Глава 49
Софи опускалась в темноту. Но она ожидала, что будет конец... барьер, через который они могли бы протолкнуть и найти сознание Альвара, скрытое под низом.
Но независимо от того, как они двигались, или как далеко заплывали, они не могли избежать пустоты. И чем сильнее они давили, тем больше тьма, казалось, затягивалась вокруг них, цепляла их, душила в абсолютном небытии.
Думаешь, это из-за твоих перчаток? спросил Фитц.
Софи едва уловила слова, прежде чем их поглотила вакуумная тяга тишины.
Возможно, но если я сниму их, то усилю тебя... и, вероятно, Альвара тоже.
Она никогда не проверяла, работает ли эта способность только с контактом рука к руке. Но энергия исходила от ее прикосновения, поэтому она была уверена, что неважно, куда она положит пальцы.
Думаю, мы должны попробовать, подумал Фитц.
Да, дай мне секунду. Софи разорвала их связь и вытащила свой разум, чтобы очистить голову.
- Я так понимаю, вам не повезло, - сказала Снадобье, когда заметила, что Софи снимала перчатки.
- Я никогда не чувствовал ничего подобного, - сказал Фитц, потирая лоб.
Страшно было то, что Софи действительно ощущала... но она пыталась очень, очень сильно не думать об этом.
- Готов к плану Б? - спросила она, шевеля своими, теперь голыми пальцами, чтобы скрыть, насколько они дрожали.
- Подожди, - сказала Биана, вставая позади Софи и обнимая ее за талию. - Кто-то должен держать тебя, если это станет слишком интенсивным.
Снадобье сделала то же самое для Фитца, и они вчетвером затаили дыхание, когда Софи схватила руку Фитца в тот же момент, когда каждый из них прижал пальцы к вискам Альвара.
НИЧЕГО СЕБЕ.
Мысль исходила от них обоих, поскольку ум Фитца светился приливом пульсирующей энергии.
Так всегда, когда я усиливаю тебя? спросила она.
Довольно сумасшедше, верно?
Внезапно он оказался на десять шагов впереди нее, его мозг предвидел все, прежде чем ее мысли могли даже сформироваться.
И сила.
Крошечный толчок его разума был похож на разрушающий мяч, разбитый о нескончаемый черный.
Но это было, как врезаться в стену дыма. Темнота кружилась вокруг каждого удара без какого-либо воздействия.
Усиление Альвара также не имело никакого эффекта. Софи чувствовала покалывание теплоты, покидающее ее пальцы, но энергию тут же поглощала тьма.
Есть еще идеи? спросил Фитц.
У Софи была одна... но это была не столько идея, сколько осознание.
Что? спросил Фитц, когда увеличил ее силу, чтобы вытащить их умы из психического болота. Я чувствую, что ты что-то утаиваешь.
Знаю... мне просто... нужно подумать.
Прошло десять секунд.
Потом двадцать.
Тридцать.
Что бы это ни было, ты можешь сказать мне, пообещал Фитц. Я не буду волноваться. Если Альвар сломан...
Это не так.
- Думаю, я знаю, что ты собираешься сказать, - сказала ей Снадобье. - И если это поможет, я заметила такое же сходство в его жизненных показателях. Я проверила дважды, чтобы убедиться, что нет ошибки. Но кроме пары изменений, которые могут быть вызваны кровопотерей, все остальное остается таким же.
- Таким же, как и что? - спросил Грэйди из дверного проема, заставляя Софи резко развернуться.
- Все в порядке с Сандором и Гризель? - спросила она. - Они нашли какие-нибудь трекеры?
- Пока нет, - сказал он ей. - Что насчет вас, ребята?
Софи вернулась к Альвару, рассматривая его черты лица в поисках любого признака жизни - любого ключа, что ее теория может быть неправильной.
Его длинные ресницы теперь были сомкнуты, оставляя злые красные линии на липкой коже. И вокруг его рта красовались фиолетовые синяки. Но в основном он выглядел... далеким.
Недостижимым.
- О чем вы со Снадобье говорили? - спросил Фитц. - Что тебе напоминает Альвар?
- Не что, - исправила Снадобье, - а кого.
