Договорившись со старостой группы, которая обещала меня прикрыть и поделиться лекциями за понедельник, я сообщил Ба, что мне срочно нужно в Москву.
Я ожидал, большого количества расспросов с ее стороны, но она сходила на рынок и по случаю моей поездки наготовила мне еды в дорогу.
— Ты к тете Нине намереваешься нанести визит? — бабуля иногда использовала такие устаревшие формы предложений, что я иногда терялся.
— Ба, если будет время — обязательно заскочу, мне кажется, что не успею нанести визит, как ты говоришь.
— Хорошо, запиши ее телефон на всякий случай, — она извлекала из недр кухонного буфета небольшую записную книжку с кожаным переплетом.
Я записал себе номер.
— Ты не беспокойся за меня, я уже взрослый.
Она лукаво посмотрела на меня иронизируя над моим возрастом.
— Ты смотри там водку с мужиками не пей, взрослый, в карты ни с кем в поезде не играй. Там одни карточные шулеры ошиваются, — строгим голосом предупредила бабуля.
— Хорошо, Ба. Все понял. Есть, не играть, водку не пить. В окошко смотреть можно?
— Шалопай. Дед велел тебе на дорогу двадцать пять рублей выделить, — она открыла кошелек с хромированными зажимами, похожими на короткие проволочные антеннки, с небольшими шариками на концах, достала и протянула мне новенькую хрустящую купюру.
— Спасибо, что вам привезти из Москвы?
— Мне ничего не надо, Максимка. Присмотри себе что-нибудь.
— Понятно, значит тебе — московские конфеты. А что деду?
— Привези ему финский сервелат. Он любит, — голос бабушки смягчился, наполнился бархатом и теплом.
Вот бы, все люди на Земле, так любили и берегли бы друг друга. Мой дед с бабкой были очень трогательной парой, и я их обожал за это.
Поезд дальнего следования подали на перрон по расписанию, за тридцать минут до отправления.
Для меня всегда оставалось загадкой для чего часть перрона была устроена в виде эстакады, которая шла на одном уровне со входом в вагоны. Другая же часть была ниже шла на уровне колес. В первом случае можно было зайти в поезд прямо с платформы, а во втором нужно было карабкаться по ступеням лестницы.
Казалось, что МПС СССР так наказывало пассажиров, за провинности, известные только чиновникам Министерства Путей Сообщения.
Я как раз попал в эту категорию. Нумерация вагонов начиналась хвоста поезда.
Билет был в предпоследний пятнадцатый вагон, так что мне пришлось чапать по перрону почти до самого конца.
Самые шустрые из мои соседей по плацкартному вагону уже столпились возле входа в вагон, ожидая, пока угрюмая толстозадая проводница опустит ступеньки.
На зеленых боковых стенках вагона шли четыре горизонтальные волнистые полосы — ребра жесткости.
Она стояла внутри вагона у открытой двери и держась за ручки вглядывалась в сторон вокзала — ожидала отмашки на посадку.
Народ суетился у поезда уже суетился. Кто-то стоял, переминаясь с ноги на ногу, а кто-то, с сумками и чемоданами в руках, только подходил к вагону, переходя с бега на семенящий шаг.
Пассажиры боялись опоздать, ведомые вечным страхом увидеть последний уходящий вагон, они торопились присоединиться к группкам у дверей.
Кто — то закурил прямо в толпе и сладковато-терпкий запах табака ударил мне в нос.
Мне не хотелось вдыхать дым недорогих сигарет вперемешку с запахом чего-то пряного, витающего в то ли ещё дневном, то ли уже в вечернем воздухе. И я отступил на пару шагов.
В прошлой жизни я много курил. Со школы. А потом просто завязал. Мне перестал нравится сам процесс и все, что с ним связано.
Многие мучаются годами и не могут бросить. Я же избавился от этой дурацкой привычки за один день. Просто перестал курить.
Наконец проводница разглядела что-то вдали, перевела рифленую железную платформу в тамбуре из горизонтального в вертикальное положение и опустила подножку со ступенями вниз.
Из репродукторов донеслось невнятное шипение, подражающее голосу, и люди рассыпанные как горошинки по платформе поспешили занять свои места.
Я входил в плацкартный вагон в числе последних пассажиров. Те, кто стремился ворваться в вагон первыми, уже сидели на своих местах и их расслабленные, но раскрасневшиеся лица озаряли довольные улыбки.
Я никогда не участвовал в этих гонках. Читал, что пассажиры вскочившие в вагон первыми по статистике чаще всего умирают от сердечных приступов в пути.