Оторванный от приятных мыслей Сато вздрогнул, но не сбился с шага: —Я верю госпожа.
Но Акане будто не слышала: —Их взяли из детского дома для слуг когда мне было девять лет. С тех пор мы никогда не расставались надолго. Иные сёстры не бывают так близки как мы. Как вы полагаете Сато-кун: Агнеска и Катаржина по-настоящему любят меня?
— Спросите их сами, госпожа. Но перед этим прикажите ответить то, что вы желаете услышать.
Почему-то госпожа Акане-фундзин отнюдь не выглядела довольной его советом.
Через двадцать лет после окончания первой космической:
Антарск — город молодых. Конечно в нём живут люди различных возрастов, но больше всего молодёжи от двадцати до сорока, переселяющихся в многомиллионный город под антарктическими льдами на несколько лет: на пять, на десять — пока не приобретут драгоценный опыт жизни и работы в изолированном от окружающей среды пространстве, чтобы потом применить его на фронтите освоенного человечеством космоса. Ну что такое пять лет или даже десять, когда в наше время редкий человек не сможет, если захочет, встретить свой вековой юбилей в Алтайских горах, криком приветствуя утреннее солнце величаво выплывающее над верхушками сосен — сущий пустяк.
В Антарске много пар. Молодые специалисты часто приезжают вдвоём или встречаются уже здесь. Вопреки сковавшим город со всех сторон льдам, про Антарск говорят, что у него очень горячее сердце.
Пётр и Ташка приехали вместе. Им не было необходимости искать кого-то ещё. Они поженились в Новосибирске, сразу после того как Петька стал взрослым.
Тераформологи и специалисты по изменению климата обычно взрослеют поздно. Представляете сколько всего нужно изучить прежде чем тебе доверят такое серьёзное дело? Пётр участвовал в проекте насыщения новосозданной марсианской атмосферы кислородом. И Ташка была с ним, хотя не являлась ни климатологом, ни специалистом по терраформированию. Чтобы она могла полететь на Марс вместе с Петькой, им пришлось пожениться. Поэтому, фактически, Петька вступил в брак ещё не будучи официально взрослым в возрасте двадцати двух лет. По закону так делать было нельзя, но Ташка получила разрешение от самого генерального секретаря коммунистической партии во время короткой, но насыщенной личной встречи на берегу реки Омь, где, в компании нескольких сотрудников института кибернетики, занималась активным туризмом сплавляясь по руслу Оми. А генеральный секретарь прилетел специально с целью встретиться с Ташкой, но так чтобы встреча произошла как будто случайно. Хотя того, кто поверил бы в случайную встречу с генеральным секретарём на берегу полноводной Оми в доброй сотни километров от ближайшего жилья стоило бы поискать и искать и искать.
Однако подробнее о короткой беседе генерального секретаря и Ташки немного позже. Самое главное, что ей разрешили отправиться вместе с Петькой выполнять его дипломный проект как другу, товарищу и будущей жене. А раз генеральный разрешил Ташке, то и для других строгость запрета здорово ослабла. Но брать с собой маму всё равно было нельзя. Выпускники особенно и не стремились, чего нельзя сказать о некоторых, чересчур заботливых, матерях. Ещё Ташка уволилась из института кибернетики. Но я обещал, что о получасовом разговоре на каменистом береги крупнейшей реки Сибири расскажу немножко позже.
Пока Петька сильными зубами крошил гранит наук Ташка защитила семь больших научно-исследовательских работ так или иначе касающихся искусственных интеллектов. Четыре из них стали известны в широких кругах кибернетиков. Одна даже произвела маленькую революцию, правда не идущую ни в какое сравнение с ажиотажем возникшем после рождения Кассиопеи. Создать вторую такую как она ни у Ташки ни у других так и не получилось. Может быть вырастить вторую Кассиопею не просто сложно, а в принципе невозможно? Но и об этом потом, потом — всё потом.
Семь крупных работ за шесть лет. Столь впечатляющего результата Ташке помогла добиться её должность руководителя лаборатории. Она (почти свободно) выбирала темы и подходы к исследованиям разрабатываемых её лабораторией. Но Ташка полностью и бесповоротно покинула институт кибернетики чтобы вместе с миллионом юношей и девушек, среди которых находился и её ненаглядное сокровище, участвовать в самом большом приключении какое ещё не знала солнечная система.
