- Я уверена, что он что-то планирует, - поспорила Софи.
- Как и я. Как и все. Вот почему Совет работает с Черным Лебедем, чтобы построить что-то, чтобы удержать Финтана, что будет гарантировать, что он не сможет снова убежать.
Софи не была уверена, что такое место когда-нибудь будет существовать. Но она сосредоточилась на более насущной проблеме.
- Откуда нам знать, что это не трюк? Или что леди Гизела не перенесла противоядие куда-то еще?
- Грэйди забрал тайник этим утром. Там была всего дюжина флаконов, но Элвин подтвердил, что мазь совпадает со следами, которые он нашел на коже Ро. И леди Каденс и ее команда огров уже работают над его копией.
Она остановилась, переплетая свои пальцы с пальцами Софи.
- Ливви взяла две дозы для твоих родителей.
Ком застрял в горле Софи.
- Сработало?
- Я уверена, что оно сработает. Но Ливви не думает, что было бы разумно, чтобы они восстановили любую форму сознания, пока Чистильщики не сотрут их воспоминания. Олден работает над всеми договоренностями. Он хочет использовать одного из таких же Чистильщиков, что он использовал раньше, для того чтобы сделать их новые личности как можно более бесшовными со старыми.
Софи отвела взгляд, прижимая руку к груди, будто почувствовала, что затянувшаяся пустота снова начинает расширяться.
Она знала, что все это случится. И она видела достаточно ран у родителей — и слышала достаточно ужасающих разглагольствований Весперы — чтобы понять, почему.
Но ничто из этого не облегчило боль в ее сердце и не притупило жар в ее глазах.
- Так когда Ливви собирается это сделать? - прошептала она.
- Это зависит от тебя. Их жизненные показатели стабильны, поэтому они определенно могут подождать немного дольше, если ты хочешь некоторое время, чтобы попрощаться.
Софи нахмурилась.
- Я думала, мы должны стереть их воспоминания, как только они проснутся.
- Да. - Эделайн обняла ее за плечи. - Я говорила о твоей сестре.
- О.
Головная боль вспыхнула, соответствуя боли в груди.
- Эми знает, что ее воспоминания должны быть стерты?
- Да. Ливви все объяснила, когда ее привезли к родителям. Она... немного боролась.
Слова казались очередным ударом.
- Она их видела?
- Она настаивала. И не волнуйся, Ливви подождала, пока их раны полностью заживут. Кстати, Эми тоже хотела увидеть тебя. Но ты все еще была слишком не в себе. Так что, если ты хочешь провести некоторое время с ней...
- Какой в этом смысл? - прервала Софи, вопрос прозвучал острее, чем она предполагала. - Это просто еще одно воспоминание для Чистильщика, не так ли?
- Он не будет стирать твои воспоминания, - мягко напомнила ей Эделайн. - Я знаю, что все это будет так тяжело для тебя. Но... я думаю, что это поможет, если у тебя будет этот маленький кусочек завершенности.
Слова эхом разнеслись по комнате, звуча как пустота, которую чувствовала Софи.
- Мне жаль, - сказала Эделайн, смахивая слезы Софи. - Я бы хотела, чтобы это все было не так.
- Я тоже.
И, возможно, это был эгоизм или безрассудство, или чистое отчаяние, но она обнаружила, что ее разум вернулся к тому первому разговору, который у нее был с Олденом в Атлантиде, когда она напомнила ему, что если бы ее семья знала правду об опасности, в которой они находились, они могли бы не дать себя захватить.
Если Наступления Ночи и Весперы было недостаточно, похороненные тайны вернутся и будут преследовать их.
Поэтому она позволила себе спросить:
- Почему Эми не может сохранить свои воспоминания? У нее не было серьезных травм. И тогда она будет подготовлена, если Невидимки придут за ними снова.
- Если бы все было так просто, - сказал мистер Форкл с порога.
Софи резка развернулась, вздрогнув, когда обнаружила его стоящим с Грэйди и Сандором... и Членом Совета Бронте.
