— Эй, говори за себя, — сказал ей Киф. — Я также требую объятий! И публичное заявление, что мой подарок победит в номинации Лучший Подарок в Истории Вселенной!
— Эй, Фитц показал мне, что он ей подарил, и это довольно трудно превзойти, — предупредила его Биана.
— Я тебя умоляю, — издевался Киф, хватая плоский пакет из кучи, завернутый в синюю бумагу, покрытую крошечными зелеными гилонами. — Продолжай, Фостер. Покажи им, кто Мастер Подарков.
— Это не соревнование, — сказала ему она, когда разорвала тонкую бумагу, убрала ее и…
— Я же говорил, — произнес Киф, когда она затаила дыхание.
— Я…
Он ухмыльнулся.
— Смотрите. Таинственная Мисс Ф. потеряла дар речи.
Так и было.
Она знала, что он невероятный художник… часто удивлялась деталям в его эскизах.
Но эти?
Первая картина — крупный план ее с Грэйди и Эделайн, они втроем опирались друг на друга и выглядели так… естественно. Будто они всегда были вместе.
Другой был больше — Софи со всеми своими друзьями, стоящая возле дерева Панакес Каллы. Это была невероятная группа, в которую Софи никогда не мечтала попасть. Но она была там. Прямо в центре.
— Плавный ход, нарисовать себя рядом с ней, — сказала Ро Кифу, заглядывая через плечо Софи.
— Э, мы все знаем, что Фостер не может быть вдали от меня… и искусство — это честность. Вот почему я убедился, что у меня лучшая прическа.
— Не знаю, — поспорила Биана, — ты сделал мою довольно потрясающей. Мне нужно чаще заплетать волосы.
— А эти руны на обороте? — спросил Декс, когда Биана начала заплетать волосы.
Софи перевернула картины.
— Эй… я могу их прочитать.
На обеих картинах красовалось одно и тоже слово: Семья.
— Форкл помог мне с витиеватым шифром, — объяснил Киф. — Потому что Черный Лебедь тоже часть твоей семьи… но кто хочет картину с этими чудаками?
Софи рассмеялась, даже когда ее взгляд устремился на чудовищность того, что он ей дал.
Грэйди и Эделайн хлюпали носами.
Как и все члены Коллектива.
И Олден и Делла.
Даже Сандор.
— Ладно, — пробормотал Декс. — Ты на самом деле Мастер Подарков.
— Только для некоторых людей, — заметила Биана. — Он подарил всем остальным конфеты настроение. Снова.
— И вам понравится каждый кусочек, — настаивал Киф. — Кроме того, вы видели комнату Фостер. Она отчаянно нуждалась в личных вещах. И она достала меня из-за рисунка, так что мне пришлось…
Остальная часть его монолога была подавлена обнимашками Софи.
Он рассмеялся, когда постарался удержать их обоих от падения.
— Не волнуйся, — хрюкнул он. — Дыхание переоценивают.
— Да, — согласилась Софи, не желая ослаблять хватку. — Эти картины, Киф… я все еще не знаю, что сказать.
— Эм, я думал, мы договорились, что ты объявишь это Лучшим Подарком в Истории Вселенной! И не стесняйся добавлять, что это лучше, чем все, что дал тебе Фитцтер.
Так было на самом деле, но сказать это вслух — не казалось справедливым ко всем удивительным вещам, которые сделал Фитц. Поэтому она просто произнесла «спасибо».
Киф придвинулся немного ближе к ней.
— Всегда пожалуйста, Фостер.
Вероятно, это был ее сигнал отпустить, но… она не могла этого сделать.
Кто-то прочистил горло, и Софи обернулась, готовясь гневного посмотреть на Грэйди… но звук раздался из дверного проема, где теперь стоял Лорд Кассиус, вместе с Тамом, Линн, Фитцем и Гризель.
— Похоже, мы что-то пропустили, — сказал Фитц, его взгляд метался между картинами и руками Кифа, обернутыми вокруг талии Софи.
Софи отстранилась.
— Так… как все прошло?
— Сочетание хороших и плохих новостей, — сказал ей Лорд Кассиус.
Она не дышала, пока Фитц не сказал:
— Хорошая новость: символ определенно есть. Он на скипетре, который держит человеческая статуя.
Коленки Софи чуть не подкосились от облегчения.
— Я чувствовала течения в фонтане, проходящие по шву двери под постаментом статуи, — добавила Линн. — Дверь должна быть легко доступа, как только я разделю воду.
— Если дверь под водой, как Невидимки входят и выходят? — спросила Биана.
— Ветродуй может разделять поток ветром, — напомнил ей Олден.
— Значит… мы определенно нашли Наступление Ночи, — сказала Софи, нуждаясь в том, чтобы почувствовать слова на губах, чтобы действительно поверить в них.
Фитц сократил расстояние между ними, чтобы взять ее за руку.
— Нашли.
Она сжала его пальцы, принимая всю поддержку, которую могла получить, чтобы спросить: