Глава 39
- Это удивительно, - выдохнула Биана, когда их группа направилась к разноцветным холмам. Казалось, что кто-то взял ведра краски и разбрызгал их по узкой долине... огромные толпы фотографировали это зрелище.
Но великолепные, как и декорации, это были всем знакомые цветы... ничего не выделялось, как особенное.
- Может быть, они что-то сделали с землей, - сказала Ливви, когда достала несколько флаконов из своего ранца и наполнила их пыльной землей. - Я возьму образцы для гномов и думаю, мы должны немного прогуляться, убедиться, что ничего не пропустили.
- Я бы хотел, чтобы гномы пришли сюда, - пробормотал Грэйди. - Но людей слишком много.
- Серьезно. Я никогда не видела так много фотовспышек. Кстати говоря, не думаю, что вы, ребята, можете быть менее привлекательными в течение следующих нескольких минут? - спросила Ливви. - Вы привлекаете почти такое же внимание, как цветение.
Фитц ухмыльнулся... и девушка, которая смотрела на него, споткнулась о ее собственные ноги.
- У вас, ребята, тоже много поклонников, - сказала Софи, указывая подбородком на нескольких взрослых, которые фотографировали Грэйди и Ливви, будто думали, что те - знаменитости.
- Думаю, что Там вызывает самый большой ажиотаж, - сказала Биана, наклоняя голову в сторону целой кучке школьниц, которые бесстыдно пялились на него.
- Здорово, - поворчал Там, бросая челку на глаза... это, казалось, заставило девчонок упасть в обморок.
- Радуйся, что здесь нет Кифа, - сказал ему Фитц, когда они пошли глубже в поле. - Он бы дал им пофотографировать и попозировал бы.
- А почему здесь нет Кифа? - влез Грэйди.
- Мне было интересно то же самое, особенно с тех пор, как он прислал этот свиток, - сказал Там.
Софи отвернулась, изучая полянку маков, когда шептала достаточно ужасные подробности о травмах Кифа, надеясь закончить тему.
- Хорошо, - сказал Там, - но это Киф. Я не могу представить, чтобы он придерживался постельного режима. Особенно, когда его мама посылает нас поиграть с ее причудливыми домашними животными.
- Он не знает о горгодонах, - призналась Софи, хорошо осознавая, насколько внимательно слушал Грэйди. - И никто не собирается ему говорить об этом, хорошо? Элвин сказал, что у него будет постоянное повреждение нерва, если он не даст себе времени на восстановление.
- Но Киф знает, что ты связалась с его мамой, верно? - надавил Там. - Или он думает, что ты ждешь его?
- Он знает, что сейчас мне не нужен.
Она не спускала глаз с яркой синей бабочки, трепещущей крыльями, и думала, предназначались ли цветы, чтобы вырастить своего рода особое насекомое, как блеск, привлекающий мотыльков.
Но если это так, то не все цветы одинаковые?
И разве вокруг не было бы еще больше жуков?
- В этой истории есть больше, чем то, что ты нам говоришь, - настаивал Там.
Фитц пожал плечами.
- С Кифом всегда есть что-то большее в истории.
- Похоже, ты получил полнометражную версию, - отметил Там.
- Это потому, что Фитц рванул в Хевенфилд прошлой ночью после того, как Софи вернулась домой, - сказала ему Биана. - И я не прокралась за ними, на случай, если тебе интересно. Я видела его собирающим еще один особенный подарок и подумала, что могу пропустить мешанину.
Щеки Софи горели, и она пыталась обвинить в этом палящее солнце. Но подарок Фитца был особенно милым. Он принес ей коробку чего-то, что он назвал пудинговые пуфы... квадратики помадки, на вкус, как теплый яблочный пирог, смешанный с растопленным ванильным мороженым.
И он сам их испек.
Если бы ее жизнь не была таким беспорядком, она, вероятно, не спала бы всю ночь, переигрывая взгляд в его глазах - смесь гордости и беспокойства, и что-то, что она не могла разобрать, но от чего ей было очень трудно дышать.
Но сейчас не время думать о таких вещах.
