АГ улыбнулся и медленно выложил бубновую семерку. Я разыграл его и похлопал в кулак, прежде чем дилер засунул ему банк. Хотя проигрыш в $6 600 000 немного выбил ветер из моих парусов, это все равно был самый крупный выигрыш в моей жизни, и я ушел с $5 500 000. К тому же АГ, похоже, оценил мое неуважение к деньгам, которые должны были чего-то стоить.
Через четыре дня мы снова встретились в его доме в Бель-Эйр. Светловолосый дилер улыбнулся и спросил: "За сколько вы хотите купить машину?"
"Два миллиона", - сказал я как можно более непринужденно.
"Я беру пятьдесят миллионов", - объявил Алек с убежденностью, которая показалась мне тревожной. Одно было совершенно ясно: он не собирается бросаться джебами; он хочет нокаутировать.
Я решил, что лучший способ обыграть его - это поставить как можно большие блайнды, поэтому мы начали с $5K/$10K и в течение часа подняли их до $10K/$25K. Эти блайнды были огромными. В перспективе это означало, что начальный рейз составлял $75 000-$100 000. Префлоп-рейз составлял $300 000. А поскольку AG заколлировал почти все ререйзы, это означало, что до флопа (первых трех карт) в банке было $600 000.
А ведь впереди было еще три улицы ставок.
Я продолжал играть гиперагрессивно, оказывая на него постоянное давление. Это было похоже на навигацию по минному полю, потому что время от времени он получал большую руку, ловил меня на блефе и выигрывал миллион или два. В большинстве случаев с Алеком блеф на миллионы долларов срабатывал, но когда этого не происходило, становилось больно. Я сглатывал боль и напоминал себе, что проигрыши только увеличат продолжительность нашей битвы. Как говорил мой дедушка Гарри: "Овцу можно стричь много раз, но шкуру с нее можно снять только один раз".
Играть на такие деньги было очень напряженно, но это была оптимальная стратегия. Он играл хуже и чаще фолдил, когда ставки были выше. Играть как можно крупнее было рискованно, но это позволило мне выиграть больше всего денег за короткий промежуток времени, что было важно, потому что я знал, что в конце концов он перестанет со мной играть.
Я сражался с ним до трех или четырех часов ночи. Когда он наконец бросил полотенце, я был в выигрыше на 8 миллионов долларов. Он всегда давал своим дилерам сотни тысяч долларов, когда выигрывал, а я не хотел, чтобы у дилеров был стимул обманывать меня, поэтому я дал им 300 000 долларов и ушел с 7,7 миллиона долларов. Безумие думать, что за одну ночь игры в карты дилер может заработать больше, чем годовая зарплата вице-президента США, но таков был мир, в котором я жил.
Телеграмма пришла через двадцать четыре часа; никто не платил быстрее, чем АГ. Он даже не вздрогнул по этому поводу.
Было странно выиграть такую сумму за одну ночь. Мне казалось, что это должно было сделать меня счастливее, но это была такая большая сумма, что она почти не ощущалась. Думаю, я был бы более взволнован, если бы сразу же сделал перерыв, сел на минутку и по-настоящему задумался о том, чего я только что добился. Но я не праздновал и не останавливался, чтобы насладиться видом, потому что был сосредоточен на восхождении на гору.
Еще одна причина, по которой я не праздновал, заключалась в том, что я знал, что если проиграю, то вернусь и снова буду играть в AG огромные деньги. У меня не было банкролла, чтобы выдержать большие потери на этом лимите. Вся моя жизнь могла пойти насмарку, и я мог оказаться в другой налоговой группе, играя на низких лимитах, если дела пойдут совсем плохо. Я играл за пределами своего банкролла. Ни один ответственный игрок в покер не стал бы так рисковать, но мне было все равно. Край был слишком велик, и я должен был рискнуть.
Последняя причина, по которой я не праздновал выигрыши, заключается в том, что, как учил мир Кенни Роджерс, нельзя считать свои деньги, сидя за столом. Вы почти никогда не остановитесь в своей абсолютной точке, и вы не хотите играть, думая: "Черт, час назад я был выше" или "Я не хочу коллировать эту ставку, потому что, если я проиграю, я больше не буду выше". Вы должны сделать правильную игру, и деньги не должны иметь к этому никакого отношения. Вы не держитесь за свои фишки смертельной хваткой, потому что игра изменчива. Иногда приходится рисковать, чтобы выиграть, например, разыгрывать большую руку или блефовать, когда это математически правильно. Вы играете по шансам; ваши фишки будут приливать и отливать, как прилив, но со временем вы будете выигрывать больше, чем проигрывать.
Покер - это не блэкджек или крэпс, где вы бросаете игру после удачной партии. Так вы зарабатываете на жизнь; точно так же, как биржевой брокер не бросает торговлю после удачного дня на рынке. Когда вы выигрываете, вы должны продолжать играть, потому что если вы выигрываете, значит, другие проигрывают. Вы будете играть лучше, когда выигрываете, а они будут играть намного хуже, когда проигрывают, так что именно в этот момент у вас будет самое большое преимущество. В покере игра никогда не прекращается, это всего лишь одна длинная сессия.