Ро боролась, стараясь освободиться, но каждый раз, когда лед трескался, образовывался новый слой.
- Хорошо, вы, ребята, мои новые любимчики, - сказала им Ро.
- И я сомневаюсь, что Невидимки заподозрят их, - отметил Пятно. - Поскольку Ванишеры, Фокусники и Замораживатели редко рассматриваются в качестве угрозы.
- Я тоже буду там, - добавил Гранит. - Если Уайли согласится... хотя, должен сказать, что думаю, мы могли переоценить, как Невидимки отреагирует на него. Идея о том, что они немедленно покинут свой объект в попытке вернуть его, кажется слишком импульсивной.
- Хорошо, а что если мы дадим им время для планирования? - предложил Фитц. - Что, если Уайли попросит о встрече, и мы спланируем наш рейд в то же время?
- Ты правда думаешь, что они на это купятся? - спросил Там.
- Могут, - медленно сказал мистер Форкл. - Если его предложение будет достаточно заманчивым.
- Уайли мог бы предложить дать им ответы, которые они хотели, о своей маме... и, возможно, даже сказать, что он отдаст им недостающий звездный камень? - спросил Фитц. - Бьюсь об заклад, они не смогут устоять перед этим.
- Но Уайли должен попросить что-то взамен, чтобы сделать это правдоподобным, - напомнила Софи. - И я не знаю, что он может попросить.
- Как насчет мести? - предложил Киф.
- Эм, почти уверен, что Невидимки добровольно не позволят ему наказать их за его похищение, - сказал ему Там.
- Не эту месть, я имел в виду, Мальчик-Челка, - сказал Киф, закатывая глаза. - Я имел в виду, что он хотел отомстить за то, что случилось с его мамой. Уайли может вести себя так, будто он думает, что моя мама убила Сиру... это не похоже на бред, так как я все еще не уверен, что она этого не делала. И он мог сказать, что пошел к Черному Лебедю за помощью, и мы отказались, потому что мы работаем с ней. Итак, теперь он идет на другую сторону, чтобы посмотреть, возьмут ли они ее за него, и предлагает секреты в качестве торговли.
- Я могу понять это, - признал мистер Форкл.
- Как и я, - пробормотал Гранит. - Хотя и уверен, что они все еще будут подозревать.
- Подозрение - это хорошо, - напомнил им Пятно. - До тех пор, пока они покидают объект, чтобы пойти на встречу.
- Ладно, но... я что-то упустил? - спросил Декс. - Как Уайли скажет им об этом? У нас нет пути, чтобы связаться с Невидимками.
- Мы можем оставить записку? - сказала Софи. - Я знаю, что это, вероятно, будет звучать глупо, но... Невидимки должны иметь возможность контролировать Фонтана Единства. Так что, Уайли не мог написать сообщение, засунуть его в бутылку, запечатать своим символом и оставить плавать там?
Мистер Форкл погладил подбородок.
- Думаю, мы оставили записки и в более незнакомых местах.
- И, по крайней мере, мы будем знать, что они получат его, если бутылка исчезнет, - добавил Олден.
- Похоже, мы остановились на этом, - сказал Гранит со вздохом. - Думаю, это значит, что мне лучше поговорить с Уайли, но если он скажет нет...
- Мы придумаем что-нибудь другое, - пообещала Софи.
- Свяжись с нами, как только будет решение, - добавил мистер Форкл, когда Гранит создал световой путь и затем ушел.
Вскоре после этого Пятно, Призрак и Олден ушли разведывать возможные места встреч. А Делла, Эделайн и Визг ушли проверять оружие в тайнике Хевенфилда, чтобы посмотреть, какие другие предметы они смогут использовать.
- Мы должны прояснить нашу стратегию в Наступлении Ночи, пока ждем, - сказал Грэйди, обращаясь к Софи. - И я заключу с тобой сделку. Я не буду спорить о том, что ты или кто-то из твоих друзей пойдете, если ты не будешь бороться за то, чтобы я присоединился к тебе.
- И твой телохранитель, - добавил Сандор.
- Это невозможно, - предупредил гоблинов мистер Форкл. - Ночью не должно быть видно других видов. Это... не гордый момент в нашей истории.
- Вы действительно оставите Софи незащищенной, чтобы скрыть то, что произошло тысячи лет назад? - спросила Гризель.
Прошла секунда, прежде чем мистер Форкл вздохнул.