- Кстати, где Декс? - спросил Грэйди.
- Не знаю. Он ведет себя странно, - призналась Биана. - Я пыталась связаться с ним вчера, чтобы посмотреть, хочет ли он прийти и поработать над тайниками без тройняшек, но он сказал, что хочет побыть один. Кто-нибудь общался с ним?
- После посадки Форкла, нет, - сказал Фитц.
Там кивнул.
Софи заинтересовалась другой бабочкой.
- Игги сейчас зеленый, - медленно сказала Биана. - Я помню, что отметила это, пока вы разговаривали с леди Гизелой.
- Декс сделал это, когда заходил вчера вечером, не так ли? - спросил Грэйди.
Софи кивнула и попыталась вернуться к разговору о цветах. Но Биана не проглотила наживку.
- Почему Декс приходил?
- Он... принес кое-что для меня.
- Я не Эмпат, - сказал Там. - Но уверен, что сейчас ощущаются странные чувства.
- Я тоже. - Биана наклонилась, чтобы прошептать Софи. - Вы с Дексом поссорились? Он сказал, что не придет, пока не начнется школа.
- Да? - спросила Софи, борясь с желанием начать выдергивать ресницы.
Биана взглянула на Фитца.
- Я единственная, кто чувствует, будто что-то пропустила?
- Нет, - произнесли Фитц, Там и Грэйди в унисон.
- Все нормально, - пообещала Софи, шагая вперед. - Декс просто работает над некоторыми вещами. Он попросил меня не говорить большего. Простите.
Ливви пришла к ней на помощь.
- Линн сегодня тоже пропала. Она с Уайли?
- Опять? - спросил Фитц, когда Там кинул. - Вчера она провела с ним целый день.
- Это значит, что вы не встречались, чтобы обыскать Кендлшейд? - Софи должна была спросить.
- Нет... они скинули это на нас, - сказала ей Биана, указывая на себя и Тама. - Мы ничего не нашли.
- Кроме доказательств того, что отец Кифа еще более смешной, чем мой папа, - добавил Там. - Вы знаете, что у него есть целая комната, посвященная себе, в комплекте со статуей в натуральную величину из люменита? Он светится, ребята. Мне будут сниться кошмары по этому поводу.
- Как и Кифу. - Он сказал Софи, что мечтал, чтобы она ожила и съела его. - Линн говорила, как дела у Уайли?
- Гораздо лучше, - сказал Там. - Думаю, что он на самом деле шутил и добавлял легкие штрихи к ее водным трюкам. И она сказала, похоже, что его отец наблюдал за ними.
- Прентис казался почти в сознании, - согласилась Ливви. - Если так будет еще несколько недель, я, надеюсь, что смогу убедить остальной Коллектив одобрить исцеление.
- Недель? - взвизгнула Софи. - Я думала, ты сказала скоро.
- Знаю, что так не ощущается, - сказала ей Ливви, - но это скоро, учитывая, как долго ожидал Прентис.
Софи вздохнула.
- Так что ты делал вчера? - спросил Там Фитца.
- Кроме того, чтобы печь для Софи? - спросил он со слишком очаровательной улыбкой, от которой было трудно сосредоточиться на более важной части его ответа. - Оралье прислала имена гоблинов, которые работали в Люменарии, и двое из них все еще находятся в Затерянных Городах. Поэтому мой отец взял меня на встречу с ними, но все, что они могли сказать нам, это то, что они получили разрешение на применение смертоносной силы, что не было разрешено ни с какими другими заключенными. Мой отец собирался отправиться сегодня в Гилдингхем, чтобы узнать, сможет ли он отследить остальных. Я дам тебе знать, что он узнает.
- Спасибо, - пробормотала Софи, гадая, как они могут работать над таким количеством проектов и не продвигаться ни по одному из них.
Может, так и случалось, когда они не сосредотачивались на чем-то одном.
Или, может быть, Невидимки были слишком далеко впереди.
- Что-то не так? - спросил Грэйди, и Софи потребовалось время, чтобы понять, что он разговаривает с Ливви, которая изучала выжженный куст.