее криков от вида жуков. Остановившись и уже собираясь выходить из автомобиля, она только сейчас заметила, что находить в старой части Сан-Рафи́, напротив его дома. Ей хотелось войти и просто узнать, как у него дела, но поняв, что и это он посчитает знаком жалости, снова надавила на педаль газа и поехала вперед.

 

  Припарковав BMW у церкви и добежав до дверей, она, поразмыслив пару секунд, открыла их. Внутри, как не удивительно, никого не было, что, возможно и было нужно ей сейчас: тишина и отсутствия людей. Девушка присела на последнюю лавочку и стала внимательно осматривать витражи на окнах, которые из-за дождя, казались плачущими.

 

  Дженни была рада, что они все выяснили с родителями, пусть и не так гладко, как хотелось, но внутри все равно что-то тянуло. Она скучала по Джеймсу, и это был неоспоримый факт - ей не хватало его с каждым днем все больше и больше.

 

- Не ожидал тебя здесь увидеть.

 

  Девушка повернула голову и увидела стоящего рядом Стивенсона.

 

- Спасаюсь от дождя.

 

- Мы, как раз недавно починили крышу, - произнес он и присел на самый край скамейки. - Все хорошо?

 

- Дождь - источник вдохновения для творческих людей и просто плохая погода для остальных, - ответила она и опустила голову.

 

- Это точно. Хотя не всем он дает новые мысли. Я знаю одного очень талантливого человека, которому сейчас очень плохо. Он ничего не может делать, переживает, и тоскуют об одной прелестной персоне.

 

- По вам и не скажешь, что вы тосковали обо мне.

 

- Ты ведь знаешь о ком я, ведь так.

 

  Дженни подняла голову и тяжело вздохнула.

 

- Да.

 

- Что случилось?

 

- Теперь он считает меня такой же плохой, как и вы все. Надеюсь, вы счастливы, получить нового члена вашего общества «Плохая Дженни».

 

- Ты о чем? - удивился мужчина и слегка нахмурился.

 

- Ну как же, вы все считаете меня плохой. Правда, я не знаю почему, но вам, видимо виднее.

 

- Я никогда тебя не считал плохой.

 

  Она покосилась на него.

 

- Неужели?

 

- Да. Я вообще считаю, что плохих людей не бывает. Есть те, кто просто потерялся, кому нужен совет и кто сам этого не понимает и те, чей характер может сделать больно, даже, если они этого сами не хотят. Ты импульсивна и вспыльчива, но никак не плохая. Я боялся, что ты можешь случайно обидеть Джеймса и сама этого не заметить.

 

- Хорошо, я другие?

 

- Дженни, человеческое мнение подчас очень быстро меняется и за ним не угнаться. Делать что-то, чтобы угодить всем довольно сложно: всегда найдется тот, кому это не понравиться. Поэтому я советую думать не этим, - сказал он, показывая на голову, - а этим.   Его ладонь легла себе на грудь.

 

- Сердце всегда знает, что правильно, а что нет. Оно не будет думать, что если  ты сделаешь это, многим или почти всем не понравиться и как дальше жить? Оно советует, как будет лучше тебе и твоим близким, а не соседям или малознакомым людям. Сердце всегда думает в первую очередь о тебе самой, не обращая внимания на то, кому ты после этого понравишься, а кому нет.

 

  Девушка кивнула, соглашая с ним. Они с Рейчел говорили об одном и том же, только разными словами.

 

- Вы мне сначала не нравились.

 

- Я знаю. Но ты все, же приходила к Джеймсу, приходила сюда за советом, чтобы все исправить, пыталась понять его и поняла в конце. Тебе просто нужно перестать думать о том, что и кто о тебе думает и прислушаться к своему сердцу. Уверен, что плохого оно не пожелает.

 

- Я скучаю по нему, но он думает, что все это просто жалость.

 

  Стивенсон положил свою ладонь ей на плечо и легонько сжал его.