Юных тераформологов, климатологов, инженеров специализирующихся на замкнутых системах и выпускников по ещё десятку смежных специальностей разбили на группы, высадили на неосвоенных марсианских территориях вдали друг от друга. Разумеется им предоставили миниатюрные станции со всем необходимым: от жилых модулей до биореакторов предназначенных для выращивания живых культур с варьируемыми свойствами и небольшой армий самовоспроизводящих программируемых роботов. Роботы, при наличии ресурсов, могли создавать собственные копии — полностью аналогичные оригиналу или существенно отличающиеся от него. Выпускники были разбиты на довольно большие группы по несколько сотен человек. Наверное это был самый необычный дипломный проект доказывающий право молодых специалистов вступить во взрослую жизнь. Нет, совместные дипломные проекты разрабатывались бывшими школьниками и раньше. Но на этот раз всё было по другому.
Миллион выпускников по специальностям климатология, тераформирования, геоаналитика, планетарная инженерия, биоинформатика и прочим связанным с масштабным преобразованием окружающей среды. Всем нужен дипломный проект. И они получили его.
Задача поражающая своей грандиозностью. От неё захватывало дух и кружилась голова — вот такая была задача. Насытить скудную марсианскую атмосферу кислородом, а бесплодную почву жизнью в любом её виде: бактерии, водоросли, мхи, грибы или даже растения. Срок восемь месяцев и ещё год на подготовку, консультации у маститых учёных и выработку командной стратегии на старушке земле. Результат оценивался по множеству параметров. По концентрации химических соединений, главным образом кислорода, в окрестностях каждой станции. По объёму биомассы и неважно сама она размножается или исключительно через биореактор. Но попробуйте заставить биореактор выдать хотя бы пару тонн органики и сразу станет понятно, что если команда решится сделать упор на объём биомассы то придётся делегировать задачу размножения ей самой, а также попутно решить проблему питания свежесотворённой жизни, выживания при экстремально низких температурах и прочая, прочая, прочая.
Заслуженные учёные, опытные специалисты — мастера своего дела и маститые академики приготовились снисходительно наблюдать за потугами молодёжи. Будем надеяться, что вчерашние школьники смогут предложить хотя бы одно или два интересных решения. Отсутствие несчастных случаев будем считать за проходной балл— договорились они между собой.
Но не только учителя и учёные интересовались результатами. Вся Земля наблюдала. В отличии от недоверчивых и подозрительных академиков, наблюдала весело, с боевым азартом и ожиданием беспримерных трудовых подвигов. Именно, что вся. В Империи не имелось обычая выполнять дипломный проект, чтобы становиться взрослым. Но сотни тысяч молодых имперцев недавно покинувших стены учебных заведений приняли участие в соревновании ставшем международным. Состязании по тераформированию Марса. У них были свои станции и собственные соображения о разбиениях на команды. Но исходные условия и критерии по которым будет производиться оценка у всех общие.
И корпоративная Америка приняла участие прислав ровно сто тысяч планетарных инженеров и климатологов. И неприсоединившиеся страны тоже. Ещё объединённая (больше на словах, а по сути скорее разобщённая) Африка, конфедерация исламских государств, маленькая, но гордая Испания и многие другие — почти все. Жаркие дебаты о том разрешить или нет высказавшему желание участвовать в соревнованиях искусственному интеллекту Марс1 (его братья по красной планете Марс2 и Марс3 не выказали подобного желания, а Марс4 ещё юн и проходит обучение. Искусственные интеллекты вне красной планеты не могли участвовать по техническим причинам — слишком долго идёт сигнал) грозили затянуться и сорвать все сроки. Наконец первому марсианскому разрешили участвовать с тем условием, что он будет сам себе команда и обещает не использовать в соревнованиях более тридцати процентов своих вычислительных мощностей. Разумеется оставшиеся вычислительные мощности не простаивали продолжая обслуживать потребности множества растущих на красной планете поселений.