- Нет, мой сын уже извлек оттуда то, что мне было нужно.
- Да, - согласился Киф. - Так что теперь ты можешь рассказать нам все о Веспере.
- А тут я подумала, что вы связались со мной, чтобы сказать, что вы, наконец, получили в Архетип.
- Нет. Если ты хочешь вернуть свою глупую книгу, то должна сказать нам, где ее искать, - сказал ей Киф.
- Я уже отдала вам свои дневники. И если вы выяснили подпись, то, без сомнения, заметили другие улики. Ваша задача - найти, куда все это ведет.
- Может быть, ты должна рассказать нам, какие улики ты нашла, - влез Фитц, - чтобы мы могли убедиться, что мы собрали их все.
- А, Мальчик Васкер рядом, - сказала леди Гизела. - И все равно это очень мало чему способствует. Но если вам нужно, чтобы я изложила, есть несколько записей, которые говорят о шагах... и я когда-то думала, что Веспера обозначила список задач. Но теперь я думаю, что она имела в виду буквальную лестницу. Я не могу сказать, идентифицирует ли это объект или просто является его частью, но в любом случае это дает вам ориентир для наблюдения. Есть также часть, где она продолжает и продолжает восстанавливать после потопления, и я думала, что она имела в виду восстановление своих планов. Но теперь я думаю, что она имела в виду сам объект — или, по крайней мере, его часть — поэтому он должен быть в Атлантиде. Про то, оставляя свой след в Наступлении Ночи, подразумевает, что объект отмечен ее символом.
- Так... ты на самом деле не уверена ни в чем из этого, - сказала Софи сквозь зубы. - Это всего лишь теории.
- Нет, Софи, это факты. Ты читала дневники. Ты видела, как она это называла. Или подожди... ты делала это?
- У меня не было времени переводить тысячи древних рун, - призналась Софи.
- Уф. Какое ужасное время для делегирования полномочий. Это объясняет, почему это занимает гораздо больше времени, чем я ожидала. Мне было интересно, как вы могли позволить столькому времени утекать.
- Мы не давали времени утекать, - огрызнулся Киф. - Мы работали над этим каждый день.
- Недостаточно трудно. Читайте журналы... и найдете совершенно другой вид мотивации. Или, если вы предпочитаете доверять Черному Лебедю, я бы рекомендовала потребовать, чтобы они поделились тем, что они явно не потрудились упоминать. Я уверена, что они где-то там. Наверное, подслушивают прямо сейчас. И как только у вас есть правильное понимание того, что именно поставлено на карту, я рекомендую вам начать использовать свои мозги и отследить Наступление Ночи. Не зовите меня, пока не сделаете этого.
Импартер замолчал.
- Люблю мамочкин треп, - пробормотал Киф, вытирая окровавленный палец о темную накидку.
- Полагаю, ты это слышал, - прокричала Софи мистеру Форклу. - Не хочешь объяснить?
- Любые детали, которыми я не поделился, были, чтобы избавить вас от ненужного беспокойства, - прокричал он, а затем медленно вошел в комнату.
Другие последовали за ним, и Софи была рада видеть, что Грэйди и Эделайн выглядели такими же смущенными, как она чувствовала. Такими же выглядели Олден и Делла.
Даже Бронте.
- Мне не нужно, чтобы ты жалел меня...
- Да, мисс Фостер. Нужно. Мы все знаем, что эта угроза является глубоко личной для тебя, и что каждый день ты борешься с тем, чтобы не поддаваться панике. Нет причин добавлять к этому дополнительную нагрузку.
- Мама Кифа произнесла это очень уверенно, - отметила Линн.
- Леди Гизела просто ставит под сомнение мои действия, поэтому вы не будете фокусироваться на том, насколько в высшей степени бесполезной она является, - настаивал мистер Форкл.
- Или вы оба просто очень раздражаете, - возразил Там.
- Если ты не скажешь мне, то отдай дневники, - добавила Софи.
Мистер Форкл сложил руки.
- У меня нет их с собой.
- Тогда иди за ними, - сказала ему Биана. - Мы подождем.
Софи встала.
- Или я могу покопаться в твоем разуме и найти все сама.
- Я помогу, - предложил Фитц, вставая рядом с ней. - Помнишь, как хорошо это работало во время нашего обучения.
- Видите? Вот почему я люблю этих детишек, - сказала Ро. - Они не просто угрожают... они имеют это в виду.
Мистер Форкл потер виски.
- Вы же не собираетесь так просто это отпустить, да?
Все покачали головами.
Он поднял взгляд к потолку, бормоча что-то, что никто из них не мог понять, прежде чем сказал им:
- Тогда я расскажу. Мы все должны присесть.
Он пробрался к одному из пустых стульев, занимая больше времени, чем обычно, чтобы расположиться.
- Может, хватит тянуть время? - спросила Софи.
Не совсем. Его голос наполнил ее разум.
Это секрет эльфов, единственный способ поделиться им, если вы все пообещаете не сообщать его другим видам.
- Ничего себе, почему каждый эльф в комнате только что вздрогнул? - спросила Ро.
- Уверена, они общаются телепатически, - сказала ей Гризель. - И я так понимаю, это значит, что мы не услышим этот таинственный секрет?
- Пока мы не убедимся, что журналы являются точными, - сказал ей мистер Форкл. - И даже тогда... все очень хитро.
- Видите, из-за таких вещей мой отец и не доверяет эльфам, - отметила Ро.
- Если он хочет поделиться всем, что он скрывает от нас о ваших людях, скажите ему организовать встречу, - возразил Бронте.
Ро ответила жестом, который, вероятно, был не слишком вежливым.
- Секреты мешают нашей способности защитить вас, - добавил Сандор.
- И все-таки, иногда они необходимы, - сказал мистер Форкл. - Я по-прежнему считаю, что было бы лучше, если бы никто из вас не обременял себя этой информацией. Но... кажется, ты уже приняла решение.
- Так и есть. - Софи вернулась на лестницу, и Киф и Фитц встали по обе стороны от нее, каждый хватая ее за одну из перчаток.
Мистер Форкл закрыл глаза.
Что вам нужно понять, передал он, у Весперы был свой взгляд на Наступление Ночи... это не менее позорно, как и тревожно. И мы не знаем, в какой степени она это выполнила... и не знаем, придерживается ли она того же плана в данный момент. То, о чем вы настаиваете, я скажу, будет звучать ужасно... но это не значит, что все это произошло, или, что это происходит снова.
Софи крепко сжала руки Фитца и Кифа.
Все нормально. Я справлюсь с этим.
Я очень надеюсь, что сможешь, мисс Фостер. Потому что Наступление Ночи было построено для...
Она чувствовала, как его разум изо всех сил пытается найти способ смягчить то, что он собирался сказать.
В конце концов, он просто сказал:
Для экспериментов над людьми.
Глава 69
Софи едва не стошнило. Прямо посередине гостиной.
Рот наполнился слюной, а живот ходил ходуном, но прежде чем она полностью потерялась в этом, чистый белый ветерок пронесся по ее сознанию. Она не чувствовала, что Киф снял перчатку, но была благодарна за яркие, успокаивающие усики, которые сметали растущую темноту.
Это дало ей смелость спросить:
Какие эксперименты проводила Веспера?
Большинство деталей не указано, сказал ей мистер Форкл. И те немногие, что я нашел, совсем не похожи на те ужасы, которые ты себе представляешь.
Если это правда, почему ты не сказал мне об этом раньше? поспорила Софи.
Потому что я знаю, как сильно ты боролась с мыслями о том, что могут пережить твои родители, и я боялся, что ты увидишь в этом подтверждение.
А разве нет?
Нет.
Слово было непреклонным... почти приказом, повелевавшим ей принять его.
И она пыталась.
Но не могла.
Почему Веспера экспериментировала на людях? спросил Фитц, сжимая ее вторую руку.
Мистер Форкл снова потер виски... на этот раз сильнее.
Согласно ее журналам, она стремилась понять, как люди могут совершать такие ужасные злодеяния, не разрушая свое здравомыслие. Она верила, что если мы, как вид, не найдем способ обуздать тот же самый уровень безжалостности, то лишь вопрос времени, когда люди возьмут на себя роль доминирующего вида на нашей планете.