 

- Он просто потерялся в своих чувствах. Ему не вериться, что кто-то просто так готов быть с ним. Что кому-то он нравится таким, какой он есть. Он должен во всем разобраться и принять решение.

 

- Будем надеяться, что это случиться в этом веке. Ну, или хотя бы в следующем.

 

  Стивенсон улыбнулся и посмотрел на девушку своими теплыми голубыми глазами.

Глава 54.

          Дождь шел уже четвертые сутки без остановок. Казалось, что где-то на небе прорвало крышу, а сантехник прохлаждается в каком-нибудь баре и не подозревает о поломке.

 

  Дженни вернулась со школы, промокшая до нитки. Переступив порог дома, она сняла куртку, которая, по идеи как бы должна была спасать от капель, падающих сверху, но пола под ними, превращаясь в обычную мокрую тряпку.

 

- Неужели нас затопит раньше, чем нападут зомби? Я делала ставку, что именно они погубят человечество, а не огромная лужа, в которую превратиться наша планета.

 

  Она растрепала мокрые волосы, чтобы те высохли быстрее.

 

- Рейчел? Рейчел, ты тут? Неужели тебя уже смыло?

 

  Войдя в гостиную, девушка остановилась и пару раз моргнула. На диване сидели ее тетя и Джеймс, а у дальней стены стоял Стивенсон и смотрел на новый шедевр женщины, повешенный только вчера.

 

- Интересный выбор красок, - проговорил он и заметил, что их стало больше. - Здравствуй, Дженни. Ты не против, что мы зашли к тебе в гости.

 

- Э...Ну...Нет, конечно, нет, - ответила девушка, пытаясь понять, что здесь происходит и, чувствуя, как волна волнения медленно ее накрывает. - Всегда рада.

 

- Спасибо.

 

- Преподобный, - подала голос Рейчел, вставая. - Хотите, я приготовлю вам кофе. Я потрясающе это делаю. Многие и многие говорят, что у меня талант.

 

  Мужчина, осознав, что она задумала, улыбнулся и кивнул.

 

- Конечно. Не могу себе отказать в таком.

 

  Они направились в сторону кухни, оставляя ее и Джеймса наедине.

 

- Привет, - произнес он тихо и довольно нерешительно.

 

- Здравствуй.

 

- Прости, что без приглашения. Это я попросил его привести меня к тебе.

 

  Парень встал и сделал несколько шагов вперед, когда врезался в небольшой столик.

 

- Аккуратнее. У нас тут везде все расставлено, - сказала Дженни и, подойдя к нему, взяла за руку, отводя его в середину комнаты, подальше от всех предметов. - Так лучше.

 

- Спасибо.

 

- Не за что.

 

  Она посмотрела на его лицо и слегка улыбнулась: вся та же бледность, все те же очки, которые он надел, видимо, чтобы не испугать ее тетю. На нем был легкий свитер и джинсы, которые слегка намокли из-за луж на улице. Ей захотелось его обнять, но пришлось остановить себя и говорить спокойным голосом.

 

- Отлично выглядишь. Вы добирались на такси?

 

- Спасибо, да.

 

- Хорошо.

 

- Дженни, я принес тебе подарок, который делал последние несколько недель. Я оставил его на диване.

 

- Я принесу.

 

  Девушка обошла Джеймса и увидела на светлой обивке мебели небольшой предмет, завернутый в простую бумагу. Она взяла его и вернулась на место. По весу тот был довольно тяжелым, из-за чего ее любопытство готово было выпрыгнуть наружу, отобрать подарок, спрятаться где-нибудь и самому посмотреть, что там.

 

- Тяжелый. Очередная ядерная боеголовка?

 

- Нет, пока нет. Разверни.

 

  Дженни раскрыла бумагу и увидела картину, полностью сделанную из куска дерева. На ней были изображены волны, лучи, какие-то странные линии, которые сливались и переходили в ее портрет: она узнала свои губы, скулы, подбородок, волосы, руки. Девушка прошлась ладонями по выступающие поверхности и не верила свои глазам.

