— Что вы! Ведь я постоянно занят и вовсе не нуждаюсь в обществе, а потому избегаю тех мест, где обыкновенно собираются туристы!
— Это интересно! Но скажите, не встречали ли вы во время ваших скитаний в горах человека, который был бы так одинок, как я?
— Нет! Такого ни разу не встречал!
— Дело в том, что я сыщик! Вероятно, вы слышали о покушении, произведенном минувшей ночью на поезд в туннеле? Несчастный железнодорожный сторож Белль пал жертвой этого покушения!
Альфред Вик, по-видимому, страшно испугался.
— Покушение на поезд? — воскликнул он. — Убит сторож? Нет, об этом я ничего не слыхал! Сегодня утром на рассвете я ушел из гостиницы и весь день провел в горах, где, конечно, не мог ничего узнать! Но ведь это ужасно! Неужели тут в горах теперь не безопасно оставаться?
— Надо полагать! Несомненно, тут орудует какой-нибудь негодяй, у которого, по всей вероятности, имеется несколько человек сообщников!
— В таком случае, мне придется оставить мои изыскания, которые дают столь богатые результаты! — жаловался Вик. — Но ведь это будет ужасно тяжело! Надеюсь, вы по-стараєтесь, чтобы эта местность скорее очистилась от подобных злодеев!
— Я сделаю все, что могу! — ответил Пинкертон. — Но вы не можете мне сказать ничего такого, что бы в данном случае могло представить для меня интерес.
Вик задумался и потом ответил:
— Я вас не совсем понимаю!
— Но ведь вы скитаетесь по всем окрестным горам. Я полагаю, что преступник где-нибудь поблизости избрал себе место, откуда исходят все его действия. Не заметили вы каких-нибудь следов?
— Нет! А впрочем — позвольте! Теперь я припоминаю! Да, да! Это место находится недалеко отсюда! Я как-то раз пролез в узкую щель в скале и через некоторое время стал замечать, что проход расширяется и принимает вид пещеры. Я был поражен тем, что нашел там остатки золы, по которым я вывел заключение, что тут горел костер, а так как в золе находились еще маленькие горячие угли, то, по-видимому, костер горел незадолго до моего прихода и, стало быть, тут какой-нибудь человек жарил или варил себе пищу.
Нат Пинкертон слушал рассказ внимательно.
— Что вы еще видели в этой пещере?
— В углу было устроено ложе из мха, довольно удобное, и я подумал, что тут останавливались какие-нибудь туристы!
— Больше вы ничего не заметили?
— Нет! Да я и не осматривал пещеру так внимательно!
— Вы помните, где находится это место?
— Может быть, я и сумею его найти!
— Далеко ли это отсюда?
— С полчаса ходьбы! Оно немного скрыто, но если я буду находиться вблизи, то надеюсь опять найти его.
— Не будете ли вы любезны указать мне путь? — вежливо спросил сыщик.
— А вы полагаете, что там находился тот человек, который произвел покушение на поезд?
— Именно! И я надеюсь при более тщательном осмотре пещеры найти еще кое-какие следы!
— В таком случае я обязательно провожу вас туда! Я тоже заинтересован в том, чтобы этот негодяй был пойман, так как мне хотелось бы совершенно спокойно продолжать мои изыскания.
— Благодарю вас, мистер Вик! В таком случае, двинемся в путь?
Вик взял свой ящик и пошел вперед.
Нат Пинкертон посмотрел на него. Вик был худощав, но мускулист и, вероятно, обладал изрядной физической силой…
«Немудрено! — подумал сыщик. — Скитания по горам укрепляют мускулы. Этот человек способен вынести большой труд!»
Во время пути Альфред Вик как-то обернулся и с улыбкой спросил:
— На самом деле, имя ваше, конечно, не Яков Гальвей, как вы себя назвали?
— Почему вы так думаете?
— Я уверен, — ответил он, — что вы назвали не ваше настоящее имя! Ведь сыщики всегда так делают!
— Так-то оно так, но в данном случае вы ошибаетесь! Я назвал вам именно мое настоящее имя!
— Ну, да это безразлично! Гораздо важнее то, чтобы вы поймали негодяя, все остальное меня не касается!
Они быстро шли вперед. Солнце уже зашло, заря гасла и сумерки начали сгущаться.
Вечер стоял тихий, хороший и ничем не напоминал вчерашний, когда на небе были тучи и шел сильный дождь.
Наконец Альфред Вик произнес:
— Теперь мы скоро будем у цели.
Он направился по узкому ущелью вверх, туда, где это ущелье разветвлялось на две части.
— Здесь надо идти вправо.
Вик пошел дальше и, в конце концов, остановился перед узким, частью заросшим кустарником, проходом.
— Вот здесь! Я пойду впереди, — заявил он.
— Но там теперь темно! Возьмите мой электрический фонарь!