ДЕВЯТНАДЦАТЬ
— Это девчонка, о которой все говорят, — Оптел прижимался к боку моста, соединяющего район складов и Северный остров. Солнце едва встало, и я была удивлена, что Оптел встал встретить нас. Но времени до прибытия герцога оставалось мало, и Джеатар решил связаться с грабителями и басэери поскорее. Если они не хотели помочь нам, нам нужно было сразу это знать. — Говорят, ты вернула кого-то из мертвых.
— Врут.
— О, просто говорят неточно. Ты точно чем-то заставила людей болтать, — он указал на Данэлло, Джеатара и трех стражей за мной, выглядя нагло. — И ты привела друзей.
— Я не в настроении для похищений сегодня.
Он рассмеялся.
— Что я могу сделать для тебя, Ниа Большая вспышка?
Я вздрогнула и постаралась скрыть сюрприз. Даже грабители знали об этом?
— Откуда ты это услышал?
— От синих, конечно. Они часто ходят к нам пить эль, — он улыбнулся раздражающе, как и при первой встрече. — Никто не держит места для отдыха, а я нашел запасы эля и другого. Я продают всем.
Предатель. Он воровал у гевегцев, похищал их ради выгоды, но торговать с солдатами, нападающими на нас? Он был хуже, чем я думала.
Джеатар шагнул вперед, отодвинул меня за себя.
— У вас есть связь с гарнизоном из Лиги?
— Мы порой торгуем.
— Я бы хотел услышать об этом. Не бесплатно, конечно.
Жадные глаза Оптела загорелись, он огляделся.
— Уверен, мы что-нибудь придумаем. Пройдете ко мне?
— Конечно.
Мне не нравилось идти с Оптелом, но Джеатар ожидал это. Хитрец не стал бы заключать сделки открыто. Это могло сработать нам на пользу, но мне не нравилось.
Данэлло держался рядом со мной, его рука была у рапиры. Я ощущала полоску пинвиума с письменами в кармане, на случай, если план Джеатара не сработает.
Баррикады все еще были у основания моста, ветви пальм были на вершине, чтобы они напоминали деревья. Они никого не обманывали. Стражи Оптела пристально следили за нами. Они были в ту ночь, когда умер Квенджи? Может, тот большой со шрамом держал мои руки. Они хоть знали, что в ту ночь это были мы?
Конечно, знали. Я передала боль в последнего. Их там не было. Они не выглядели несущими боль. Может, тот человек уже умер.
«Хорошо».
Я глубоко вдохнула. Нам нужны были эти люди, даже ужасные. И если у них была информация о Лиге, они нужны были нам еще сильнее.
Хоть работа с ними заставляла дрожать.
Оптел привел нас в дом, закрытый грейпфрутовыми деревьями. Несколько желтых плодов висело с ветвей на вершине, но остальные ветви были голыми.
— Добро пожаловать, — Оптел открыл руки и поманил внутрь. — Устраивайтесь удобнее, хотя друзьям вашим придется подождать снаружи.
— После вас, — сказал он.
Они явно обворовали другие дома, но этот дом не был тронут. Толстые ковры укрывали полы, на стенах были картины, кто-то отполировал резную мебель до блеска. Это было не его, но он заботился о доме.
— Значит, — начал Оптел, садясь на самое мягкое на вид кресло в комнате, — вас интересуют гости, пьющие у меня эль?
— Зачем вы помогаете им? — сказала я. — Они — враги!
— А она сразу переходит к делу, да? — сказал Оптел Джеатару.
— Да, — он посмотрел на меня. — Но не время для этого.
Я сунула руки в карманы и плюхнулась в кресло.
— Что солдаты говорят о ней? — спросил Джеатар.
— Что она — оружие, опаснее Бессмертных. Они ее боятся, или боялись до беспорядка вчера. Ипстан устроил представление, да?
Я сжала в руке полоску пинвиума.
«Просто молчи и дай ему поговорить».
Джеатар пожал плечами.
— Меня там не было.
— Синие весь день праздновали. Они перехитрили Преобразователя, разве не умны? Хорошо бы принимать ставки, так что, если соберетесь проигрывать, я — сзади.
— Это лучше, чем присоединиться к нам, — сказала я.
— Зачем присоединяться к проигрывающей стороне?
— А если это не так? — спросил Джеатар, спокойный, как утренняя вода.
— Ты — новый Ипстан?
— Я пришел на помощь.
Оптел отклонился, раздумывая. Притворялся. Он нравился мне все меньше.
— Я не знаю, хватит ли вам количества или уровня, чтобы одолеть их.
Джеатар выпрями манжеты рубашки. Он снова был в шелковой, зеленой, как в первый раз, когда я его увидела.
— Я пришел не один. Со мной люди с хорошим обучением. И я поделюсь, если вы присоединитесь к нам.
— Не знаю. В Лиге восемь или девять сотен синих. Не помню, были ли в последние дни корабли, где могла прибыть армия.
— Я умею быть бесшумным.
Оптел рассмеялся.