– Ползком.
Разведчик никак не прокомментировал ответ офицера.
– Если во время задания вы идёте пешком и видите лежащую ветку перед собой, то что вы сделаете: наступите на неё, перешагнёте или отбросите её в сторону?
Видимо, старший сержант обладал множеством подобных вопросов.
– Перешагну, – ответил Валентин. Он решил, что наступать на ветку получится шумно, выкидывать – останутся следы на снегу и можно заметить перемещение предмета.
– Вдруг в небе появилась осветительная ракета. Что нужно делать в этом случае? – Вопросы сыпались один сложнее другого.
– Сначала мне нужно знать, что делаю я в момент появления ракеты.
– Сидите на корточках.
– Лягу на снег и не буду шевелиться, – сказав это, Валентин начал понимать, что он ответил неправильно. Если бы он стоял или шёл, то не успел бы упасть вовремя.
– Кто-то заговорил с вами по-немецки, и не из нашего отряда.
– Отвечу по-немецки.
Здесь Валентину ситуация казалась очевидной. Неважно, кто задаёт вопрос, наш человек или нет, потому что определить, на чьей стороне он воюет, быстро не получится. Предпочтительно отвечать на том же языке, чтобы усыпить бдительность неприятеля. А встречающие красноармейцы могут устраивать проверки даже на немецком языке.
Старший сержант проверил офицера на знание немецкой речи и сказал готовиться к выходу на задание завтра вечером. На этом их беседа закончилась, и военнослужащие разошлись по своим делам. Стоило предположить, что Валентин прошёл испытание и годился для похода в разведку, но ему было интересно, допустил ли он ошибки при ответах.
22 февраля, ближе к вечеру, старший лейтенант явился в условленное место сбора. Где жили разведчики, мало кто знал, это являлось секретом. Отряд состоял из четырёх человек, Валентин оказался пятым. Военнослужащие переоделись в полувоенную, полугражданскую одежду без знаков различия. Документы требовалось оставить на месте. Продукты питания и боеприпасы рассовали по карманам. Вещмешки не предусматривались. Сверху надели маскировочные халаты. Из вооружения получили автоматы ППШ, армейские ножи, патроны, гранаты. Валентин повторял за действиями разведчиков, пока ничего не спрашивал и только перед построением поинтересовался у старшего сержанта о результатах вчерашнего теста.
Оказалось, что ответил правильно только на первый вопрос. На последний условно правильно. Ответ на немецком должен произноситься кратко, и надо готовиться в этом случае к применению оружия, так как спрашивающий противник мог по наличию акцента распознать советских бойцов. На вопрос о ветке отвечать стоило так: ни один из предложенных вариантов не подходит. Нужно остановиться, проверить более тщательно дорогу на наличие мин и растяжек и только после этого обойти ветку. В крайнем случае перешагнуть, поднимая ноги выше обычного. Насчёт вопроса о ракете дела обстояли хуже. Правильно оставаться неподвижным в той позе, в которой находишься, и не двигаться, пока осветитель не потухнет. Валентин стал переживать, что его не возьмут в отряд.
– Вовремя, товарищ старший лейтенант, вы спросили о результатах теста. В противном случае вас бы не допустили к заданию. Для новичка нормально, что ответили не на все вопросы, только опытный разведчик может без ошибок пройти тест, – сказал старший сержант.
фото 1. 1946 г. Владимиров В. А.
На построении старший разведотряда поставил задачу выдвинуться в определённый квадрат и захватить в плен для допроса офицера противника. С этого момента началось выполнение задания, и Валентин переходил в подчинение к старшему сержанту.
До передовой ехали на грузовике. Валентин по дороге думал о том, сколько ещё предстоит выдержать проверок и когда они закончатся. Разведчики не спрашивали его о цели похода, а сидели молча. Начинало темнеть.
На передовой им выдали плащ-палатки. Шесть штук на пять человек. Старший лейтенант догадался, что шестая плащ-палатка для пленного. Вечером резко потеплело до плюсовой температуры и пришлось принимать меры, чтобы не промокнуть. Плащ-палатки надели поверх маскировочных халатов, плотно завязали и отправились за передовую.
По своей стороне шли согнувшись. Когда началась нейтральная территория легли на снег и поползли друг за другом. К тому времени стало совсем темно. Впереди полз человек, лучше всех из отряда умеющий обезвреживать мины. Валентин находился четвёртым, и почти всю дорогу за ним двигался кто-нибудь из разведчиков. Видимо, присматривали за новичком, навязанным командованием. Старший лейтенант делал то же, что и опытные участники отряда. Иногда даже копировал движения двигающихся бойцов впереди.