— Почему я не могу делать и то, и другое? И давайте-ка посмотрим… я предполагаю, что это та часть, где вы обвиняете меня в том, что я что-то скрываю, чтобы саботировать миссию, и я должна напомнить вам, мы на одной стороне… и что мне нужно, чтобы вы вернули мой Архетип. Это толстый черный том — если вам вдруг интересно — с замком из серебряных и золотых полос. Ты, скорее всего, найдешь его рядом со своими родителями, но если нет, не покидай объект без него.
— Да, прошу прощения, мы не рискуем нашими жизнями, чтобы вернуть твою книгу, — сказал ей Киф.
— Это больше, чем книга. Это мое видение… и оно в тысячу раз элегантнее, чем Финтан и его критерии. Я знаю, что ты все еще отказываешься видеть во мне не только злодея в этом конфликте, но нравится тебе это или нет, но я единственная, кто пытается найти решение.
— Решение чего? — спросила Софи.
— Проблем, к которым ты все еще не готова. Позволь мне дать тебе совет, прежде чем ты отправишься в это учреждение. Помни, кто твой враг… действительно помни. Потому что будет легко упустить все из виду, как только ты там окажешься. Подумай о том, кто разрушил Люменарию и сжег Этерналию, и развязал гномью чуму, и украл жизни людей, которых ты любишь.
— Перевожу, — сказал Киф, — ты хочешь, чтобы мы взяли Финтана вместо Весперы.
— Ты также согласилась уничтожить объект, — напомнила Софи леди Гизела.
— Технически, я этого не делала, — поспорила Софи. — Ты сказала мне, что я захочу, как только увижу, и я не исправляла тебя. Но я также и не соглашалась.
— То есть ты оставишь это место, даже зная, что там происходит? — спросила леди Гизела.
Беспокойство расцвело в животе Софи. Но она держала свой голос спокойным, когда сказала:
— Я не уничтожу его, если не узнаю, что могу вытащить всех оттуда безопасно… и что я не поврежу каким-либо образом город.
— Ах, философия Черного Лебедя… раздумья, куча планов, стоим, стоим, стоим. Разве ты не видела, как быстро это вас подводит? Я скажу только один раз. Ты пожалеешь, если не разрушишь этот объект, Софи. Так же, как пожалеешь, если позволишь Финтану продолжать дышать. Поэтому, если у тебя будет шанс, сделай все возможное, чтобы стереть их из бытия, независимо от стоимости.
— Почему не Весперу? — спросила Софи.
— Потому что я склонна верить, что у нее больше тонкости — и ее исследования — чем подразумевают ее журналы. В конце концов, она Эмпат. А Эмпаты чувствуют каждую боль, которую они вызывают.
— Не все, — пробормотал Киф, и сердце Софи заболело, зная, что он имел в виду своего отца.
— Откуда ты знаешь, что она Эмпат? — спросила Софи.
— Я просто знаю. На самом деле, именно поэтому я выбрала отца Кифа из своих списков. Я знала, что если когда-нибудь захочу построить свое собственное Наступление Ночи, мне понадобится Эмпат, чтобы помочь мне управлять им. Но он оказался… несовместимым. К счастью, он дал мне сына, который проявил гораздо больше силы, чем когда-либо. Это твое наследие, Киф. Но мы поговорим об этом позже. А сейчас принесите мой Архетип. И постарайтесь не умереть.
Импартер замолчал, Софи и Киф продолжали смотреть на него.
В конце концов, Киф пробормотал:
— Так… все это попадает в очень темный угол моей головы… и мы не будем говорить об этом, хорошо? По крайней мере, пока не закончим сегодня.
Софи кивнула.
— Ну… по крайней мере, мы знаем, что способность Весперы не является чем-то страшным.
— Не будь так уверена. Моя мама никогда не тренировалась как Эмпат, так что она не понимает.
Он встал и подошел к книжной полке Софи, где она выставила его рисунки вокруг ее старого человеческого фотоальбома.
— Мой наставник по Эмпатии предупредил меня, когда она увидела, насколько сильны мои способности… что есть риск, который приходит с ощущением слишком многого и без правильного обучения. Естественная реакция нашего разума — выключаться, когда все становится слишком интенсивным… но для Эмпата все интенсивно. Так что, если ты не будешь осторожен, то можешь… оцепенеть. Ты все еще будешь чувствовать то, что чувствуют другие. Но сам ничего не ощутишь. И это может испортить тебя, так как эмоции перекрываются, когда ты не знаешь всех мыслей и воспоминаний, которые их вызвали. Так, типа, спешка, которая приходит с гневом? Это на самом деле не все, что отличается от того, что я чувствую, когда кто-то супер головокружительный… по крайней мере, в его базовой сущности. И то и, и то дает прилив адреналина. Оба заставляют сердце биться и вызывают всплеск дрожи. Ты только замечаешь разницу, когда зависаешь на времени, понимая, почему ты это чувствуешь.