— Но кто выйдет из объекта живым, зависит от них, — добавила леди Гизела.
— Ставлю на Грэйди, — влезла Ро.
— Как и я, — согласилась леди Гизела. — Он самый безжалостный эльф, которого я когда-либо встречала.
— Я это тоже заметила, — сказала Веспера. — Жаль, что он стоит не на той стороне.
Леди Гизела кивнула.
— Поверь мне, я работаю над этим.
Киф фыркнул.
— Ты серьезно думаешь, что Грэйди присоединится к Невидимкам?
— Людей не трудно предсказать, когда ты понимаешь, что ими движет, — сказала она ему. — Я так и знала, что сегодня мы все окажемся на этой набережной. И оттуда же я знаю, что ты с Софи никак не могли ограничить свою группу вами двумя и принцессой. Так как насчет того, чтобы узнать, кто прячется в этих тенях, пора перестать притворяться, что мы не понимаем, что там кто-то есть? Или, если хочешь, я могу попросить Руи отрезать тебя от остальных твоих друзей. Я дам тебе три секунды, чтобы принять решение.
Леди Гизела добралась до «два», прежде чем Там вышел из арки.
Линн не последовала за ним.
— Только один из близнецов? — отметила леди Гизела. — Вы ожидаете, что я поверю в это?
— Верь, вот что хочешь, — сказал ей Там. Его голос был таким же спокойным, как рука, которую он протянул за себя, уводя тени от того места, где он прятался, и открывая пустой переулок. — Линн не может находиться под водой очень долго. Поэтому она ушла с остальными.
— Я не знала, что девушка многих наводнений научилась такой сдержанности. Интересно. — Леди Гизела протянула слово. — В очередной раз ваша группа оказывается полна сюрпризов. К счастью, это работает в мою пользу.
— Я знаю, что ты делаешь, — прорычал Руи Таму, когда завихрения тени поползли по всем силовым полям. — Ты правда думаешь, что я не могу тебя заблокировать?
Свет вспыхнул, отбивая черные завихрения.
— Впечатляет, — сказала леди Гизела, наклоняя голову, чтобы изучить Тама. — Но прежде, чем мы дойдем до этого, — она повернулась к толпе, — я вижу, как вы смеетесь надо мной. Я даже понимаю, почему. Изменение нашего мира должно приходить с ценой. Многие из вас боятся ее платить. Но мы должны, если хотим спасти то, что важнее всего. Это правда, которую Черный Лебедь отказывается принимать. И именно поэтому они потерпят неудачу. Оба наших ордена борются с одними и теми же проблемами, но только мой готов пойти на необходимые жертвы.
— Ты имеешь в виду убийство людей, сжигание городов, угрозу целому виду, разрушение замка, полного людей, пытки людей ради исследований? — спросила Софи. Последнее обвинение заработало волну вздохов.
Леди Гизела пожала плечами.
— Я уже сказала тебе, что я здесь, чтобы очистить беспорядок Финтана. Но иногда нам приходится разрушать то, что не работает, чтобы иметь достаточно места для восстановления чего-то более сильного. Вот чему она меня научила. — Она указала на Весперу. — Ее учения руководили каждым планом, который я построила. И теперь у нас наконец-то будет возможность объединить наши видения.
— Они не могут быть объединены, — сообщила ей Веспера. — Наша философия противоположна.
— Они не такие разные, как ты думаешь. Как только ты прочтешь мой Архетип…
Киф рассмеялся.
— Таааааааааааааак, это та часть, где я говорю тебе, что я не потрудился вернуть твою глупую книгу? Или та часть, где я обещаю, что ты никогда не получишь ключ?
Леди Гизела вздохнула.
— Ты получил свою фотографическую память от меня, Киф. Я только попросила Архетип в качестве теста. По этой же причине я попросила тебя уничтожить объект. И очевидно, что ты еще не готов.
— Он никогда не будет, — предупредила Веспера. — Никто из них. И тот факт, что ты не приняла этого, не предвещает ничего хорошего для нашего альянса.
— Значит, ты отвергаешь мое предложение? — спросила леди Гизела. — Я бы тщательно подумала, прежде чем ответить. Я оставлю тебя в ловушке, пока Совет не закроет тебя на всю оставшуюся вечность. Но я бы предпочла, чтобы мы разрушили мир и восстановили его вместе.
— Да, будто это когда-нибудь произойдет, — огрызнулся Киф, когда Ро ужесточила свою хватку на мече.
Веспера склонила голову к леди Гизеле.
— Даже если я соглашусь, ты понимаешь, что как только ты опустишь это силовое поле, огр атакует.
— Конечно, — сказала леди Гизела. — Вот почему я принесла это.
Она вытащила что-то из своего плаща в тот же момент, когда жгучая вспышка вырвала мир, и даже Веспера закричала, когда набережная вспыхнула хаосом… все спотыкались друг о друга, когда старались отойти дальше.
Софи цеплялась за Кифа, когда терла глаза. И когда мир сфокусировался, силовое поле, которое было вокруг леди Гизелы и Руи, исчезло, и мама Кифа сжимала какое-то серебряное оружие, теперь направленное на ее сына.