Они закивали.
— Тогда сначала достаньте теплую всю одежду и положите наверх в своих рюкзаках. Потом поищите мелких сухих веток и настругайте стружки. Сколько сможете, — я вытащил и протянул им два полиэтиленовых пакета, — у вас в рюкзаках свободное место. Когда настругаете уложите в рюкзак.
— Хорошо, а что потом?
— Соберите среднюю вязанку хвороста.
— Ты сейчас серьезно говоришь? — Элен стояла как вкопанная и с удивлением переглядывалась с Машей.
— Элен, мы не знаем, будут ли по дороге дрова. От вас зависит, замерзнем ли мы тут или будем в тепле. Действуйте.
Девчонки с серьезными лицами присели у своих рюкзаков.
С противоположного берега нам кричал парень лет двадцати пяти.
— Молодые люди, мы уходим. Не можем вас ждать. Переправляйтесь вброд. Не тратьте время на ствол. Погода ухудшается.
Видимо он был руководителем их группы.
Я посмотрел на него. Это был довольно глупый совет. В походных условиях у человека два главных врага, которые его могут убить — это ветер и вода.
Мокрая одежда в сочетании с пронизывающим ветром, быстро приводят к переохлаждению. Вся энергия организма тратится на поддержание температурного баланса и очень быстро сил двигаться не остается.
— Тём, есть сменка обуви и одежды?
— Только одежда.
— Ребят, а у вас есть сменка?
Два Серёги уже пропилили половину дерева. Рыба переспросил у Бойка. Они отрицательно закачали головами. Выходило, что сменная обувь была только у меня. Значит лезь в воду мне.
Группа на том берегу собралась и начала движение. Развлекательное шоу посмотреть не получилось.
По Каньону начал гулять свежий ветерок. Я посмотрел на одну из вершин из ущелья. Видимый пик полчаса назад, теперь его затянуло облаками.
Если смотреть снизу, от подножья или из ущелья, можно узнать о буре, бушующей на вершинах гор, по так называемым «курящимся вершинам», когда снежная пыль сдувается ветром с гребней и крутится клубнями с подветренной стороны.
У нас на переправу меньше получаса. Потом погода испортиться. Судя по ветерку, он будет бить нам в лицо. Хотя в каньоне он может внезапно переменить направление.
Я наконец распутал веревки, закрепил их на нашем берегу и двинулся вброд, там, где мне показалось безопасным.
— Ты ведь промокнешь…
Маша явно не ожидала, что я пойду в воду. Не снимая ботинок, я шагнул в горный поток.
Ледяная вода поначалу сковала всё моё тело, но я переборол неприятные ощущения, и стал продвигаться вперед шаг за шагом.
Когда я добрался до противоположного берега, то на мне промокла вся одежда до пояса.
С утра была отличная погода для похода. Теперь в одно мгновенье все изменилось.
Из глубины канона надвигалась мутная завеса непогоды. По ущелью метался густой колючий ветер, то и дело меняя направление.
Ожили безмолвные скалы, завывая словно волки, снизу хлестнуло холодом. Природа будто нарочно поджидала, когда мы окажемся у переправы, чтобы обрушиться на нас со всей яростью.
Полетели снежинки. Мокрые и колючие.
Серые каменные стены, словно скрывавшие скальные картины-абстракции, быстро меняли цвет и очертания от налипающего мокрого снега.
Он быстро превратился в крупу. Что-то среднее, то ли град, то ли снег.
Разлапистые сосны поседели, побелели под падавшей с неба и накрывавшей всё вокруг снежной пенкой. И только река торопилась по каньону также беспристрастно, поглощая белые снежинки.
Я почувствовал себя, как в аэродинамической трубе. Ветер усиливался и трепал мою одежду. До меня донесся тихий крик Рыбы с противоположного берега. Ветер уносил его голос дальше в каньон вниз по течению. До меня долетали лишь некоторые звуки.
Он кричал и махал руками. Я понял, что они уже перепилили ствол и собирались его валить.
Я был на безопасном расстоянии, но для их спокойствия отошел еще на пару шагов.
Я видел, как Тёма заставил одеть девчонок под куртку всю теплую одежду.
Казалось, что ствол упал совершенно беззвучно. Ветер так громко свистел, что заглушал даже мой собственный голос.
Я пытался крикнуть на тот берег о своей готовности. Но все бесполезно. Тогда я показал жестами.
Мы с Тёмой натянули веревки. Сначала переправлялись рюкзаки. На какое-то время я ощутил, что порывы начинает стихать. Об этом, как бы, сигнализировала моя мокрая одежда. Мне становилось то холодно, то очень холодно.
Слава Богу, рюкзаки пролетели с той стороны на эту без заминок и проблем.
Я очень замерз, но переодеваться пока было рано. Надо было сначала переправить девчонок.
Мы натянули веревки, как можно сильнее.