 

- Узнала?

 

- Это я?

 

- Да. Сначала я только слышал тебя и думал, какая ты на самом деле. Потом голос стал складываться в твои руки, волосы. А затем я узнал, как ты выглядишь и старался передать

 

всю красоту, которую смог почувствовать. Надеюсь, что получилось, похоже.

 

- Очень. Спасибо большое.

 

  Она посмотрела на него, и сделал шаг вперед.

 

- Это безумно красиво и очень приятно. Спасибо еще раз.

 

- Дженни, я скучаю по тебе. Мне так не хватает твоего шума, который, такое чувство, ходит за тобой. Мне не хватает наших разговоров, твоих шуток и поцелуев. Мне не хватает тебя. Я безумно по тебе скучаю. Я долго думал и понял, что...

 

  Девушка переложила подарок в левую руку и, преодолев расстояние между ними, встала на носочки, поцеловала его. Джеймс обнял ее за талию и поднял выше, прижимая к себе и целуя ее в ответ.

 

- Вы молодец, - произнесла Рейчел, наблюдая за ними, облокотившись на стену, разделяющую гостиную и кухню.

 

- Вы тоже молодец.

 

- Спасибо, я старалась, как могла.

 

- Так как насчет кофе? - спросил Стивенсон, входя в соседнюю комнату.

 

- У! Преподобный, а вы любите искусство? Я могла бы вам показать несколько своих работ.

Эпилог.

        - Это самое очаровательно существо на земле. Да! Ты самый красивый! Да! Краше тебя я еще никого не видела! О! Он понимает, что он неотразим!

 

- Дженни.

 

- Не обращай на него внимание. Он завидует нашей любви. Да? Да! Ты так очаровательно виляешь хвостиком!

 

  Лабрадор светло-желтого цвета улыбался ей и махал хвостом из стороны в сторону.

 

- Просто очаровашка! И как его зовут?

 

- Кристофер.

 

- Криси, значит. Тебя зовут Криси?

 

- Нет, Кристофер, Дженни. Кристофер.

 

- Криси! Да, его Криси!

 

- Ты не исправима, - прошептал он и улыбнулся.

 

- В этом и заключается мой шарм, забыл? - спросила его девушка и, взяв парня за руку, потянула его вперед.

 

  Пес поднялся на свои лапы и медленно пошел впереди их, ведя Джеймса.

 

- Я никогда это не забуду.

 

- Осторожно, впереди лужа.

 

- Спасибо, - поблагодарил он и пошел немного леве, чтобы ее обойти.

 

- Я знаю отличный магазинчик собачьей одежды в Сан-Франциско! Надо туда съездить и нарядить Криси!

 

- Зачем? У него же есть шерсть.

 

- Ты ничего не понимаешь. Он будет у нас выглядеть, не хуже Джеймса Бонда, да, Криси?

 

  Собака гавкнула в знак согласия и стала вилять хвостом еще больше.

 

- Ему нравиться это идея.

 

  Обойдя лужу, Джеймс отпустил ее руку и приобнял Дженни.

 

- Я не смогу идти против вас двоих, тем более таких упрямых

 

  Она посмотрела на его лицо и довольно улыбнулась, понимая, что главное это не то, что о тебе думают все остальные. Ведь человеческое мнение не очень устойчивая единица и меняет она курс довольно часто. Они могут сделать выводы, просто увидев тебя, не узнав, как следует, не поняв мотивов твоих поступков и твоих мыслей. Им легче сразу сказать, что ты плохой, страшный или глупый, чем познакомиться и посмотреть, что у тебя внутри, а там может все, что угодно: от бескрайнего летнего луга до холодных замков с первоклассными лыжными трасами. Не стоит пытаться угодить всем, ведь это невозможно. Всегда ты будешь кому-то не нравиться, и всегда найдется тот, кто сможет разглядеть в тебе настоящий алмаз. Даже, если он и не видит.

 

 

 

  Конец.