Но теперь необходимо было освободить невиновных из тюрьмы. Этот процесс, конечно же, получил огромную огласку в прессе и на ТВ. Сначала при участии ФБР были проведены допросы на полиграфе как Павлинак, так и Джесперсона. Они показали, что оба человека не знали друг друга. И, что гораздо более важно, Павлинак не врала, когда отрицала вину, а Джесперсон – когда признавал.
Окружной прокурор округа Малтнома Майкл Шранк немедленно подал ходатайство в тюрьму округа Мэрион, где отбывали срок Павлинак и Сосновски. Он сказал председательствующему окружному судье Полу Липскомбу, что двое невиновных людей уже пять лет отбывают срок за убийство, которое они не совершали. Также он представил доказательства, которые они получили от убийцы, и результаты полиграфа. Однако это не убедило судью настолько, чтобы сразу отпустить заключенных. Он решил, что рассмотрит доказательства только после того, как Джесперсон напишет заявление о признании вины и станет свидетелем от имени Павлинак и Сосновски.
На финальном слушании прокурор подчеркнул, что это дело экстраординарное. И что в заключении Павлинак и Сосновски не было ничего противозаконного. По его словам, доказательств, которые привели к их заключению, было достаточно на тот момент.
– В этом деле было много динамики, и вы должны были быть там, чтобы понять, – сказал Макинтайр, выступая в суде.
Он утверждал, что все сделал правильно, но отметил, что если бы у них была информация, которую они получили от Джесперсона, то, конечно же, обвинить Павлинак и Сосновски они бы не смогли.
Родственники Павлинак надеялись, что судья примет решение об освобождении.
– Мы счастливы, но недостаточно, – сказал один из родственников Лаверн. – Должен быть подписан приказ об освобождении, прежде чем мы будем действительно счастливы… Дело никогда не должно было передаваться в суд. Если бы присяжные услышали всю правду, этих двоих бы никогда не осудили… Она всегда читала детективные книги и книги об убийствах. Она прочитала в газете, что эта девушка была убита и что у полиции нет подозреваемых. Тогда она дала им подозреваемого.
Двадцать седьмого ноября 1995 года Павлинак и Сосновски были наконец освобождены. Само собой, Павлинак тут же позвали на телевидение, и она появилась в нескольких передачах и дала интервью в прессе. Видимо, потом их дороги окончательно разошлись. На этом история этой пары закончилась. Лаверн Павлинак умерла в 2003 году от сердечной недостаточности. Насчет Джона Сосновски уверенности нет, но в передаче «20/20» на канале ABC говорили, что он тоже умер, когда и при каких обстоятельствах – не уточняется.
А вот история «Убийцы со счастливым лицом» продолжилась. В то время, когда Джесперсон ждал возможности подать заявление об убийстве Таунии Беннетт, а в Вайоминге вели дело об убийстве Анджелы Субриз, он начал активно сотрудничать с прессой и признаваться во множестве других преступлений. По его словам, он несет ответственность за убийства множества других женщин: Бобби в Орегоне двадцать седьмого октября 1992-го, Линн в Неваде в январе 1993-го, Сьюзан в Оклахоме в январе 1993-го, Линды в Вашингтоне в марте 1993-го, Санни в Аризоне в апреле 1993-го, «Джейн Доу» в Айдахо в апреле 1993-го, «Джейн Доу» в Калифорнии, Карен в Джорджии в феврале 1994-го и еще множество «Джейн Доу» и опознанных девушек и женщин, пропавших в период с 1990 по 1995 год. В общей сложности Джесперсон признался в убийстве около ста шестидесяти женщин. Он говорил, что признается, потому что его мучает совесть. Однако позже он отказался от большинства своих признаний.
Связь с «Убийцей с Грин-Ривер»
В какой-то момент к Джесперсону пришли следователи по другому громкому делу – об «Убийце с Грин-Ривер». Его звали Гэри Леон Риджуэй, и этот маньяк орудовал с 1982 по 1998 год. Поэтому на тот момент он еще не был опознан и пойман. За время своей активности он убил сорок девять женщин (это только те случаи, которые были доказаны), а пойман был только в 2001 году с помощью анализа ДНК. Примечательно, что в составлении почерка убийцы и его психологического портрета поучаствовал другой очень известный маньяк – Тед Банди.
Группа следователей решила выяснить, не причастен ли Джесперсон к некоторым преступлениям, которые приписывали «Убийце с Грин-Ривер». Почерк обоих маньяков был похож – убийство через удушение, и объектами становились в основном проститутки, поэтому пересечения вполне могли быть. Кроме того, в начале и середине 80-х Джесперсон почти ежедневно водил грузовики в окрестностях Сиэтла, штат Вашингтон, где, собственно, и протекает река Грин-Ривер.