Я проводил выходные в Вегасе, на Багамах, в Монако - везде, где проходили соревнования покерного тура. Все остальные старались прославиться как лучшие игроки в покер; они хотели выигрывать турниры и собирать блестящие браслеты. Я же делал все с точностью до наоборот. Я никогда не играл в настоящих турнирах. Я искал кэш-игры. Моя цель состояла в том, чтобы прослыть богатым, дерьмовым игроком, чтобы я мог попасть в закрытые игры с другими богатыми, дерьмовыми игроками и выиграть у них большие деньги.
В игре Bellagio 25/50, где я плескался и играл без правил, я встретил Ника Кассаветиса, режиссера фильма "Записная книжка". И, вероятно, потому, что я показался ему неаккуратным игроком, он пригласил меня сыграть в свою частную домашнюю игру на Голливудских холмах. На улице стояли Porsche, Ferraris и Range Rover, и там не было ни одного профессионального игрока.
Это была кэш-игра 50/100 с минимальным бай-ином в десять тысяч долларов. Я разыграл много рук и показывал свои карты, если делал плохой колл, а если получал холодную колоду, то сдавался, как будто блефовал. Холодная колода - это когда у двух игроков очень хорошие руки, и у проигравшего нет другого выбора, кроме как поставить свои деньги. Многие игроки в покер начинают ругаться, когда им не везет, но я не говорил ни слова. Я хотел, чтобы они думали, что я плохо играю, а не плохо бегаю (не везет). Понять, как все играют, было несложно; я внес свои коррективы, сделал хорошую игру и в первый же вечер сорвал шестизначный куш.
Мне нравилось учиться в колледже, но я успел отучиться всего один год, прежде чем перешел на темную сторону (азартные игры). В первый год я был гораздо счастливее, но мне нравилось действие и азарт покера, не говоря уже о свободе и власти, которые давал выигрыш. Для студента колледжа в Гейнсвилле, штат Флорида, где кувшин пива стоил пятьдесят баксов, у меня были дурацкие деньги. И эти деньги уходили надолго. Я заплатил одному парню пятьдесят баксов, чтобы выпить рюмку теплой мочи. Другому парню я дал сорок, чтобы он съел живого таракана, а потом дал сто пятьдесят долларов, чтобы он трахнул самую толстую и уродливую девчонку, которую смог найти на уличном фестивале.
Мои приоритеты начали меняться: раньше я поднимал тяжести почти каждый день и пробегал по тридцать-сорок миль в неделю. Теперь я занимался только четыре дня в неделю и почти не делал кардио. Даже когда я веселился, ходил на вечеринки, трахал девушек и тусовался в братстве, покер постоянно присутствовал в моей голове. Я не мог от него убежать: он был всегда рядом, двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю; я мог сесть за компьютер и оказаться в игре.
К четвертому году обучения во Флориде я внешне был старшеклассником, но у меня было не так много зачетных единиц, потому что я забросил столько занятий. Невозможно было уделять внимание учебе, учитывая, как много я играл в азартные игры.
Книги по покеру и курсы самопомощи никогда не расскажут вам об этом, но первый шаг к успеху в любом деле - от покера до привлечения женщин и жизни в целом - зависит от того, как найти способ вместить наибольшее количество опыта в кратчайший период времени. Это может показаться очевидным, но я посмотрел на среднестатистического игрока в живой покер и сделал несколько простых математических расчетов. Играя дома или в казино, живые игроки видят в среднем около двадцати рук в час и обычно сидят в течение десяти часов. Таким образом, в день они видят около двухсот рук.
Я играл за десятью онлайн-столами одновременно, просматривая около ста рук в час за каждым столом. Таким образом, играя по четырнадцать часов в день, я просматривал примерно четырнадцать тысяч рук каждый день. Вскоре я увидел в онлайне больше рук, чем даже самые одержимые игроки вживую за всю жизнь.
И это было тогда, когда онлайн-покер был еще относительно новым. Покерное увлечение было уже на подходе, но еще не было огромным, поэтому вы не могли найти учебники в Интернете, а решатели еще не были изобретены. Лучшее, на что вы могли надеяться, - это книга по покеру, в которой давались самые элементарные объяснения.
Мой объем игры давал мне чудовищное преимущество, особенно потому, что некоторые аспекты игры - например, изучение склонности людей к блефу/коллам - можно было освоить только с опытом. Много опыта.