- О, это довольно мило, если подумать, - сказала Биана.
- Ты бы так не говорила, если бы так делал твой папа, - поспорила Софи. - И я думаю, что Грэйди должен знать, иначе он сделает это в тысячу раз более неудобным.
- Наверное, - призналась Эделайн. - Но, чтобы ты знала, все, что мы хотим, это чтобы ты была счастлива и выбрала кого-то, кто понимает, насколько ты удивительна. Думаю, поэтому Грэйди пытался поощрить Декса, потому что он мог сказать, как сильно Декс тебя обожает.
- Ох, даже Грэйди знал? - спросила Софи, пряча лицо в руки, когда Биана хихикнула.
Эделайн обняла Софи.
- Как и Кеслер и Джулин. Декс не был очень осмотрительным. Но я также думаю, что большинство из нас подозревало, что он проиграет в этой борьбе.
- Становится все хуже и хуже, - застонала Софи. - Теперь я должна прятаться, верно?
Эделайн поцеловала ее в щеку.
- Веришь или нет, все станет проще. Когда-нибудь, ты будешь настолько уверена в том, чего хочешь, что тебе будет все равно, кто знает.
- Ты уверена в этом? - влезла Биана. - Это же Софи.
- Уверена, - пообещала Эделайн. - И могу поспорить, что Софи уже выдержала все, что должна была, в этом разговоре, и мы, вероятно, должны спуститься вниз и покрыть вас пеплом. Приближается полночь.
Голос Эделайн звучал так же нервно, как Софи себя ощущала, но они обе высоко держали головы, когда возвращались в гостиную.
- Они серьезно все еще спорят? - прошептала Биана Таму.
- Ага. Тебе придется уладить это, Софи, - сказал он.
- Как? - спросила Софи.
Биана захлопала в ладоши и крикнула всем, чтобы они замолчали.
- Кто здесь думает, что Софи должна выбрать того, кто будет с нами, так как это ее семья, и она - мунларк?
- Эй, не сваливай все на меня! - прошептала-прошипела Софи.
- Прости, мисс Фостер, но я согласен, - произнес мистер Форкл из дверного проема. - Но прежде чем ты выберешь, у меня есть еще один вариант, который ты должна рассмотреть. Я постоянно спрашивал себя, есть ли какая-то особая способность, которая обеспечила бы преимущество в этой миссии... и да, мистер Руен и мистер Васкер, я знаю, какими будут ваши ответы. Но я пришел к другому выводу... ему я сначала сопротивлялся, как подозреваю, и вы тоже будете. Все, о чем я прошу, это чтобы ты выслушала меня до принятия решения. И можем ли мы все согласиться с тем, что независимо от того, что Софи решит, мы будем уважать ее мнение без дальнейших дебатов?
Прошло несколько секунд, прежде чем Сандор, Гризель, Фитц и Грэйди кивнули.
Мистер Форкл шагнул в комнату.
- Глядя на группу, твой учет хитрости довольно хорош. Но тебе не хватает защиты. И я понимаю, что последнее место обычно заполняет телохранитель, но в этом случае это не идеальный вариант. Тебе нужно что-то неожиданное, на случай, если леди Гизела удобно забыла упомянуть о чем-то. Или на случай готовности Невидимок.
Он остановился, чтобы прочистить горло.
Затем прочистил его снова, прежде чем добавил:
- И так как ты будешь сталкиваться с существами, которые уязвимы только для огня, ваша лучшая защита - взять с собой Пирокинетика.
Глава 42
- Пирокинетика, - повторила Софи, наверняка, она, должно быть, неправильно поняла.
Но мистер Форкл кивнул... и тяжесть того, что он предлагал, казалось, высосала весь воздух из комнаты.
- Если вы предполагаете, что запустить способность в Софи... - начал Грэйди, но мистер Форкл поднял руку.
- Нет, Мистер Руен. Моя команда и я были очень осторожны, чтобы мисс Фостер никогда не могла проявиться как Пирокинетик. Мы знали, что ее жизнь будет достаточно сложной и без запрещенных способностей. Пирокинез также слишком летуч, чтобы рисковать сочетаться с чем-либо еще.
Софи не могла не вздохнуть с облегчением.
- У нее есть еще способности, которые вы могли бы вызвать? - спросил Фитц.