Ни Софи, ни Снадобье, казалось, не хотели произносить это вслух. Так что они произнесли в унисон.
- Прентиса.
Глава 50
- Я думал, ты сказала, что разум Альвара не сломан. - Лицо Фитца не предавало никаких эмоций, но хрипоту в своем голосе он не мог скрыть.
- Это не так, - пообещала Софи. - Хотя... думаю, есть небольшой шанс, что это может быть. Его разум сейчас слишком пуст, чтобы быть в состоянии. Но вот что я имею в виду. Именно так чувствовался разум Прентиса после того, как мы вывели его из Изгнания.
- Ты имеешь в виду, когда его сознание исчезло? - спросил Грэйди.
Софи заставила себя кивнуть.
- Я никогда не забуду, как у тьмы не было формы. Она просто растягивалась бесконечным ничем.
- Его жизненные показатели тоже совпадают, - спокойно добавила Снадобье. - Они почти идентичны тому, что было у Прентиса, когда я начала лечить его в Каменном Доме. Я даже закончила тем, что дала Альвару те же эликсиры, и все они имела такой же эффект.
- Итак... нам нужно приоткрыть завесу теневого дыма, не так ли? - спросил Фитц, обращаясь к Таму. - Ты же так вывел из этого Прентиса, не так ли?
- Можно попробовать, - сказал ему Там. - Но если он такой же тяжелый, как у Прентиса, мне, вероятно, нужно будет отдохнуть, прежде чем я буду достаточно силен, чтобы поднять его.
Софи предложила свою непокрытую руку.
- Если тебе нужна моя помощь...
- Давай посмотрим, что будет, - сказал Там, пожимая плечами и позволяя его тени подползти к лицу Альвара и медленно погрузиться в его кожу.
Софи приготовилась к крикам, пробирающим до костей, как у Прентиса, когда его завесы были подняты. Но Альвар молчал.
Шли секунды (двести семнадцать) перед тем, как тень Тама вернулась на свое законное место.
- Я не могу этого сделать, - сказал он, хватая одно из полотенец и вытирая пот со лба.
- Тебе нужно больше энергии? - спросил Фитц. - Возможно, я смогу дать тебе толчок.
Там покачал головой.
- Дело не в этом. Его тень не тяжелая. Она... липкая.
- Липкая, - повторила Биана, дрожащий край смеха в ее голосе указывал на то, будто она хотела смеяться и плакать одновременно.
- Знаю, это не очень хорошее описание, - пробормотал Там. - Но это единственный способ, которым я могу это объяснить. Нет ничего достаточно твердого, чтобы ухватиться. Нет отдельных слоев. И когда я толкаюсь вокруг, он заливается сам по себе и сгибается, как когда ты перемешиваешь что-то толстое и липкое.
- Тогда это не так, как у Прентиса, - сказал Фитц, обращаясь к Софи. - Верно?
- Или, возможно, различия связаны с тем, что у Прентиса был сломанный разум, а у Альвара, вероятно, нет, - предположила Снадобье. - Или потому, что мы пытаемся сделать это намного раньше для него. Судя по ранам Альвара, я бы сказала, что он в таком состоянии уже почти день. А мы не пытались приподнять завесу в голове Прентиса неделями.
- Так... мы не можем его разбудить? - спросила Биана.
- На данный момент, нет. - Снадобье поморщилась, будто съела что-то кислое.
- Я не уверен, что понимаю, как их состояния могут быть одинаковыми, - признался Грэйди. - Вы хотите сказать, что Совет дал Прентису то же успокоительное?
- Это возможно, - сказала ему Снадобье.
Софи нахмурилась.
- Но я думала, что Прентис даже не отреагировал на успокоительное, которое дал ему Совет.
- И я тоже, - согласилась Снадобье. - Сломанные умы обычно не реагируют.
- Правильно... мой отец не реагировал, - добавил Фитц, и Софи заметила, что его руки побелели, вероятно, он переживал те страшные дни.
Она позволила своему разуму вернуться к другому душераздирающему воспоминанию и смогла практически почувствовать холодный океанский ветер на своей коже, когда она стояла за высокими воротами Люменарии, ожидая с остальной частью Коллектива, чтобы обменять Гезена на Прентиса.