- Полагаю... что бы там ни было... в конце концов, нам придется признать это. Но...
- Не надо, - предупредила Ро, когда он повернулся к ней. - Даже не думай говорить мне, что я не иду. Я ни за что не позволю Тощему Парню войти туда без меня. Некоторые из предателей моего отца могут служить охранниками.
- Тощий Парень? - спросил Киф. - Это я то? Разве не я победил тебя в армреслинге?
- Один раз! - поспорила Ро. - И только потому, что ты щекотал меня!
- Огры бояться щекотки? - спросил Там.
- Видимо, - сказала Софи, не зная, как это представить. Она перестала пытаться, когда Ро яростно глянула на нее, поэтому она повернулась к мистеру Форклу. - Вероятно, было бы хорошо взять Ро с нами.
- Думаю, что я столкнусь с большим количеством накала от Совета, в любом случае... почему бы не добавить еще немного? - сказал ей мистер Форкл. - Но я надеюсь, что вы все будете держать все, что там видите, при себе, пока мы не решим, что с этим делать.
Когда все кивнули, он спросил:
- Значит, сколько народа идет?
Софи быстро подсчитала.
- Тринадцать, включая всех наших телохранителей и Ро. Хотя я не уверена, что должна считать тебя.
Он поморщился.
- Как бы мне ни было больно это говорить, я думаю, что сохранение того факта, что я жив, может иметь большую ценность, чем то, что я мог бы привнести в эту миссию, тем более, что группа уже настолько велика. На самом деле, как насчет того, чтобы ограничить ее только двумя гоблинами? Я позволю тебе решить... хотя уверен, что могу догадаться.
Сандор и Гризель немедленно сделали шаг вперед.
- Хорошо, теперь нас осталось одиннадцать, - сказала Софи.
- Двенадцать, - исправил мистер Форкл. - Мисс Редек тоже должна пойти.
- Марелла Редек - часть Черного Лебедя? - спросил лорд Кассиус.
Софи поежилась.
Она забыла, что он был там. И учитывая то, как он спрятался в темном углу, она подозревала, что это была его цель.
- Думаю, что она больше вроде консультанта, - сказал ему мистер Форкл. - И больше не задавайте вопросов. На самом деле, вы сделали все, что нам нужно от вас в данный момент.
- Могу ли я предположить, что я уволен? - спросил лорд Кассиус.
- Пока да.
Лорд Кассиус прищурился, и Софи ждала, когда он начнет спорить. Но он сказал:
- Хорошо. Если вы хотите, чтобы я доказал, что буду уважать ваши полномочия, я могу это сделать.
Он вытащил свой домашний кристалл и снял цепочку через голову, вручая ожерелье Кифу.
- Когда закончишь здесь, возвращайся домой.
Киф смотрел и смотрел на этот кристалл, спустя много времени после ухода лорда Кассиуса. И он не повесил его на шею... но он положил его в карман плаща.
- Ладно, - сказал мистер Форкл, хлопнув в ладоши, - что оставляет нас с группой из двух гоблинов, огра, Телепата, Эмпата, Ванишера, Тени, Гидрокинетика, Технопата, Месмера и Пирокинетика... и конечно, мисс Фостер Телепата-Полиглота-Телепорта-Причинителя-Усилителя.
Ро моргнула.
- Ничего себе. Теперь я понимаю, почему все всегда пытаются убить ее.
- Действительно. Но я имел в виду, что думаю, что эта группа должна в достаточной степени охватить любую сложную ситуацию... при условии, что мисс Редек согласна.
- Разве мы не должны подождать, пока не услышим, что решил Уайли? - спросила Биана. - На случай, если что-то изменится?
Им не пришлось долго ждать.
Когда Гранит вернулся в Хевенфилд, он пришел не один.
- Привет, - сказал Уайли, бросая взгляд на Линн, прежде чем повернуться к Софи. - Я слышал, для меня есть работа.
Глава 73
- Ты уверен? - Софи должна была спросить. - Ты не обязан.
- Знаю, - ответил ей Уайли. - Но после отца...
- Ты мне ничего не должен, - прервала Софи. - Я исцелила Прентиса, потому что хотела. И потому что это было правильно.
- Как и это. Твои родители не заслуживают того, что с ними происходит. - Его яркие голубые глаза потускнели, и Софи задумалась, помнит ли он ужасы, которые пережил во время допроса.