- Эта тема для другого случая, - сказал ему мистер Форкл. - Прямо сейчас мы должны решить, возьмете ли вы Пирокинетика на эту миссию.
- Какого Пирокинетика? - спросил Грэйди. - Разве они все немного не...
- Нестабильны? - догадался мистер Форкл.
- Я больше думал о слове «не практикуют», поскольку они не могли использовать свои способности в течение тысяч лет, - сказал ему Грэйди.
- Вот именно. И лишать их природного таланта - гораздо большая борьба, чем большинство людей осознают. Брант и Финтан не единственные, кто потерял часть себя из-за постоянной тяги к пламени. Поэтому я бы никогда не рекомендовал ни одного из Пирокинетиков в реестре.
- Тогда кого... - начала Софи, прежде чем поняла его слова. - Вы хотите сказать, что есть еще один незарегистрированный Пирокинетик?
Мистер Форкл кивнул:
- Кое-кто недавно проявился, и я делал все, что мог, чтобы его способность оставалась нераскрытой. Но он согласился раскрыть себя и помочь с этой миссией, при условии, что все вы поклянетесь никому не рассказывать. Даже мистеру Дизнею и мисс Линн нельзя сообщать эту тайну без разрешения Пирокинетика. Это ясно?
- Коллектив об этом знает? - Софи должна была спросить.
- Нет. Учитывая недавний хаос, вызванный Финтаном и Брантом, люди не доверяют Пирокинетикам больше, чем когда-либо прежде... даже многие из нас в Черном Лебеде. И я понимаю, что это разумно, - его взгляд сосредоточился на Грэйди и Эделайн, прежде чем вернуться к Софи, - и я повторяю многие из наших проблем. Но я борюсь с идеей того, чтобы какие-то способности полностью отрицались. Если мы готовы принять, что каждое существо живет на этой планете с какой-то целью, кажется логичным предположить, что и каждая способность такова. Они происходят прямо из нашей генетики, в конце концов. И любой вред или боль в сердце, которые вызвал Пирокинез в прошлом, не является доказательством того, что способность невыгодна... только то, что нам нужно лучше тренироваться и управлять. Подумайте о мисс Линн, и о наводнениях, которые она вызывала, прежде чем научилась правильно использовать свой Гидрокинез. Кто-нибудь из нас будет утверждать, что ей должно быть запрещено снова призывать воду?
- Финтан не был недавно проявившимся, необученным чудом, когда его тяга к Эверблейз привела к смерти пяти его товарищей Пирокинетиков, - напомнил ему Грэйди. - И разве Брант не был таким же, когда он убил Джоли.
Эделайн положила руку ему на плечо.
- Но этих потерь можно было избежать, если бы Бранта или Финтана учили надлежащей сдержанности.
- Ты их защищаешь? - рявкнул Грэйди.
Эделайн сделала медленный вдох, пытаясь успокоиться.
- Джоли защищала. Я читала ее дневник, который она оставила. Дважды. И ясно, что она видела лучшее в Бранте, вплоть до конца. Она пошла туда в тот день в надежде заставить его понять, что ему нужна помощь. И она поняла невозможную ситуацию, в которой он был.
- И эта ошибка стоила Джоли жизни! - практически прокричал Грэйди.
- Знаю. - Эделайн моргнула слезящимися глазами. - Но разве ты никогда не думал о том, как сильно бы все изменилось, если бы Брант получил те же привилегии, что другие? Если бы у него была подготовка и образование у стабильного, надежного наставника? Если бы ему не пришлось отрицать то, кем он был, и если бы он не был вынужден жить с клеймом Бездарного? Вспомни собственные трудности в качестве Месмера. Где бы ты был, если бы Бронте не показал тебе коварный путь, который ты избрал... и не избавил бы тебя от последствий, которые технически ты заслужил за неправильное завораживание его?
- Правда, - добавил мистер Форкл, когда Грэйди промолчал, - состоит в том, что многие из наших способностей могут причинять вред. И в то время как у некоторых из нас есть правила и ограничения, чтобы улучшить наш контроль, никому - кроме Пирокинетиков - не запрещено использовать свой талант. Наши Древние Члены Совета позволили страху и горю привести их к неоправданной суровости... и это привело к всевозможным катастрофам. Я не знаю, как гарантировать, что этот новый ребенок не будет сбит с пути силой. Но я знаю, что запрещение способности приведет к краху.