- Я понимаю, куда ты клонишь, - добавил мистер Форкл. - Но подумай о том, что ты предлагаешь. Твоя сестра будет вынуждена лгать родителям каждую минуту каждого дня.
- Звучит очень похоже на то, как я должна была скрывать свою телепатию, - напомнила ему Софи. - А мне было всего пять лет.
- Я помню, - согласился мистер Форкл. - Я также точно помню, насколько велика была для тебя эта борьба.
- Может быть, Эми все равно, - поспорила Софи. - Разве это не должен быть ее выбор? Олден обещал, что так и будет.
Мистер Форкл вздохнул.
- Твоя сестра проявила огромную стойкость в эти долгие недели. Но она все еще ребенок, и не может понять, насколько велика эта ответственность.
- Я уверен, что она также напугана тем, что кто-то будет тыкаться вокруг ее воспоминаний, - добавил Грэйди. - И это не слишком хороший повод выбирать жизнь постоянного обмана.
- Согласен, - произнес мистер Форкл. - И я говорю это как человек, который лучше всех понимает сложности двуличия.
Софи отвернулась.
- Я знаю. Я просто... ненавижу это.
- Я тоже.
Удивительно, но слова пришли от Бронте.
Он пересек ее комнату, мягкие лепестки ковра смещались под его ногами, он подошел к окнам и стал смотреть на море.
- Всю мою жизнь, какая-то маленькая, тайная часть меня желала, чтобы разрыв между людьми и эльфами был преодолен, - прошептал он. - Я никогда не боролся за перемены, потому что верил в ложь, которую мне скормили. Но теперь, когда более глубокие истины открылись...
Прошли несколько секунд, пока он не повернулся к Софи.
- Ты действительно веришь, что твоя сестра может скрыть наше существование?
Она заставила себя все обдумать, прежде чем сказала:
- Да.
Эми всегда была хорошей лгуньей... и когда она чего-то хотела, она никогда не сдавалась.
- Там больше стоит на кону, чем тайны нашего мира, - напомнил мистер Форкл. - Все, что потребуется, это одно скольжение вокруг твоих родителей — одно неправильное слово — и травма того, что они пережили, может быть вызвана.
Софи вздрогнула.
- Они будут настолько уязвимы?
- Не так, как ты думаешь, - заверил ее мистер Форкл. - Это потребует очень конкретных триггеров. Твоя сестра будет знать их, если только ее разум не будет очищен.
- Так скажи это Эми, - сказала ему Софи. - Если она знает о рисках, она будет осторожна. Особенно, если ты придумаешь для нее хорошую историю.
Если мистер Форкл мог скрывать своего однояйцевого близнеца и поддерживать несколько личностей... он, наверное, поможет Эми пройти через этот процесс.
- Кажется, по крайней мере, стоит подумать, - сказал Бронте, в основном для себя. - Подозреваю, что я мог бы убедить остальную часть Совета согласиться со мной... или, по крайней мере, большинство, которое мне нужно.
Покалывание гудело в сердце Софи, и она пыталась игнорировать его, потому что это было слишком похоже на надежду, и она была уверена, что «но» придет.
- Но, - произнес Бронте, как по сигналу. Он посмотрел Софи в глаза. - Прежде чем я что-либо сделаю, мне нужно будет объяснить варианты твоей сестре, и мне нужно будет обозначить риски болезненно ясными.
- Ты имеешь в виду, что нужно будет напугать ее, - сказала Софи.
Воспоминания об их ранних сеансах причинения вспыхнули в ее голове... но у девушки не было сомнений, что ее сестра сможет справиться с чем угодно. Даже с Бронте в суровом режиме.
- А если Эми решит, что хочет сохранить свои воспоминания? - спросила она.
Он повернулся к окнам.
- Тогда я направлюсь прямо в Этерналию и приму меры. Полагаю, я могу рассчитывать на помощь Черного Лебедя.
Мистер Форкл кивнул, и в комнате стало тихо, когда все обдумывали серьезность того, что они предлагали.
Человек, знающий тайну Затерянных Городов. Может быть, даже имеющий некоторый контакт с их миром.